“那么二皇弟呢？他才貌雙全，睿智無雙，豈非父皇心中最佳皇位繼承人？”楚辰瑾目視前方，他的眼里有著連自己都未察覺的期許，這是他這么多年心中一直都有的疑問。

他雖無意與楚肖晗比較，可冥冥中有很多事情將他們放在了對立面，譬如皇位，亦譬如溫蕓嫻。

皇上沒有猶豫，道：“這個問題，朕想了很久。最終決定將皇位傳于你，并非是晗兒不如你，而是因為他生性灑脫，不喜宮中宿務。皇權高位，耀眼如昊日當空，不能直視。也似龍潭虎穴，非王者不可居。晗兒他心軟，在這個位置上很難走的遠。朕既然要將皇位傳承，自不希望看到祖宗基業毀于一旦。

而你，雖不顯山不露水，可朕知道，若是其他你登基為帝，比不會叫朕失望。亦不會虧待了你的兄弟。”

楚辰瑾似乎有些激動，雙手不住的顫抖起來，如果這番話能在早些年，哪怕不在今日說，他都會無比高興。自幼他就知道自己與旁人不同，在外人面前父皇從來不會多瞧他一眼。可私底下，他卻時時關心，教他為人處世的道理。

這種待遇，恐怕是連曾當了太子的楚譽都沒有的。

只是，等他越長大，越是發現父皇對他的關心始終都透著一股疏離，好像他們之間有一道天塹隔著，永遠也無法真正的貼近。

時至今日，他總算知道這是為什么了。

“父皇，皇位之事暫且不論，我今日只想知道真相。”

“瑾兒！”夢妃上前一步，拉過楚辰瑾的手：“如果你還當我是你的母妃，就別問了。都別問了好不好？”

夢妃近乎哀求的眼神，讓楚辰瑾一陣心痛。

楚辰瑾的視線在皇上和夢妃之間移動：“如果你們不愿說，我自己查！”

說完這話，楚辰瑾不顧身后皇上的呵斥，轉身大步離去。

是夜，程昕正在夢中與秦舒斗智斗勇，突然被一聲鐘聲驚醒。

皇城里的鐘聲遙遙傳來，令無數人變了臉色。

秦舒坐起來，取了件衣服披在程昕身上，待鐘聲停止，才道：“二十七聲，是宮中貴人薨了。”

有此規制的，難道是太后她老人家？

可是她明明身體健朗，就連飯吃的都比她多。

正疑惑間，外頭的街道上傳來了禁衛軍的敲鑼聲：“皇后娘娘賓天，舉國同喪，皇城之內，不得喧鬧……”

“皇后娘娘？”

秦舒和程昕對視一眼，皆看到了彼此眼中的意外。

皇后薨的意外，別說是程昕等人了，就是宮里的一應妃子們也是嚇得魂不附體。

皇后娘娘年紀輕輕，從未聽說有什么身體上的不適，竟在一夜之間歿了，沒人覺得那是正常的。又聽聞皇上得知消息，悲痛欲絕，當場暈倒了。

眾人又打消了心中不切實際的想法，多方人馬不斷打聽，終于有人從皇后宮中的小宮女那得知消息，聽聞皇后娘娘是入了琴樓廢墟，不慎從那搖搖欲墜的破樓梯上摔下來，當場就薨了。

此傳聞一出，頓時驚得人三魂七魄一震。

莫不是，琴樓之內的冤魂前來索命了？可眾所眾知，琴樓乃是瑞成太子妃亡故之地，如果是冤魂，豈非就是這位先太子妃？

一時間，謠言四起，京城茶樓酒館雖不能大肆開張，卻不妨街坊鄰里四下咬耳朵。

等到皇后娘娘薨逝的消息傳遍京城的時候，冤魂索命一詞已是鐵板釘釘，令人不寒而栗。

“混賬東西！哪有什么冤魂！”皇上大怒，氣的咳嗽起來。

淑妃娘娘忙伸手為皇上順氣：“皇上，百姓愚鈍，您可別為了此事再傷了龍體。皇后娘娘若是泉下有知，定然也不愿看到皇上如此傷心。”

皇上臉色蒼白，很是落寞：“你再把那晚情形說一遍。”

淑妃當即淚眼朦朧，道：“那日有宮女來報，說是看到皇后娘娘孤身一人去了琴樓。臣妾思覺不妥，立即帶上了內官嬤嬤一同前往琴樓。可不想剛到琴樓外，就聽到里面傳來了皇后娘娘的喊聲。

臣妾入內，就見皇后娘娘從琴樓那樓梯上滾落。臣妾那時被嚇壞了，還是身邊內官跑上前去查看，發現娘娘一息尚存。臣妾連忙上前去，娘娘她說……”

“她說什么！”皇上一把握住了淑妃的手。

淑妃吃痛，卻沒有作聲，道：“娘娘說望皇上您看在這么多年的夫妻情分上，能原諒三皇子從前魯莽，放他一馬。她來世必結草銜環，報答皇上。”

“她，當真是如此說的？”皇上眼里布滿寒霜，死死的盯著淑妃。

“是，是。臣妾不敢妄言。”淑妃道。

皇上放開了淑妃的手，一臉失魂落魄，良久道：“既然是皇后遺愿，朕自會應承。來人啊，擬旨。”

擬旨，頒旨。

待皇上吃過藥睡下之后，淑妃離開了皇上的寢宮，走在無人的后花園內，淑妃回想起那晚所見，只覺通體生寒。

“巧嬤嬤。”

“奴婢在。”

“吩咐下去，那日的事誰都不能向外人提及，若其日讓本妃在宮中聽到流言蜚語，本妃定拿她們是問！”

巧嬤嬤連聲道是。

淑妃深深吐了一口氣，入了太后寢宮。

太后揉了揉額角，神情凝重道：“琴樓那種地方，哀家早就讓人封了。皇后她何苦深夜孤身一人去到那處……”

“臣妾不知。”

“罷了，這都是冤孽。如今皇后身故，哀家心力不足，皇上又臥病在床。一應大小事務還需淑妃你打理，待一切妥帖之后，哀家會記住你這功勞，這后位總不能空置。”太后意有所指道。

淑妃面色如常，頷首道：“太后娘娘放心，皇后娘娘生前善待后妃，就算太后您不吩咐，我等也會好生操持，讓皇后娘娘風光大葬。”

太后欣慰點頭：“有勞淑妃了。對了，皇上既然有意赦免譽兒，那此次操持皇后身后事，就喚上譽兒的皇子妃，也好叫兩個孩子全了孝心。”

“還是太后想的周到。”淑妃應下。

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