瘦弱皺痕滿布的粗糙手掌撫上顏娧粉腮，眼神飄忽不知想起了什么，染上毅然決然又不知名的狠絕，笑意在勾唇畔，嘴里不呢喃著：

“不怕，這次娘會保護妳。”

顏娧微微一愣，本以為李嬸失去的只是丈夫跟兒子，那眸光里的灰澀似乎并非僅僅如此，被緊握的藕臂似有千金之重。

“聽好了啊，妳江伯特地跑來通知，周伯疼更疼妳，定會想辦法拖住那群官兵，娘的床鋪底下有一條通往海岸礁石洞穴的密道，出去了就別再回來了。”費勁兒的掀開用來遮掩的炕土床板塞入兩人。

“嬸呢？不跟我們一起走”顏娧急急拉住想放回床板那雙斑駁的手，李嬸愣了愣，突然一陣神思清明，不知想到什么反而拍開她。

眼見她在房里在倒騰許久，翻出了些碎銀子，左右顧盼了幾回，利落撕下衣擺包裹，一股腦兒塞到顏娧手里。

“乖，別鬧，趕緊走。”

門外傳來大批人馬毀壞木柵之聲，李嬸不容質疑的緊握葇荑，偏頭交待前頭男人，“早年海賊上岸奸擄燒殺多了去，李伯擔心我無處可逃，不知道熬了幾宿才挖出來密道，路上崎嶇不平的，你要多看著點。”

“我會的。”攬住不愿離開的顏娧，承昀沉著穩重地保證。

“嬸……”顏娧眼里繃著不落下的濕濡，死死不肯放手哀求著。

淚眼相看，李嬸心疼地拉起衣襟抹淚，似請非求地硬擠出一抹淺笑道：“叫聲娘來聽聽。”

聞言，顏娧再也無法繼續維持堅強，輕閉雙眼潸落了兩行清淚，哽咽道：“娘。”

“欸——”李嬸飽受風霜的粗糙而不正常彎曲的指節，深怕碰疼粉雕般俏臉遲遲不敢觸碰，欣慰說道，“好孩子。”

顏娧握住猶疑手掌，無畏參差不齊的厚繭刺疼臉龐枕了上去。

救命之恩她能回報的僅有這聲娘，這個依偎。

在以萬物為芻狗的東越，她甚至不清楚離開此處，再見面會是什么光景。

聽著外頭江伯客套地與官兵們周旋著，李嬸也清楚退無可退，用盡氣力將兩人給硬塞回去，關上南方少見的炕床，將觸手可及的衣裳、被褥全丟到床上，平日藏于房中不舍得用的燈油，全然傾倒揮灑在床榻上。

毫不猶豫地點燃衣角，心安的看著火勢逐漸蔓延，這才抹去淚水，整了整衣著步出房門，吆喝道：“吵吵吵，吵個什么勁兒啊？”

見著整院子身著重甲，手持火把的士兵，李嬸佯裝驚愕地軟了腿腳跪落在地，奉承迎合地說道：“老婆子沒干什么壞事兒啊，大人這是作甚？”

月色黯淡鎧甲映著寒光瘆人，挺拔身姿昂揚于馬上，單珩眸光有如寒冰般料峭般掃過院內竹桌旁瑟瑟發抖的兩名老者，冷著臉問道：

“你這幾日收留的人呢？”

“走走了”李嬸嚇得慌也沒將掛記的事兒給忘了，腿上擺子打個不停地應答著。

“晌午進城采買，晚上人就走了？”單珩冷哼。

利落躍下馬背，走近院旁灶臺，以馬鞭挑看了幾個閹著食物的鍋碗，又翻看了仍煨在余燼上香氣四溢的雞茸粥，走回竹桌前，看著幾道來不及享用的晚膳，單珩以單腳踩于竹椅，長臂傾靠膝上，冷笑道：

“走得還真是匆促啊！白費了妳一番心思。”

話畢，長鞭一揮，竹桌菜肴四散，再次揮鞭帶來了戍衛手上不知包裹著什么的布巾，嚇得兩名老者偎在一起哆嗦。

長鞭收離，布巾內的東西也隨之攤散在老者面前，饒是年過半百的老人家，也被嚇得退了好幾步。

不正是今夜負責守村口的老周！

沒了軀竅，僅有頭顱一顆，毛骨悚然地在竹桌上與兩老對望，像似完全無法理解為何會死亡般的驚愕，鮮血隨著滲落的滴答聲埋沒在院內黃土里。

“這長鞭聽不得謊言，一個不小心脖子都得勒斷了。”

聽似委婉勸戒，實際是真切的恐嚇。

單珩冷凌的眸光沒有憐憫，明明舉止殘忍至極，對桌上頭顱竟絲毫沒有任何動容，仿佛僅是個沒用處的玩物。

“真的老婆子從城里回來什么人都沒了。”李嬸答得期期艾艾。

“沒人了？還有三副碗筷？”單珩閉上雙眼，扭了扭脖子發出骨骼轉動聲，對于這答案明顯不滿意。

李嬸被嚇得噙不住一把老淚，嘀咕解釋道：“今日是丈夫和兒子的祭日，老婆子是得準備三付碗筷啊”

“還真巧啊。”單珩長鞭又是一甩，這回擒住老江頸項，冷笑問道，“一個死不認賬，一個通風報信，真當我沒瞧見？”

“大人，李嬸真沒騙人啊！”被勒得頸項鮮血直流的老江，不停撓著繞著頸項的長鞭，長年結著厚繭的大掌也沒能扛住鞭上鐵勾，不到半刻已渾身腥紅。

“看樣子是個不得了的人物啊！瞧瞧你們一個個死活不說。”單珩瞥了眼戍衛，將方才擒來的老婆子扔進老者間。

江嬸一見老周死狀，漫天尖叫聲四起，死命捶打著快沒氣息的老江，咆哮道：“你這死鬼做了什么事兒？老周沒死在海上怎么死在這？”

幾個人都是漁村的老人了，何曾得罪過官場？

這輩子連郡老爺都不曾見過，克勤克儉地操勞度日，怎么今天遭了這罪？

“還是不說？”

江嬸聽著沒有任何情緒的問話，茫然看著嚇得面色蒼白的李嬸，絲毫不敢再直視桌上的老周，不知所措的看著老伴。

下一瞬，她驚悸地看著長戟穿透老弱的身軀，冰涼尖刃血槽緩緩流出怵目殷紅，極盡所能地掙離兵器移動到丈夫身邊，放心地枕在大腿上任熱液四下流淌。

從未落過男兒淚的老江，不顧頸間拉扯疼痛，抱住了陪自個兒一輩子，為他生兒育女的一生伴侶，嚎啕聲不斷。

“江啊，你終于肯為我哭一回了。”本想再觸摸丈夫臉龐，江嬸陡然沒了氣力重重墜落。

在老江肝腸寸斷的哭聲中，看著房里逐漸蔓延的火光，李嬸心里更為透徹。

她家阿顏，絕不能落在這種人手里！

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