帶著一幫人下山后，姜留用飛一般的速度沖回肅州城，站到了姜二爺面前，“爹爹！”

正焦頭爛額的姜二爺見閨女紅撲撲的小臉上，眼睛都冒著光，臉上便有了笑容，“留兒這么高興，是尋到線索了？”

“女兒有了一個很不錯的主意，應該有用。”姜留坐在爹爹面前，巴拉巴拉道，“女兒之前追查傷亡百姓和廂軍、追查肅州境內私自動土開山的情況，都一無所獲。現在女兒反其道而行之，尋到了一個不錯的主意。蔣錦宗藏糧一定會用到不少人手，您說對不對？”

姜二爺耐心點頭，“對。”

“咱們覺得那些人都被蔣錦宗滅口了，對不對？”

“應是。”

“但百密總有一疏！女兒認為蔣錦宗不可能將每一個參與其中的人都殺了，一定有漏網之魚。”姜留的聲音含著雀躍，“這個漏網之魚怕被殺，一定隱姓埋名躲了起來，想找到他不容易。但是！現在蔣錦宗已死，肅州又在鬧災荒，這個知道糧食藏在哪里人，會不會讓他家里的人餓死？”

姜二爺搖頭，“不會。”

“所以，他應偷偷摸摸地弄些糧食出來吃。要吃飯，家里的煙囪就會冒煙。爹爹您說是不是這個理兒？”

“按道理是這樣。”姜二爺聽明白了，“留兒的意思是，咱們派人去追查誰家煙囪冒煙？”

“對。那些很少出門，但一日三餐或兩餐卻從未間斷的人家，就是解開藏糧案的鑰匙！”姜留興奮極了。

這個確實很有可能，姜二爺站起來轉圈。

姜留拉著爹爹的衣袖，跟他一邊轉悠一邊嘰嘰喳喳地繼續講，“爹爹，城外每個村、城內每條巷，都有負責的人，他們對附近人家的情況極為熟悉。只要咱們撒出消息去，很快就會有消息，咱們再逐一排查……”

“好。”姜二爺應下，這個辦法行與不行，總要試一試，“為父這就派人去辦，再有四天就滿半月了，你收拾行李準備回康安。”

姜留晃著爹爹的衣袖，“女兒有一處重點地方，想親自去查。爹爹放心，如果查不到，四日后女兒一定背包袱回康安。”

姜二爺抬手掐了掐她的小臉兒，“你的臉都快被風吹出褶子了，還往外跑？”

姜留十分堅決，“女兒才十三歲，吹出褶子也能長開。若真能找到藏糧，爹爹就不用餓肚子了。”

這些日子，姜二爺已經開始減糧，姜留心疼壞了。

姜留從爹爹的辦公衙房出來，叫來徐江吩咐道，“你帶上兩個人，明日辰時跟我去王崗嶺。”

“是。”徐江磕巴也不大，立刻應了下來。

王崗嶺是肅州城西五十里的一片丘陵，六姑娘兩個多月前就派他去那邊搜索過，但沒有一點線索。現在天寒地凍的又要去，徐江卻一點意見也沒有。姑娘都不怕冷，他怕啥？再說跟姑娘出去，倍有面子！

姜留帶著三十多人，第二日午時趕到了王崗嶺，在王崗嶺下一個村子里正家落腳歇息，用自帶的糧食用過午飯后，便分頭行動，尋找符合姜留描述條件的人家。

姜留自己也不閑著，連走了兩個村子，來到一個叫石頭村的地方，叫過里正來詢問。

石頭村里正石老頭說話有氣無力的，“六姑娘，咱們村里家家戶戶都沒糧了，一日一餐都難，哪還有兩餐、三餐的。大伙兒餓得沒勁兒，家家戶戶都很少出門了。”

姜留繼續問道，“那可有人進山嶺尋吃食？”

“入冬前還有不少，但現在樹皮都被大伙扒光了，所以天冷了后，就很少有人進山了。”餓得皮包骨頭的石老頭一臉愁苦，“姑娘，丟的賑災糧還能找回來嗎？俺們村里餓死好幾個人了……”

“衙門正在想辦法籌糧。”姜留無力安慰道，“肅州附近六州很快會有糧食運過來。”

扶著爺爺走過來的石根見美若天仙的姜留有些失望，挖空心思想了想，眼睛一亮，“姑娘，曹門親眼看到石蛋他爺爺大前天進山了！”

見仙女果然看了過來，石根的心差點跳出嗓子眼，信誓旦旦道，“是真的，他是天不亮進山的，說是想找松鼠窩，給孫子掏點松子兒吃。”

“樹皮都被扒光了，哪還有松子！沒喂了狼都算他命大。”胡子花白的石老頭嘆了口氣，“姑娘不曉得，林子里的野狼都餓得皮包骨頭了，說不準哪天夜里，它們就要下來吃人了。”

說完，石老頭又瞪了一眼孫子，“你要敢進山掏松子兒，看我不打斷你的腿！”

石根立刻挺起排骨一樣的胸脯，“爺爺，我都十五了，才不會干這么不著調的事兒。”

姜留問石根，“這位小哥，石蛋家在何處？”

仙女跟我說話了！石根激動得脖子都紅了，“在，在，在歪脖大槐樹北頭。”

姜留點頭，將此消息記了下來，叮囑他們不要將此事告知旁人后，便帶人去其他村繼續排查。

這一日，姜留走了四個村子，最后又回到了石頭村，出于直覺，她懷疑石蛋的爺爺就是自己要找的人。

后半晌，姜留站在石頭村外的丘陵上，看著村內各家各戶的煙囪冒起炊煙。石蛋家的煙囪雖然不是最早冒煙的，但卻是冒煙時間最長的一個。他家院子里，還有兩個不到十歲的孩子在追逐打鬧。

這倆孩子的活潑勁兒，可不像長時間餓著肚子的。姜留喜出望外，第二日又觀察了一天，發現石蛋家早上天剛亮時也冒了煙，不過這次時間不長，后半晌，他家又冒起了炊煙！

于是，石蛋家和其他村里的兩戶情況類似的人家，成為姜留的重點調查目標。經過進一步排查，姜留發現其他村的兩戶人家與石蛋家竟與石蛋家有親戚關系：一戶是石蛋的外祖父家，一戶是石蛋的姑姑家。于是，姜留更確定石蛋家有糧了。

時間刻不容緩。第二日傍晚，姜留便讓里正叩開了石蛋家的木門。

開門的石蛋娘目光明亮，雖然也身材偏瘦，卻沒瘦得脫形，她叫了聲里正伯，打量姜留幾人一眼，便慌張地低下了頭。

石老頭問道，“石蛋他娘，你公公在家不？”

“在，在。”石蛋的娘頭也不抬，慌亂地跑回屋叫人。

石蛋的爺爺石常在磨蹭了，才從破舊的房子里走出來。他已出現，徐江的眼睛就亮了，“老常頭兒！”

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