還是皇子的時候，陳確就是朝廷紫衣衛校尉，一路晉升，都在那個衙門里——負責監察百官、搜集情報——一個讓上上下下都聞之戰栗、卻又難抑好奇的機構。

所以，他神出鬼沒現身在冷宮，說起來，也不能算是太奇怪。

“你怎么知道朕是誰的？”皇帝聲音和緩，問了個平平無奇的問題。

蓮意第一次面圣，還是有些緊張，未曾收拾好言語，直接回答了，“陛下不似禁軍中人，很明顯，也不是太監。”

“嗯，這倒是。”皇帝倒是沒計較，還笑了一聲，虛扶了一把，讓蓮意起來。“你抬起頭來。”

他說。

蓮意遵旨行事，眼睛雖不敢去望龍目，但余光也照見，皇帝正在端詳自己。

“你是剛搬進東宮的那個女孩子？”

“是。”

“像，極像。”

唉，說了兩句，又繞到“蓮意與荷味像不像”這個話題上了，如今算是玉言欽定、蓋了章了，蓮意覺得，真是煩透了這件事。

誰愿意活在另一個人的影子里呢？何況并不像！

但她乖順恭敬地站著，微微一笑，算是作答。

皇帝問她，“太子怎么樣？”

蓮意想起來，太子一大早，說是去見父皇母后了。此刻，想是見完了。

既然如此，皇帝連自己親兒子情形如何還看不出來嗎？為什么要問蓮意？

陳確不愧是紫衣衛出身，像是能讀心，看透了蓮意心里的話，“朕是見了他。已經封了他司隸校尉，把他身上的近來的三個差事都停了。還給他劃了個府邸做衙門。但你知道嗎？兒子怕父親，再怎么低落、憂心，乃至胡鬧、荒唐，在朕面前，也要裝出個一本正經、說的過去的樣子來。他私下里到底如何，還得問你。”

蓮意輕輕作答：“不好。”

皇帝就此停止了這個話題，連“嗯”都沒“嗯”一聲，開始問下一個問題：“那么你說，宮里頭真的有一個隱秘的角落，藏著一具骷髏骨嗎？”

不用再琢磨了，無論皇帝剛才藏在哪兒，蓮意與曼珠的對話，人家都聽見了。

“陛下，奴還未理清這些，不敢妄加推測。”

“那好啊，你們徐家姐妹，在大桐好歹都掛了才女的名號。聽說，你叫書匪，愛讀書，認死理，朕也覺得你聰明伶俐，不免對你，寄予厚望。”

蓮意越來越不知道皇帝意圖何為，只好陪著笑答應著，“承陛下金獎，奴愧不敢當。奴會好好侍奉太子殿下……”

皇帝笑了，笑得有點兒開心，“聰明伶俐的人，不該把力氣用在伺候人上。你倒是想想朕剛才的問題，這宮里頭，是不是有一具不為人知的骷髏骨？這可是大事。給你點時間，想清楚。”

皇帝和太子不愧是父慈子孝，論起提出強人所難、莫名其妙、突如其來的要求來，能力簡直不相上下。

蓮意還能如何呢，繼續陪著笑，應下來，“奴遵旨。奴一定好好去想，等到奴有些頭緒了，就——”

皇帝打斷了她的話，“給你五天，五天后四月初一的子時，朕到杏花林等你。你自己來，誰都不許跟著，誰都不許知道。無論你想出了什么，想到了多少，都別藏著掖著，也別有忌諱，直接向朕匯報。”

蓮意嚇得立即跪下了，“陛下，奴家里雖然沒接到聘禮和圣旨，奴總是伺候過太子殿下的人，與您私下見面，恐怕……”

皇帝蹲下身子，從蓮意肩頭，彈走了不知道何時飛來的一只粉色蝴蝶。碰，倒是沒碰到這個19歲青春女子的肉體，但他充滿威嚴又充滿男性雄健的氣息，還是把蓮意密密裹了起來。

彈走了蝴蝶之后，皇帝的手，像彈琴一樣，撩撥著蓮意鬢發旁邊的空氣，煽動起氣流，吹拂著蓮意的幾縷秀發，飄來，飄去。

“你真伶俐啊，”皇帝壓低了聲音，更顯誘惑和危險，“老公公偷偷見兒媳婦，是不太好。你的這個借口，竟差點讓朕無從反駁。但是，你侍寢了嗎？”

“還——還未曾。”

“朕封你位份了嗎？”

“也，也還未曾。”

皇帝伸出了手，這次沒有“虛扶”，而是直接把蓮意拉了起來，蓮意抽回手，后退了兩步，但沒低下頭，而是看著皇帝——看不透。

陳確也沒有追究，也沒有再逼近。再開口的時候，聲音還是和煦溫存的，“你父親一向忠順，又善于教育子弟，怎么，他沒告訴你，君父下了命令，你不要費盡心思想著如何推卻，要省些力氣，想著怎么完成嗎？”

“是，陛下，家父是這樣教導奴婢的。”

皇帝仿佛真的覺得蓮意很好笑，朗聲笑了兩聲，“一口一個陛下，叫習慣了，改不過來，以后，萬一，朕命令你叫朕，三郎呢？”

蓮意雙耳一鳴，想找面鏡子來照照自己了，這到底是皇帝風流多情，不挑不揀，還是自己真的明麗動人，艷冠后宮？怎么她徐蓮意的命運，朝著紅顏禍水的方向疾馳而去了？

她無力地陪著笑，倉皇，凄楚，但臉上、眼底，噗啦啦而起了一股子接近瘋狂的韌勁兒，閃著退去又襲來的火花：“我會搞清楚到底發生過什么，每個人又怎么了，我又該怎么辦，我會的，我可以。”

正因為這朵火花，皇帝眼里的蓮意更美了。他的臉上，現出一閃而過的陰鷙，“五天后，你如果不出現在杏花林，白曼珠就必死。自然，她和你沒什么關系，你大可不必那么善良，大可不必理會朕這個威脅，這是你的自由。你放心，為了一個小小的杏花之約，朕不至于拿你們徐家滿門這種底牌級別的東西嚇你。來不來，的確在你，嗯？”

“奴遵旨。”蓮意再次福下去，沒等到“平身”的命令，卻聽到春風里傳來幾聲鳥鳴，接著就是衛齊的聲音，“殿下，您怎么對著墻行禮？見完曼珠了？”

身體搭著衛妖精的手腕子站直了，蓮意四下里看去，并不見皇帝的影子。

那個瘦削中年太監去推了推水牢的門，發現關緊了。他連忙重新拿鑰匙打開，確認了曼珠回到了里頭，隨即又把門關了，走到蓮意跟前，露出歉意的笑，“奴才怠慢了，回來晚了。竟然要勞煩小徐妃娘娘鎖門。既然您探視完了，還請回吧，這個天兒，還不算暖和呢，這兒潮氣也大，呆久了不好。以后有事盡管讓衛侍衛長來吩咐，奴才替您辦就是了。”

蓮意道了謝，與衛齊出了冷宮。等他們離開身后那個院子遠了，進了杏花林，蓮意悄悄問身邊的這位副侍衛長，“你們去哪兒了？”

衛齊答道：“臣和那個趙公公去了他當值的房里，把之前跟著柔西公主的人的情況問了個大概。共8個太監，8個宮女。太子爺呢，沒有特別的指示，就是前兒晚上，親自來審問過一次。但沒人在跟前，并不知道審問的目的和內容，另外，他們關在這兒的事兒，沒多少人知道。那什么，那太子妃，不是還問您嘛。不過時間有限，趙公公好像也知道的不多，所以，沒打聽出什么有用的線索來。總之，沒人死在里頭，也暫時沒什么怪事兒。您呢？”

蓮意沖他笑笑，“你們侍衛隊不是一切聽太子爺的嗎，聽你剛才說話的聲氣兒，倒像是我的人。”

“嗨，我們是，只要您不私奔，不造反，我們就是您的人。您呢？到底問出什么來沒有？”

蓮意沒吭聲。她現在心里壓上了更大的一塊石頭。

雖然苦悶，沒有方向，可是她不想和衛齊商量。

不知道為什么，她只盼著見一個人——金北。

也許，是因為知道金北去徐家，她想盼著聽到父母的消息吧。

杏花林盡頭，出現了一個人的高大挺拔的身影，穿著侍衛隊的黑甲，衛齊開心地向那邊揮揮手。

蓮意疾走幾步，卻發現是空歡喜——那只是侍衛隊的一個還不知名的軍人，并非金北。

那軍人看到他們兩個，急忙說，“都在找你們呢！原來在這里閑逛！太子爺請安回來小半天了，一直要找殿下。”

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