陳輿在宮里頭的大部分眼里低調儒雅，一個很重要的表現，是他從不騎馬坐車，去哪兒都是步行，以示對皇宮里真正的男主人——皇帝的尊敬。

這天早上，是他頭一遭兒帶著蓮意露面兒，都是清潤白凈的臉面，白龍袍與豆綠色衫裙互相輝映，身后還跟著四個穿甲的軍人，真是體面又好看。

路過的人，按照規矩行了禮，退到一邊，經過了，都回頭看。

他們雖然不敢立即就說什么，但是陳輿與蓮意都知道，肯定全部在品評徐家的兩個姐妹到底像不像。

陳輿給蓮意指了幾處地方兒，“那兒是母后的居所，顯榮宮，那兒是父皇常常起居的，叫東華殿，宮里頭小孩子們，就叫它東暖閣。那兒就是御花園，看明白了嗎，離東宮不遠。——我看你傻笑什么，一定記不住是嗎？”

蓮意是除了東宮就去過冷宮，這幾天正委屈呢，一下子見了層層疊疊金碧輝煌的諾大的皇宮，瞧都瞧不過來，確實沒記住，她陪著笑，“多走幾回就記住了。”

“你倒想得開。”太子笑她。

一路上最高興的就是衛齊。他雖然時不常地由家里長輩帶進來給老姑奶奶請安，前兩天還單獨去了一次，但都沒有這次大搖大擺穿著鎧甲走在御街上引人注目。余明惠久雖然都長得不賴，但是在宮里頭不稀奇，金北衛齊一雙璧人，卻是第一次這樣亮相，小宮女兒們笑得臉都紅了，一臉愛慕向往。

衛齊這股子得意太張揚了，以至于前面走著的陳輿和蓮意也要回過頭來看他好幾次。

回首之間，蓮意看到金北卻是肅然淡漠，而且目不斜視——只看著她。

這樣看了幾回，蓮意有些心驚膽戰，隨即再也不回頭了。連陳輿也嘀咕了起來：“那個衛齊是有些淘氣，不過金侍衛也太老練了，而且，目不轉睛盯著你，對我的命令，也太執著了。”

他聲音小，倒像是和蓮意隨意地私語。蓮意在朝霞里靠著他，聽他這樣私密的、尋常地與自己說話，覺得心里一陣淡淡的甜。

金北在后面也看見了，一個太子，一個未來的側妃，青春貌美，雖然細究起來，關系有些奇怪，但如今看著，簡直是卿卿我我，羨煞旁人。

他們到了沐德宮，由一個老年宮女接近去，沒進正房，卻去了后面一個院子的廂房，院子里花花草草不少，還臥著幾只不理人的大肥貓。

蓮意隨著陳輿進了衛太貴妃平日里見人的一個小廳堂，因為陳輿不常來，所以下邊人拿了兩條毯子，讓他們兩個都跪下請安。

包括與衛太貴妃沾親帶故的衛齊在內，都站在簾子外頭。

整個過程安安靜靜，蓮意只聽到太子和自己盡量放輕的動作發出的聲音，以及太子說的話兒：“孩兒給衛太貴妃娘娘請安，您老人家康健福壽！”

蓮意跟著說了一遍，然后就趴著不動，等命令。

真是的，她心里想，哪家都有個有些嚴厲的、小輩兒們不敢打她房前過的老姨奶奶。

“嗯，起來吧。”衛太貴妃終于發了話，聲音有些扁，聽起來確實像個難得慈愛的老人。

陳輿先站起來，又扶了一把蓮意。

“這就照顧上了！”

果然，衛太貴妃已經開始挑挑揀揀。蓮意陪著笑去看陳輿，陳輿面色如常，她鼓起勇氣向著炕上，望了望這間屋子的主人。

衛太貴妃一身墨藍色老團龍金繡的衣服，插著金鳳釵，還簪了一朵玉蘭花在耳邊，半笑不笑的，大眼睛，高鼻子，臉龐清瘦，好看是好看的，年輕時候一定是個高傲的美人，就是有些不好親近。

她手旁有本書。愛讀書的女人，果然都有點兒兇，包括蓮意有時候也是。

衛太貴妃讓太子和蓮意都坐下，目不轉睛看著兩個人。下人們奉上了茶，衛太貴妃才又說了一句，“都說這幾天，外頭那種叫妃子印的點心賣得不錯，你們買來吃了嗎？”

沒錯，陳輿臉上被蓮意咬的那口“吻痕”，還清晰可見，如今成了粉紅色，因為陳輿本來就白，格外顯眼。“孩兒這幾日都忙，竟然沒顧得上湊這個情趣。想必您知道荷味的妹妹進宮來了，她太小了，自己不敢亂走動，今兒孩兒才帶過來，先給您老請安問好。以后就算認識的了，您公里悶了，也能喊她做個伴。”

“這孩子，幾月生的啊？”衛太貴妃問了個奇怪的問題。

蓮意心內不能更悲涼，真是哪壺不開提哪壺。她本來再過半個月就過19歲生日了，家里老一輩兒很重視，因為嬌慣，等到如今才下定決心生日后放提親的進門，所以這個生日準備大辦。本來一切都在熱熱鬧鬧籌備著，荷味卻，私奔了……

這個陳輿也是，按理說，蓮意都19了，出嫁早的話都抱了兩個娃了，哪里還小呢？

“奴是4月14，娘娘。”

“這個日子有點兒陰吧。”

蓮意雖然沒想到一個老人家對新見面的后輩兒刻薄些這個，可是也沒太在意，“這奴不懂。也沒聽家里長輩說過。”

“你看看你，前幾天不就中邪了嗎？”

“啊？”陳輿與蓮意幾乎同時反問了一句，不過他們教養好，這一聲兒，也不大。蓮意頓時想到前兩天衛齊來過，真是怪自己毛躁，根本不知道這位老太太脾氣秉性底細，讓個副侍衛長來打聽什么。

關鍵是不知道他都問了些什么。

這幾天蓮意也是大意了，怎么找不出一刻鐘讓他細細學學啊。

這時候，陳輿側臉看著她，卻好像一臉難以壓抑的驚喜。

“壞了”，蓮意反應過來了，“不管衛太貴妃嘴上說的中邪是什么意思，也不管這是衛齊隨口編來嚇唬她的，還是她自己出于什么目的編出來難為蓮意的，都中了陳輿的意了。”

將近十年的相處，陳輿一定遇到過荷味做噩夢，甚至說胡話。

這豈不是意味著，蓮意確實像荷味嗎？

蓮意只顧著飛速地亂想著，卻沒想出回答什么，這時候陳輿已經恢復如常，回頭淡然地望著衛太貴妃，“您是聽誰說的？”

衛太貴妃不動聲色，“這還用聽誰說嗎？我年紀大了，不貪不嗔的，所以眼目清明，看透的就多些。她這么個陰了吧唧的生日，什么時辰？”

蓮意有些不高興，從沒聽說過自己命不好，生日的日子是陰日什么的，但也只能陪笑回答：“寅時。”

“寅時生的女孩子，在男女情緣上薄，不被夫婿寵愛。”

陳輿倒像是很有經驗應付這種場面，“這您放心，我這不是對她很好嗎？”

蓮意不免也側頭對著陳輿笑了笑，心里更甜了。

怎么辦，這動情的尺寸，比昨夜又大了些。金北說過——

算了，管他說過什么。

衛太貴妃不愧是看著陳輿長大的，完全不理會他，而是說著自己想說的話兒，“你們東宮旁那個杏花林，知道怎么回事兒嗎？”

這句話問出來，連陳輿都真真切切愣住了。

他記不清幾歲，反正小時候問過，可是被師父呵斥了。

那個地方不是御花園，猛然出現一片林子，在旁邊就是冷宮，西邊卻有個東宮，是怪怪的。

可是那里風景不錯，也沒聽說過什么怪事兒。所以，除了小時候問了那么一句外，陳輿沒有再好奇過。

為什么衛太貴妃第一次見蓮意，要說這個話題呢？

“孩兒們小，不知道，”陳輿說，“請您老人家教導。”

“那里本來是一處湖泊，叫明鏡湖，旁邊冷宮的地方本來有處高樓，叫鏡臺。以前你皇祖父在的時候，比起別的地方兒，倒是常在鏡臺作息。那幾排平房，更是給皇子、皇侄們，以及進來伴讀或者做親侍的世家子弟們，一起住的。”

“是這么回事。”陳輿沒有急著追問，而是禮貌地附和了一句。

衛太貴妃繼續講述，“因為鏡臺上風景好，能看到鏡湖，照著心里明鏡一般，能夠提醒做皇帝的，不忘天恩祖德，不忘天下。再說了，鏡臺上，又能望著東宮，看著陛下最心愛最得意的兒子，還能望見院子里其他的皇子皇侄，好督促他們上進學好。往北看，還能看到百姓們住的地方，又能望到禁軍的總兵衙門和各大省尚書的衙門，這個道理你懂的嗎？”

“孩兒懂的。”

衛太貴妃嘆了口氣，“你大伯父在位的時候，立過太子陳煌，你知道吧？”

“是。”

“等你二伯父繼位，終究是心里容不下他。”衛太貴妃仿佛不忍似的，頓了頓，“你知道煌兒死在哪兒？”

“鏡湖？”陳輿這次追問了。

“是，也不是。當日有幾個重臣和幾位大將在場，你二伯父喚陳煌到面前，檢查他的書法。后來，以他私自練習只有天子才能寫的敕字為理由，先是逼他吃了幾粒苦杏仁兒，接著又親自將其杖斃。當然，到底他在岸上的時候，還有沒有一口氣兒，誰都不知道，然后，就被扔進鏡湖里了。”

舒景帝殺親掉侄子鞏固皇位，不是秘密，但怎么殺的，陳輿是第一次知道。

蓮意確實前兒才從金北那里聽過這段往事，如今更是驚出一身冷汗來。她不知道為何，向簾外看去，尋找著金北。

她只能看到金北的一雙靴子，等等——居然還有他的手。

那手一看就是金侍衛的。盡管才相處了幾日，但是蓮意認得出來。

那手乍一看是低下來整理靴子的，但是正在向著簾內輕輕劃著小圓圈兒。

蓮意的心安定下來。

“尸首呢？”陳輿的聲音有些啞。

衛太貴妃保持著節奏：“那個嘛。當然不能留在宮里。但是找了水鬼下去尋，沒尋到。”

“什么？”

“后來把鏡湖水都抽干了，還是沒有。水倒是紅的。”

舒景帝到底心里不安，找高僧道士做法，還在宮里四處尋找。一無所獲。最后聽了不知道誰的建議，把鏡臺平了，把那院里的平房留著，皇子們、世家子弟們，都搬了出來，那里漸漸成了冷宮。

鏡臺的土石，還有不知道哪里弄來的土方，把鏡湖填滿。

舒景帝的身子，漸漸病了下去。

第二年春天，那塊荒地上長出了幾棵杏樹。

舒景帝不敢砍，命人又買了數百棵杏樹載上，把那幾棵，淹沒在了其中。

衛太貴妃講完了故事，陳輿沒再說話。

他對杏花林的往事雖然有些吃驚，但畢竟見過更血腥的事。他不說話的原因，是摸不透衛太貴妃為什么忽然提起這些。

老人家就此打住了往事，把話題扯回到蓮意身上，“所以，徐家這么個孩子，八字軟弱，住在那附近，怎么能不中邪呢？”

陳輿終于開口了，簾內人簾外人都有些沒想到，他的回應是這樣的。

“那，孩兒還是先告退了，改日再來拜見您。孩兒趁著時間還早，要去請父皇母后的安，順便求他們趕緊下聘，再把日子定了，封徐蓮意正式做孩兒的側妃。只怕有了這個頭銜，壓得住邪祟。”

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