蓮意一開始，想著太子爺吩咐自己低調的話兒，還只是把車簾子掀開一條縫，自己從縫里頭，偷偷往外瞧，沒想到金北打馬過來，替她把簾子整個掀開，彎腰和她低低地說話：“殿下只管先把官帽摘下來，人家不太知道您是誰了，想怎么看怎么看，不打緊。今兒這馬車也是平常上街的，看不出來是東宮的。”

蓮意聽見他說，連忙縮回去，雙手就去扶帽子，沒想到金北從另一側進了馬車，說著“讓臣來”，隔開她一段距離，單腿撐在椅子上，斜對面看著她，蓮意知道這是他不舍得自己摘帽子弄亂頭發，隨即往前欠身，把腦袋伸給他。只覺得金北一只手暖暖的，厚厚的，在她后腦勺的頭發上輕輕一按，帽子就摘下來了，她抬起頭，任由端詳了一下自己，點頭肯定，“嗯，這樣就好，您隨便看看吧。”

“咱們去太學要走多久？”

“也不過一刻鐘的路程。現在經過的是永固街，到了盡頭是章恩街，拐個彎兒就是了。”

金北本來要出去，結果蓮意沒有讓他走的意思，他懷著依舊要打自己軍棍的心態，做了生下來最大的一件失禮的事兒，上下不分地，在馬車里坐下了。

自然，還是隔著她半丈多。

他昨夜覺得自己作死又放肆，也找了借口，第一是人不能太壓抑自己，第二是：就那一夜，就那幾句話。

可是“那夜”，和“那幾句話”，已經過去了，他越來越放肆了。這口子本來不能開。

腦子是這樣想的，身子只管坐在那里不動。

蓮意很歡喜的樣子，把車簾子再次全部掀開了，掛在小銀鉤上，確實扭頭看一下街道，又回過頭來看他，似乎是，很多話要說，似乎是，很喜歡他伴著自己。

“金侍衛，你來大桐兩年，該逛的，都逛過了嗎？”

“金侍衛，你也去過太學嗎？”

“金侍衛，你覺不覺得天底下，其實肉包子就是最好吃的東西。當然，比起醬豬尾——金侍衛，你看！那家的包子有多大！”

不管她說什么，金北也覺得有意思，一一作答。她又問金北自己的行李是不是還在營里？原來的軍營在哪兒呢？還提起她小時候倒是幾次去韓普將軍家吃宴席。有一搭沒一搭地，兩個人說著話兒，“原來，兩個人有說不完的話，其實不過是這個意思。”金北這樣想著，心里一陣酸痛。

正好，他那匹極溫順的馬，也沒用衛齊照管，自己緩緩地在窗外跟著走，一下快，一下慢，宇宙洪荒里，他和她也算是同車一次的緣分了。就這么走下去，永遠到不了太學該多好。

太學終究是到了，金北站起來，越過蓮意，先把窗簾子拿下來，又給她把帽子戴好，然后，自己先下了車，躬身站著，伸手給她，把她扶了下來。

馬車夫把馬車和馬都牽走了，金北衛齊陪著蓮意。這一帶的樹木參天高大，迎面是個玉石牌坊，寫著“敬教勤學”四個大字，還是陳確御筆，往里走，寬闊的白石條街道，一連三個牌坊，都是太祖太宗御筆題的字兒，穿過了這一片街，右手邊兒就是孔廟。蓮意連忙整了整衣冠，向著大門行了三個生徒禮。

金北和衛齊看著她行完了，滿臉向往和敬畏，無聲無息小碎步繼續向前走了十幾步，方敢開口說話，“孔圣人就在里頭呢！真好。”

“是。”金北和衛齊附和道。

蓮意這個樣子，在金北看起來，極為可愛。原來愛讀書的人，都有些呆氣的，這幾天看她有時候輕狂有時候憨癡，有時候是個誘人的女人，究竟把那幾層剝開了，只是個單純的讀書人。

這街兩旁也都是紅墻，看著蓮意遠離了孔廟，敢說話了，金北替她解釋：“路南這片兒就是學堂，還有太學生們住的房子，庫房、廚房，都在里頭。路北，就是右邊兒，挨著孔廟的，是一些值房，有博士祭酒官員辦公的地方，也有他們有事兒回不了家、住一夜的地方兒。據說里頭還有個大練兵場，太學生們學六禮，這個騎馬射箭之類的，就在那里頭。”

蓮意四下看看，街道上也沒有別人，倒是遼遠的、悠揚的一陣背書的聲音，忽然被春風從南院吹過來，又吹走了。

“真好啊，太學，太學呀！這可是太學！”她那份高興真的是無法形容。

衛齊背了個小包袱，銅鏡啊簽文啊鑰匙啊，都在他那里，他向蓮意齜齜牙，要把她從沉醉在最高學府的氛圍里這股勁頭里拉出來，“殿下，您想去看看太學生們讀書的地方嗎？還是咱們直接去拜會祭酒大人啊？”

“哦！”蓮意恍然大悟，確實元神歸位，想起來自己不是來玩的，“拜會，先拜會！”

她看看金北，看看衛齊，挺了挺胸，抬了抬頭，又正了正帽子，金北上前給她捋了捋衣領，蓮意清了清嗓子，盡量做出一副合格的“候補選策官”的樣子，“金侍衛，衛侍衛，前面帶路。”

太學祭酒是關宏大人。他是大儒，也是大官，身上不止這一個差事，在朝中管著各類人和事兒，什么翰林院里修的書啦，吏部選新官員考核舊官員了，還有禮部負責應對四方戎夷的事務——忙得一團糟，就算找他辦事兒，常常不知道他老人家的行蹤停在何方，今天，關大人居然就在這太學里。聽見說“小徐妃來了”，從辦公的那個房子里，親自迎了出來。

關宏才50多歲，也是一品大員，身上還頂了個縣伯的爵位，有四百戶食戶呢！就算是正式被封了太子側妃的徐荷味當年，品級也比他差得遠。

蓮意連忙帶著金北、衛齊行禮，被關宏客客氣氣拉了起來。

“免禮免禮，大前天，我還見了你大伯父。快進來說吧。”

關大人倒是很親切，先提及了徐家的長輩，這是因為覺得蓮意沒有正式冊封，論品級論官位都太尷尬。論世交，就親近了許多。

關大人在太學的這間屋子里都是書和文件，分賓主坐下后，金北就恭恭敬敬奉上了新上的貢茶，作為初會的賀禮。這禮物便宜也不便宜，可也不至于貴到俗氣，又正好真的能用到，且極有面子。尋常，卻合適。

關大人客氣了一句，就大大方方收下了。這不是蓮意預備的，是金北操的心，多半又是問葉千波要的，蓮意心里想著，關大人要是知道來拜的自己，是這幅德行，估計笑不出來了。

“稟關大人，太子妃娘娘因為在下略略識幾個字，遂命在下接替柔西公主殿下讀時策的選題文章。太子殿下又擔心因為公主西巡，她負責的事情暫時無人去辦，所以命在下來拜見您，學學如何辦事，在新的選策官定下來之前，替您分憂。”

關大人一邊聽一邊點頭，“兩位殿下都想得周到。最近，太學里的事，實在是太繁雜了。不僅是柔西公主殿下的差事，連太子爺本身的差事也還沒個替補的，你是只來學學替一個人呢？還是要替他們兩個人呢？”

“啊？”蓮意想起來，陳輿本來在太學管太學生的操行，確實啊，陳確把他這里的差事停了，人家太學就少了一個人。看來一直還沒安排呢。

關大人繼續問，“你是一天一來呢，還是隔日再來？今兒就來辦公呢？還是改日再來？”

真是蓮意大意了，她心里想的是查荷味私奔的相關線索，人家關大人一本正經的，想的是怎么把太學辦好。猛然見了她、奉了當朝太子的推薦來當差，自然是要面試考察一番的，她全都沒考慮過。不要說后面問起來更嚴肅的話題，就連自己打算如何當差都沒想好。

金北就站在她一邊，替蓮意回答：“回關大人，太子爺的教導是，柔西公主如何，我們小徐妃就如何。”

他首先提出了“小徐妃”這三個字，顯然很重視蓮意的這個身份，故意強調一下。他必須讓人覺得，蓮意的身份沒什么尷尬的，拿的出手。

另外，蓮意雖然沒當過差，可并非真的就是個替補、就是個過渡，就是來玩幾天便不見了的人。

徐荷味如何，徐蓮意也能如何。

她只要想，就能踏踏實實呆下來，就要認認真真當女官，所有人都要配合她、尊重她。

“哦，是這樣啊。”關大人不失和藹，卻不咸不淡地說。

蓮意也接著這話說了下去，“是的，關大人。所以，先請允許我去看看柔西公主之前的屋子。”

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