出身皇商家族的她，才是一直奉行“只做有用的事，只說有用的話”的那個人。

金北在外面模模糊糊聽到大致的談話內容，就迎頭看到徐家太太走了出來。他欠身致意，以為這位貴婦人會對自己再叮囑什么，卻沒等到任何一句話。

蓮意浴了手出來，兩只手懸在半空。徐太太才發現來得急，小丫頭也沒帶一個，卻看到金北自然而然地掏出了一條手巾，替蓮意把雙手裹在里頭，細細地柔柔地把水珠子擦掉了，又彎下腰幫她把腳踝上的繩子解開。

徐太太在心里一揪，不知道該看哪兒，也不知道該訓斥哪個。略低了低頭，上去拉著蓮意的手，又回到了廳堂。

徐家這次是認真收拾了幾箱子金銀細軟，有整塊兒的銀子，也有細碎的，還有金條，更有專門賞人用的青錢串子，還有各式金馃子、銀馃子，以及裝這些東西的各色荷包、香囊、手帕子。一個小木盒里果然按照老太太的要求，放了嶄新的帳本子、小算盤，還有一串鑰匙，用來管理這些箱柜。父親徐應特意拿了一個折子，上面把大桐內的好匠人、好廚子的名單想了出來，讓夜白夜輝兄弟倆一起用工楷，抄好了一份。

這些，都堆在徐家祖母的院子里。

原本貼身伺候蓮意的幾個丫頭，所歡、所喜，如今暫時呆在老太太屋里做針線，剛才沒被允許出來，這時候被蓮意叫出來，一人一只手拉著蓮意，在游廊底下兒說悄悄話兒。

金北一邊隨著徐應和徐家管家，點著東西、記著、想著，一邊步步回頭，要去看蓮意。蓮意的兩個庶母，一個攙扶著老太太，一個傍著母親楊氏，并排站在旁邊看熱鬧，實在憋不住說了半句，叫著蓮意的大排行，“這，咱們老三，老被男人盯著，可還行啊！”

“人都有他的命，女人尤其是。”老太太倒是看得開。

金北總算是與徐家管家交接完畢，吩咐衛齊，“徐大人家里派一輛馬車，你與徐家兩位公子一起押送這些物件兒回東宮。我來陪小徐妃殿下和夏媽媽去護國寺上香。”

又要離家了，但眼圈兒紅的只有蓮意，祖母、母親、姨娘們，因為比她更看透一層，更愁了一層，反而是哭不出來了。蓮意欠下白曼珠的承諾還不夠，臨走趴在馬車車窗上只管喊：“所喜，所歡，我盡快接你們進宮！”

護國寺在城西，馬車出了徐家住的那條街就加快了速度。蓮意依偎在夏媽媽肩頭，暫時像回到了從前。窗簾子被掀開了，金北的臉出現在窗口，“殿下有什么問的，這路上是個好機會。”

真是蓮意逃避不開的一團麻啊。

“夏媽媽，荷味姐姐正月十五去護國寺，您陪著？”

“是，我都告訴這位金公子了。”

“他是個男的，再細了也不好問。您得都告訴我。姐姐平時怎么找您、找誰傳話兒啊？那天的情況，有什么不同？”

夏媽媽有些不好意思，好像自己背著新主子做什么壞事似的。她到蓮意家也近十年了，其實蓮意家，已經不算新主子了。“也沒有什么專門傳話的人。自從大小姐進了宮，我這個做奶媽子的，怎么能不牽掛呢。又不能跟著。后來她當了選策官，常常去太學，我有空呢，就去看看她。因為元宵節太學里有祭祀，我們也是年前就約好的。咱們家的祭祀不用我摻合，正好有空去那邊見大小姐。她那陣子做噩夢，心神不寧，我就陪她去護國寺見懷恩大師了。”

蓮意正在琢磨這幾句話，金北又掀開了簾子，“懷恩大師一般也不見人。大桐城里城外燒香的地方多著呢，護國寺香火最旺人最多的時候就是元宵，怎么選了那個地方呢？”

“對啊，怎么選了那個地方呢？”蓮意跟著問了一句。

金北看了她一眼，好像是說，“干嘛重復我的話？”

并非罵她，倒是像逗她。

夏媽媽“哎呀”了一聲，“金侍衛，我可不是說了一樣的話嘛。但咱們家大小姐一向主意大，她不說話了，我就知道她心里早決定了。她讓白姑娘雇了一輛馬車，剛上車，還把一把鑰匙放在我這里。”

“塔樓的鑰匙嗎？”蓮意問。

“什么？”

夏媽媽好像不知道，蓮意給她拿手比劃了比劃，反正她看見小伶俐開荷味在太學里的那間房子的房門，用的是大個頭的銅鑰匙，金北騎在馬上，彎腰往簾子里瞅，看著蓮意笑。

“又笑！”蓮意假裝生氣。

“那鑰匙就叫龍鳳大廣鎖骨錯。您還得比劃半天。”

“哼。”蓮意瞪他。

夏媽媽朝著金北樂，“對，就是一把龍鳳大廣鎖骨錯。說是大小姐辦差的房間里的鑰匙。”

“后來呢？”

“后來別提了，真的是燒香拜佛的人太多了，人山人海，人擠人腳碰腳，我剛進護國寺山門，和大小姐走失了。哎呀，把我急的。后來我想，大小姐人又伶俐，不要緊的。所以我倒心安了起來，自己和旁人排著隊，拜了大雄寶殿里的佛祖，拜了后面大殿里的菩薩，又捐了錢，到門口等著。果然大小姐就出來了。說是求了簽文，大師還給了面銅鏡。這銅鏡啊，能辟邪的。大小姐這下回去可以睡安穩了。”

蓮意與金北互相看了看，“那后來呢？”

“后來，大小姐先用馬車把我送了回來，然后她自己回去了。那個曼珠姑娘，還在太學等她呢。”

金北好像一時半刻沒什么要問的，放下車簾子，騎著馬安安靜靜在旁邊走著。他聽到馬車內蓮意問了一句，“姐姐的鑰匙呢？”

夏媽媽又“哎呀”了一聲，“我老了，那天累得不行。后來想起來這件事，想給大小姐送回去，結果發現鑰匙不見了，變成了一只扣子。”

“嗯？”

“我想，準是在護國寺人擠人的時候，讓小偷給弄的。我那些日子，不是忙你的生日嗎？也沒空出門。結果也沒見白姑娘或者大太太那邊的人來，想是大小姐不用鑰匙？后來好容易二月里，我找了個空兒，去了趟太學，想找大小姐，沒想到，大小姐說，那就是個戲法，讓我拿著就是了，我在咱們家也有事的，也不能天天天往外跑。再后來，大小姐不就走了嗎？”

金北再次掀開了車窗簾子，“夏媽媽，那是個什么樣的扣子？”

“一只累絲燒藍金紐扣。”夏媽媽說著，從貼身的薄襖子里，拿出了她說的東西。

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