東華殿在宮內被宮女兒、太監們稱為東暖閣，因為位置在中心靠東一點的地方，房間小，墻壁厚，格外暖和。

還隔音。

最重要的是，皇帝本身日常坐臥之處，實際上只是東華殿里的一處暖閣。因此，整個東華殿的價值，似乎就在那間暖閣里。

陳輿平日里不進東華殿，去斛律皇后所在的顯榮宮多一些，一半的幾率也可以遇到陳確，就等于連父母的安一起請了。

怎么說呢？太子，就是假定中的未來的皇帝。所以，父子之間的關系真的很尷尬，不進陳輿有意無意躲著父皇，陳確也有意無意忽視兒子——他見陳輿的次數，還沒有見陳征等幾個庶出的兒子們，以及侄子們多。

不過這次，陳確不僅叫他來這邊，還直接讓小太監把他帶進了那間小小的暖閣。

暖閣幾丈見方，一多半都是炕。炕上鋪著大紅氈條，鵝黃色的御用被褥，炕頭是個黑漆小炕桌，一點兒裝飾都沒有，炕下一盞大燭臺。陳確平日里在外頭用膳，在炕桌上批奏折。

離東暖閣不遠是間書房，親近的大臣，就在那里覲見。

此刻，陳確也開著半扇窗子聽雨，盤腿坐在炕桌前看書，聽見兒子進來，才把書放下。

陳輿先行了大禮，得到恩準后站了起來。小太監站在一邊兒，也沒有走的意思。顯然是歐陽大太監的弟子，估計極為受到信任。

陳確看著兒子，“淋了雨。”

“回父皇，不礙事兒。”

陳確皺皺眉頭，“這晚上了，喝姜湯也不好，把外頭衣服換換吧。”

他剛說完，小太監出去了，竟然拿了一件陳確家常穿的青緞子衣服，雙手奉給了陳輿。

陳輿不敢接，“這是父皇的龍衣，兒臣不敢。”

“朕穿舊了的，送給你吧。換下來再說話兒。”

陳輿不好再推脫，重新跪下謝了恩，由著小太監幫他一脫一穿，果然身上暖和了起來。

陳確竟然帶著罕見的笑，端詳了自己兒子兩眼，“嗯，你穿還挺好看，到底是年輕。”

這如果是尋常父子，兒子怎么回答都成，但是皇帝和太子之間，太子只能陪笑而已。

陳確放棄了衣服的話題，“一會兒回去，讓這個孩子陪你，再拿把傘。你怎么一個人來的？這宮里頭晚上人少，管他哪個人，發了瘋，存了念，從后頭給你一磚頭，就動了我大平朝的國本，你不懂嗎？”

“兒臣知道錯了，求父皇莫動氣，兒臣以后注意。”

陳確依舊板著臉，“千里之堤毀于蟻穴，你都進紫衣衛了，連自己的事兒都不知道注重，還能做什么？怎么小心，都沒有過逾的。你大了，娶妻都娶了很久了，朕今日不和你計較。不然就罰你跪瓷片子、打板子、抄文章！”

陳輿一聲也不敢吭，又等了片刻，陳確終于說正題了，“你知道羅剎國派了使節來，還送了東西。”

陳輿松了一口氣，不僅是因為前面的事兒已經過去了，而且基本確定，今夜把他叫來，就是說這個話題。“是，兒臣和媳婦兒，都蒙父皇母后疼愛，今夜已經用了賞賜的東西。千波在錦繡魚籽炸里放了羅剎國的香料，叫什么迷迭香。駝峰、熊掌，暫且還沒嘗。”

陳確的臉放開了些，“這羅剎國，不在我朝諸夷之內，也從未奉中華正朔，更不曾朝貢。你對他們，有什么了解嗎？”

幸好是這個問題，陳輿信心十足了起來。話說，他選了金北作為入東宮的那日，也是先面試了一番，和金北，就聊過北境的事兒。這下，陳輿正好把金北說的話，轉述給皇帝聽。

“兒臣向金北打聽過。按照他的說法，羅剎國物產豐饒，國土遼闊，論其大小，不亞于我朝。只是地處極北，天寒地凍，民風剽悍，無論是農耕，還是手工，都沒發展起來。人民不聞圣訓教化，不知詩書禮儀。但是兵強馬壯，倒不能小覷。一百多年前，咱們還沒聽過這個族名兒，可是如今呢，從前我朝北境上的其他部眾，早已被羅剎剿滅的剿滅，歸攏的歸攏，就是個例子。”

陳確對兒子的表現很滿意，既滿意他身為太子，沒放過了解天下各個方面的機會，算是有心之人，又滿意他不貪功，從誰那兒聽說，就如實匯報。

皇帝終于帶上了笑模樣，對小太監說，“給你太子爺拿椅子。”

“謝父皇賜座。”

陳輿在椅子邊兒上挺身坐下，又聽陳輿問了下去，“那你說，比起我朝，羅剎國差在哪兒？”

“是，根據金北的敘述，這第一，羅剎國各個地方、省份，比較松散，大酋長、大祭司、各個郡王，乃至匪首，甚至前朝的皇族，皆不能全聽中央調遣。這第二點，羅剎國境內以羅剎人居多，可是只占了不到一半兒，根本無法對其他的部眾產生壓倒性優勢。這第三，他們地廣人稀，召集起來不容易，政令通達，也不容易。還有第四點，我朝不論貴賤，皆讀書明理，羅剎并非如此，高門貴族燈紅酒綠，底下的人如同奴隸，都是睜眼瞎，過得不如我朝百姓。這四點湊在一起，就造成了一個問題，窮。國家也窮，朝廷更窮。各地租稅，多有中間被各層貴族、官吏盤剝掉的，他們的皇帝，就指著自己私有的幾塊地上出利息，關鍵時刻，拿不出多少銀子來，甚至不如地方上的大戶。”

“嗯，”陳確若有所思，“說得好，照你這樣說，他們派使節來，是要怎樣？”

“要錢，要東西。”

陳確冷笑了一聲，“嗯，比這個，要壞一些，但差不多了。如今，我朝四境，乃至境內，也有些禍事，羅剎的使節提出，要把軍隊租借給咱們去打仗。”

“那就是要收租子！且這就是威脅，同意了，他們軍隊就堂而皇之進來，不同意，就有理由開戰。”

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