“是。”

“是，在下也是有些焦躁，這些日子看了些書，可是自然不可能一蹴而就，只能以后再努力吧。”

“我呢，聽說了你的一些事，據說，你家二姑娘進宮了。”

“是。”

蓮意規規矩矩問了好，和關宏一起坐下，接了茶。

“我聽到好幾位大人說，你的概述寫的不錯，清晰，簡單，文章呢，選的也不錯。雖然有幾處錯誤，但不是你的錯。畢竟很多東西，你也不懂。選策官，主要還是選時策的眼光，倒不需要自己都懂得。”

原來關大人究竟受了些牽連，而他臨走前，竟然是專門與蓮意道別的，蓮意站起來道謝，“謝關大人指點。您放心。而且，您府上反正在大桐，在下有什么不懂的，再讓父親帶著去請教。”

“行行行，壽禮呢，怕你不方便，一大早送到府上了。”

“我因此，不能再管太學了。”

關宏說完這句話，頓了頓，等著蓮意明白過來，“哦。”

“這，已經是皇上的恩典了。如今有一些職位，都暫時卸了去，只管禮部的雜事，明兒起，就不來太學了。你呢，也不要覺得事情都湊在一起了，自古以來，沒有多事之秋，日日都是事多而雜。你本身夠聰穎，應該看得透，當不當側妃，不過是個臉面問題，你把手頭的差事做好了，就是最大的臉面，如何？”

在太學中街下了馬車，給馬夫結了賬，蓮意就看到一個臉熟、卻叫不上名字的書童，等著自己，最近不是小伶俐了，而是輪到這個孩子跟著關宏。

“小徐大人生辰萬喜！關大人請您呢！”這句話說完，小書童先跪下磕頭拜壽。

蓮意謝了他，給了賞錢吃壽面，隨著書童進了北院兒，到關大人的屋里去。沒想到關宏就站在當地等她，一見面就拱手，“生辰萬喜！生辰萬喜！”

“你這個孩子，非要我這個老頭子挑明白了嘛！我話說的粗俗，你不要怪我，你進東宮這些日子，和太子爺并馬前行在永固街，你忘了？太子爺在這北院兒校場上，當眾和你做輕薄的事兒，你忘了？你以為太學生們不會把這些傳到章恩街外？連我這種老頭子都知道了！你以后嫁給誰呢？”

蓮意臉紅了，心里一陣難受，“在下——”

“你這個孩子，讀書讀傻了。選策官到如今都是替補的，太子不可靠，難道皇上可靠？到時候你側妃的位份沒了，女官也沒封上，你家能到老陳家宮門口哭鬧去？”

“并，并不想。關大人——”蓮意變成了個結巴，因為沒想到這種大儒為自己著急操心，直接成了個嘮叨老太太。

關大人更著急，“所以啊，孩子，外頭得怎么說你啊！這說你被太子拋棄了，還不是最嚇人的，說你輕薄脂粉，不堪娶入，那才可怕！可是你怎么辯駁呢？你想明白沒有，這日夜跟在你身邊兒的男人，就是金北啊。人也不錯，并未娶妻，你和太子爺的過往，他都在場，一定知道你沒錯兒。你不是輕薄脂粉。你跟著他，才是最好的選擇！”

蓮意摸了摸自己的腮，確實有些害羞，“關大人——這個——”

“你聽不懂啊？那我只能讓夫人上門，去勸勸你祖母，幸虧她們也說得來話兒。這樣，你就能抓住金北了！”

蓮意想起陳確問自己“選哪個男人過一輩子”的時候，自己的答案就是金北來著，此刻，仿佛這個心里的秘密，被人知道了一樣慌張，“那個，金將軍他原本是侍衛，我和他，這個——”

“哎呀，所以啊，近水樓臺先得月，你該使勁魅惑他一下啊！你怎么搞的？那么老實！”

蓮意嘴巴張得大大的，真沒想到讀書人勸起人來，這么猛烈。好在小書童進來回話，說有人來拜，蓮意借這個機會，連忙跑了。

經過南院兒，她知道有人在看她。一定說她就是那個被拋棄的“未果”側妃、替補女官。經過廣業堂，蓮意向那邊望了望，金北和衛齊當然不必再來上課了。

這時候，林盤和侯從走了過來。身邊兒還跟著小伶俐。

“早。”蓮意說。

小伶俐炫耀了一下手里的紙包，“不僅有舊年橘子的蜜餞，還有新下來的杏兒的，侯公子請客。一會兒奴才跟著您送過去。”

侯從和林盤拱手，“生辰萬喜。”

蓮意“哎呀”了一聲，“真是的，我，我有什么好處使到二位公子跟前兒，我，何德何能——”

她也覺得說這些太小氣，人家的好心，受著就好。“行，多謝二位。練公子，離開京都了？”

“是。”林盤答應得有些難過。

“那就回見。”

蓮意和侯從、林盤道了別，望見鄭演站在廣業堂門口等著兩個學生上課。她想起火炮的事兒，連忙勸自己不該管的別管。

自己一個人在荷味的屋子里讀書寫字兒，吃著蜜餞，喝著熱茶，蓮意覺得挺清靜。中午應該回徐家，再怎么說都是過生日，自己的家人，有什么有臉沒臉的，說不定現在祖母和父母、弟弟、姨娘們，在擔心自己。

快到中午了，她翻了翻外祖父給的畫著各種蜜蜂的殘頁冊子，有些原本看過去的又拿出來細讀，似懂非懂的詞兒，拿別的書對照著，忽然聽到了敲門聲，抬頭看，竟然是金北和衛齊。

“你們！”

先跑過來的是衛齊，一臉欣喜，金北還站在門口，暖暖地望著蓮意，恍如隔世。

“你們——吃蜜餞。”蓮意說。

金北放下兩個木匣子，“我們倆的壽禮。”

“專為送禮而來啊！”

“那是！”

“謝謝金將軍，謝謝衛侍衛。”衛齊已經在吃蜜餞了，金北也終于走過來，蓮意想起心里選過金北的荒唐答案，又想著關大人的話，越發不好意思看他，擦了擦手去看禮物。

打開木匣子，里頭都是粉紅色的綢緞底子，一個裝著一根金掐絲藍寶石扁簪子，一個裝著一對兒碧玉滿池嬌嵌紅寶石金耳環。

蓮意一看高了興，簡直買到她心窩里去了，拿起一支就插在頭上，順便把耳環也戴上了，沖著金北衛齊搖了搖腦袋，“好看嗎？”

“好看。”

“真是的，你們跟著我，也沒掙到好前程。還來看我。從哪兒來？”

“城防營。”衛齊說，“瞧你說的，以你的資質，做到女宰相也有可能，我們兄弟兩個照樣要討好你。”

兩個書童走來，送了茶水茶碗子。三個人坐著說話兒。蓮意說了早上見到林盤、侯從的話兒，“已經看不到練家的公子和喬家的了。唉，倒是遠遠的見了一眼鄭先生。你們一會兒也瞧瞧他們去嗎？”

金北搖搖頭，“今兒是特意來瞧你的。你好就好。有沒有誰難為你？”

關宏如此說，蓮意還是有些撐不住，鼻子一酸，只是笑了笑。

“還有一件事，那個羅剎國的伊碧娜朵公主，在路上了，想是要來了。”

“嗯？”

“傻孩子，別說這件事和你無關。這位可是哭著喊著，要嫁給金將軍的人啊！”關大人看蓮意那張過于平靜的臉，有些著急。

蓮意當然知道伊璧娜朵公主是誰，“原來金將軍在北境的風流事，連關大人都知道。”

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