余月亭快步跟上前去，伸長脖子探頭往里看去。

那是一處三面土墻的小院，一間正房左右開間，院子里有雞舍，還有一處谷倉。

余月亭視線一掃，發現在小院外面隔墻蓋著一個黃土打坯的矮屋，上面鋪著油氈紙，壓著十幾塊瓦，門便是斜搭的一塊木板。

余月亭暗自看著那矮屋嘀咕道，“這樣的豬舍倒從沒見過，放在院外不怕被人偷了去？”

卻聽得薛原的聲音響起來，“阿嫂，是我，小原回來看你和哥哥了。”

余月亭放下心來，原來是來看兄嫂，聽說這薛原早早便沒了父母，想來是兄嫂拉扯大的。

余月亭剛想離開，轉念一想，既然都到了門口了，自己作為家主，多了解了解手底下人的生活也是好的。

只是來得倉促，手中沒有來得及拿東西，有些無禮。

正在余月亭舉棋不定，沒想好到底進不進的時候，忽而從墻角躥出來一只黑色野貓，嚇了余月亭一跳，一下跳的三尺高，驚聲尖叫一聲。

“誰？”薛原警覺起來，三步并作兩步跑出來，卻看見余月亭站在門前，臉上有幾分尷尬，“小郎君，你怎么來了？”

余月亭愣了愣，“路過。”聲音十分沒有底氣。

薛原先是一愣，繼而趕忙伸手將余月亭往屋內迎進去，“來都來了，小郎君進屋來喝杯茶吧。”

余月亭舉步邁進去，視線又落在那方矮屋之上，指著問道，“怎么光見豬舍，卻不見其中有豬？”

薛原臉上一紅，有些尷尬：“小郎君，這是我住的屋子。”

余月亭愣住，臉上直燒到耳朵根后頭去，訕訕笑笑，硬著頭皮說道，“真是對不住。”

薛原笑笑，解釋道，“想必小郎君也知道，我家中父母早亡，是靠兄嫂拉扯大，我自小與兄嫂一同住。如今大了，平日住在小郎君府宅中，回來之后仍是住在嫂子家，但怕惹人閑話，所以在外面搭個土棚子。”

余月亭一愣，這矮屋如何能住人？

她走上前，推開木板，彎著腰向里一探身。

發覺蝸居雖小，卻收拾得干凈整潔，一領草席鋪在地上，別處連個草梗都不見，被褥整整齊齊地疊好，枕邊放著幾冊書和一盞油燈，還有一個席地而坐的蒲團。

余月亭上前翻了翻，上頭歪歪扭扭寫著幾個大字。

“這是？”

余月亭轉頭向薛原問道，“你這是在學讀書寫字？”

薛原摸摸腦袋，有幾分不好意思，“都是顧大哥平日里教的，他說年輕人要讀書識字才會明理。我也想多讀幾本書，識幾個字，學一身本事，兄嫂養育我一場。我還未曾報答呢。”

余月亭心里一陣感動，雙目不由得潮濕了。

薛原把余月亭讓進小院，聽得外頭有聲音，一個女子開口問道，“阿原，是來客人了嗎？”

薛原看了看余月亭，向內里答道，“阿嫂，是我當差的家主。”

聽得此言，內里匆匆忙忙出來一個年輕婦人，雖然穿著樸素，可是收拾得干干凈凈，布衣荊釵不掩秀色，柳葉眉、丹鳳眼，雙瞳剪水，體態姣好，確實是個美貌的婦人。

旁邊有個雙目有些癡呆的男子蹲在一旁，雙眼無神，身上卻也干干凈凈。見到陌生人來家中有些緊張，站在門邊雙手連連搓動，顯得很不自在，不時用眼看向自己的妻子。

“沒事的，是阿弟的客人。”薛林氏軟語安慰道。

那男子卻突然緊張起來，大叫著拼命朝頭上抓去，梳得整整齊齊的頭發，三兩下讓他抓散，他披頭散發地跑到一旁，伸手抓起一把骯臟的污泥，張著嘴就要吃下去。

余月亭這才明白，這人多半是患有瘋疾，這時發作，以穢為食。

薛林氏見狀趕忙上前欲一把奪下，但是人的力氣恰恰是瘋了之后最大，因為不識禮教，不避恐懼，一身蠻力便可全然激發出來。

反而受驚，兩眼直勾勾盯著余月亭，余月亭心里一陣發毛，那男子沖上前開一把緊緊抓住余月亭。

薛林氏見狀趕忙上前去撕扯男子。

薛林氏是個柔弱婦人，本就不善用力，所以雖然使足了力氣，卻也制那瘋子不住。

幸好這時候薛原從后頭跑過來，攔腰把那瘋子抱住，口中還不住地叫：“大哥，大哥你快住手！”

薛原雖然身形削瘦，但終歸是個正在長身體的少年，正是力氣大的年紀。兩個人合力，終于制服了那瘋子，卻也累得通身是汗，趕緊連連向余月亭告罪。

薛林氏好生安撫著那男子，拉著自家阿郎的手領到了另一間屋子里。

薛原將余月亭迎進屋中，連忙倒了杯熱茶遞過去，十分抱歉，不好意思地說道，“小郎君，壓壓驚吧。”

余月亭深吸了一口氣，借著四下打量平伏著心緒，這才發現薛原家家徒四壁，所用器物皆為殘舊之物，幾間房屋經年沒有修繕，到處是漏風的裂紋，僅用牛皮紙糊墻勉強維持。

古平原正在四下看著，忽然鼻端聞到一股藥味飄過來，想必是為了治療薛原兄長的瘋疾，這也就難怪家里如此寒酸，阿嫂不便拋頭露面，薛原平日十分節儉，想必一年辛苦所得，都送給了這藥罐子。

薛原素日里在府中當差都是站著，此刻余月亭坐下。他也就習慣性地站在余月亭身旁，嘆了口氣，向余月亭解釋。

原來薛家兩兄弟，長兄叫薛年，弟弟叫薛原，音同圓，是父母希望二人年年圓滿，心想事成之翼。

他們父母早亡，哥哥一向在祁縣做事，從前讀書也極其有天分。但要撫養薛原，便放棄了，沒有再繼續讀書而是外出做事，因為哥哥讀書有天分，讀書也多，許多大戶人家都喜歡他，他在祁縣給人都當過賬房先生。

嫂子薛林氏極是賢惠，不僅支持哥哥撫養小叔，而且還攢下私房錢預備為小叔子娶妻成家。薛林氏是十里八鄉遠近聞名的美女，自從嫁了薛長兄，便專心家務，照顧丈夫子女，實在是婦人中的楷模。

“可惜呀，老天爺大概是嫉妒我大哥妻賢子孝，居然讓他得了離魂癥。”薛原臉上一陣黯然。

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