“太妃娘娘，現在需要傳膳么？”黎姑姑站在簾后語氣恭敬。

“嗯。孤先去小廚房看看鍋上蒸的紅豆糕如何了。”說著郭太妃含笑看向桓嶠，“好孩子你現先在這里等一會。”

待郭太妃一走，桓嶠轉過頭目不轉睛地盯著含笑飲茶的桓儇，眼中閃過探究。在他的印象里這位皇姐素來心思深沉，而且手段也非尋常人所能及。她之所以出現在太液池旁，必然是故意為之。

思慮半響后桓嶠驀地出言問道：“皇姐，你想做什么？”

“多年未見二弟你，想敘舊也不行么。”桓儇似笑非笑瞥了他一眼，殷紅絳唇揚起一尾淡漠弧度，“難不成二弟現在不愿意同我說話了？”

她未自稱本宮。聲線溫和猶如春風，話里卻意味深長，似是摻雜了千鈞之力砸在心頭。令他不由心神一凜。

“我沒有。”桓嶠動了動唇只說了這三字。

聽得他是說沒有而并非不敢，桓儇眼中笑意漸深。

桓儇倏忽起身往外走去，看他一眼，“隨我出去走走反正郭太妃約莫也沒那么快回來。”

二人前后出了嘉壽殿往殿中花圃而去。圃內灑掃宮女瞧見二人來了，慌忙折膝行禮。

不過桓儇似是未瞧見她們，徑直走到朱欄邊憑欄遠眺。最后還是桓嶠擺手讓灑掃宮女先行退下，免得讓人聽去不該聽的。

花圃里金菊開得正是當令，遠觀可聞淺淺香氣。

“坐吧。杵在哪干什么皇姐難不成還能把你吃了不成。”桓儇眉眼帶笑，指了指身側的位置示意他坐下。

斟酌片刻后，桓嶠走到了桓儇對側坐下。仍舊和之前一樣沉著一張臉。

打量桓儇一會，桓嶠語氣平和，“母親那日并非有意。希望皇姐您不要同母親計較，您若還有怒氣可以沖著我來。”

聽得桓嶠的話，桓儇淺淺勾唇。神色隨之一肅。

“桓嶠，本宮犯不著為難郭太妃。”桓儇似乎了然了身邊人所想，原本平靜如同無波古井般的眸子，此刻卻明亮的像能直照到對方心底，“本宮知曉這些年你在封地的所為，單憑這點本宮也不會為難郭太妃。只不過……凡事都有個度，你我如今先為朝臣，再是姐弟。”

此言已是頗重。桓儇周身溫和悉數褪去，唯余冷意。

“皇姐果然還是如從前那般精于算計。”

話止桓儇不理會桓嶠話中譏意，徑直把玩起手旁的越窯青瓷盞。

“桓璘許了你什么條件”桓儇移目看他，語氣似若寒冰塞川。那雙猶如嵌了黑曜石的雙瞳中更是喜怒莫辨。

聞問桓嶠一怔，迎上那雙平靜眸子，“朝中人人畏懼皇姐，我只是想活著而已。”

“所以……桓璘許諾你，他能保你和郭太妃富貴無虞么？”桓儇淡淡瞥他一眸，眼中浮起銳利審視的光芒來，“嶠弟，你犯了糊涂，這并不是一個明智選擇。你以為溫家是吃素的縱然本宮不在了，可是還有溫家，你們奈何不了淇栩。”

仿若初春時隨風而來浮冰般的聲線，驟然冷厲下來。似攜了山雨欲來風滿樓之勢，壓得人幾乎喘不過起來。

桓嶠驀地一凜，低下頭看著腳下青磚上的紋路一言不發。也許是他想錯了，這位皇姐從來都是精于算計的存在。那落在耳中聽上去尤為淡漠的聲線，實則在冰面下隱藏了無盡殺意。

可是他還能回頭么？

思慮半響后，桓嶠起身折膝稱罪，“皇姐若是肯給我們留條活路。我們也不會如此。你連長平都能當做棋子利用，更何況是我們我們不如皇姐你，被皇祖父和父皇先后教導過，處事手段皆有帝王風范。父皇說過那個位置那么好，有欲者皆會心動。難道皇姐你就沒有一點想法”

“皇祖父與本宮講過一句話，居高位者，如臨深淵，如履薄冰。戰戰栗栗，日慎一日。你們以為這個位置有這么好么？在那個位置上，需要考慮很多問題。”桓儇的聲音倏忽一冷，隱約有萬鈞雷霆隱沒在亙古不化的冰川之下。

“你們只看到了一面。”

縱然他有數年未見桓儇。此刻后背細密冷汗仍舊浸濕了身上衣裳。聽上去平靜下的聲線卻如同鋼刃過身，雜糅了冷厲威懾。那看似平靜無波的水面，卻藏著山崩地裂的壓迫力。

彈指間萬物湮滅皆于前。

“皇姐是覺得我們配不上那個位置么？”

“不，你錯了。”桓儇妝容艷麗的面容上浮現出清晰可見的譏誚來，“若換做以前或許你們還可以爭一爭，但是現在朝政已有人把控。無論你們做什么都是名不正言不順的，真當朝中那些大臣都是吃素的么？”

青色龍紋錦衣的桓嶠笑意寡淡，仿佛籠在月上的薄霧，“皇姐是在說溫家和裴重熙么？若是皇祖父知道皇姐縱容溫家和權臣做大，只怕會很生氣吧。”

話落耳際桓儇唇際浮笑，揚唇輕嘆一聲。六年不過彈指須臾，當年那些被壓下的勢力，又開始在暗中蠢蠢欲動。望了眼面前這位面目溫和的弟弟，她眼中掠過一絲鋒芒。

“這問題本宮不需要回答你。成帝昔年也未曾教過你什么叫均衡之道吧……”哂笑一聲，桓儇抬手拂去額前亂發，“不過本宮記得昔年成帝曾讓你們在兩儀殿聽政過，倘若讓他知曉你仍然問得出這樣的問題，只怕要氣得跳腳。”

話止桓儇掀眸睇他一眼。旋即伸手去接半空中悠悠落下的一片枯葉。并不理會身后桓嶠面上變化如何。

“聽本宮一句勸。桓璘封地在燕趙，你與他為伍，只會落得萬劫不復的下場。倘若你想保郭太妃無虞，還是不要卷進這些是非里。否則你只會尸骨無存，朝廷容不下里。”

聽得這話桓嶠目光一怔，旋即去看桓儇。然而對方去沒有要再回答她的意思。

正當二人僵持不下的時候，黎姑姑忽然過來傳話。說是郭太妃那邊已經開始傳膳了，請二人一塊過去用膳。

話止桓儇偏首含笑看了眼桓嶠，移步往正殿而去。

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