窗外的鳥叫得十分歡快。似乎不畏懼人一樣，躍到了窗框上不停地跳躍著。但是始終沒有跳進來，只是從窗框上飛到雪地中覓食，過會又飛了回來。

韋曇華持著火釬撥弄了下碳火，又坐回了原處。

一旁的小爐上，爐中火熊熊燃燒著。其上紅泥爐往外冒著白煙，苦澀的茶味浸滿這一間小小的公房內。

望了眼樂德珪，桓儇晃動下杯盞。杯底沉了不少茶葉渣，在近乎透明的茶水中清晰可見。

“大殿下的意思是說，他們后面可能借刀殺人？”樂德珪眉頭緊皺，望向桓儇語氣有些凝重。

“昨夜若是你和當值的韋主薄一塊喝了酒。他死了，那么你的罪名又會是什么呢？”桓儇盯住他的眸子，笑了笑，“不過本宮沒想到的是。居然有人敢在本宮眼皮子底下對你動手，看來你的路只會更加難走。”

聞言樂德珪眸光倏忽平靜下來，就連挺直的脊背也稍稍有所松弛，“這個您之前不就是告訴了微臣么。不過微臣實在沒想到選這條路會比科舉還要難上許多。也許見不到明天的太陽”

桓儇眼波中泛著笑意，嘴角微微揚起一絲弧度。似乎對樂德珪現在的態度，絲毫不感到意外一樣。

“昨夜景思讓人遞了口信過來，說是要本宮小心關隴。”桓儇唇梢揚起一抹譏誚，“結果今早金吾衛在太液池發現一個溺死的內侍。”

聽得景思二字樂德珪目露疑惑，正當他在思考的時候。一旁的韋曇華對他比了個口型，他這才反應過來景思是何許人。不過想想也只有裴中書了，畢竟昨夜的事情他只告訴了裴中書。

如今聽大殿下的意思，替裴中書傳信的那人被人推入了太液池。而那人又繼續去傳信，卻是讓大殿下小心關隴。若是仔細推敲起來，只會讓人不寒而栗。

“您剛剛看了一會，可有發現賬目上的不對？”樂德珪深吸一口氣后，沉聲發問。

聞問桓儇搖搖頭，在樂德珪的目光下。低頭繼續去看案上那本賬冊，帳上幾乎隨處可見以同字和小字共同標注的勾會依據，不對的地方則用朱筆加以更正。與她此前所看過的其他帳冊，并沒有不一樣的地方。

見此樂德珪起身走到桓儇身側，翻到中間。指著一處，“景龍四年，青州水患沖垮了堤壩。朝廷拔了錢款下去，按照規定回殘不得為他用。但是微臣核對下來發現了賬目有不對的地方。而且當時的主司明知有剩余，卻沒有及時上報，甚至隱瞞了此事。按律應按坐贓論處，可是也未見處理。”

桓儇眸光凝在了樂德珪所指的地方。本朝的勾檢制度雖然延續前朝，但是歷經太宗朝已經多有改善。如今勾征需要先讓勾檢官進行勾檢稽失后，再由勾征官進行征收。

但是勾征一事從朝內到各道，各有各的體系。

盡管比部統領全國的勾征，但是也不乏有人趁著這個機會收贓斂財，然后再借用手中權力少勾或者漏勾。至于下吏挪用亦或者是對回殘隱瞞不報者，以及其他問題也大有人在。

思緒至此桓儇握住了手中杯盞，斂眸嘆息一聲。恍惚間她突然想起來韓誨，也不知道在這里韓誨又充當了什么角色。在比部繁浩復雜的賬冊中，又藏著多少這樣的問題。

如今樂德珪只是觸及到一角，山東那邊便按捺不住。若是讓樂德珪繼續順藤摸瓜地查下去，山東那邊會有什么動靜。她并不知曉。

“只有山東的帳冊有問題”桓儇斂了眸中異樣看向樂德珪。

“不。每一本都有，從大處到細微都能窺見不妥。”樂德珪抬了抬眉毛，“也許這就是他們迫不及待地要殺微臣的原因吧。”

桓儇挑眉輕笑，眼中浮過贊許，“看來選你來比部，本宮選對了。做你想做的事情，能查到哪里算哪里。還有韓誨那邊你也不必擔心他為難你，本宮會另擇他人來幫你。御史臺可不止有一個御史。”

話里意味分明。樂德珪靜靜望著上首低頭飲茶的桓儇。陷入了沉默。

比部公房的茶雖然算不上難喝，但也沒有到好喝的地步。可是桓儇卻毫不在意，自顧自地低頭飲茶。直到茶水顏色變得極淡。

“不日本宮會在府上開宴。屆時會請你夫人過府赴宴。”桓儇屈指叩擊著案幾，“你如今雖然已經入朝，但是在朝中仍舊沒有人脈。想要站穩腳跟，少不得要夫人多加走動。后宅中為你尋找支持的力量。”

桓儇叩擊案幾的動作，仿佛敲在樂德珪身上一樣。他好不容易放松的身心，倏忽一下又緊繃起來。

他已經在龍潭虎穴中，前路未知。他并不想讓阿韻也摻和進來。這樣吃人不吐骨頭的地方，有他一個就夠了。

“大殿下，阿韻她身體不好。微臣雖然沒有和那些高官接觸過，但是也知道他們素來瞧不起庶族出身。微臣擔心……”樂德珪面露愧疚地看著桓儇。雖然他知曉這是大殿下的好意，但是他還是不想牽扯阿韻。

“本宮知道你擔心什么。可若你以后往上走了，阿韻要如何，你想過沒有？在你羽翼未豐前不可能護住她。”說著桓儇目含深意地勾唇輕笑，“本宮前幾日才同攸寧說想要不被人拿捏住把柄，就得先把軟肋藏好。況且本宮覺得阿韻并非表面上那般溫婉，她或許可以成為你的助力。”

在桓儇極具壓迫的視線中，樂德珪起身鄭重其事地朝她磕頭。

“微臣愿為您肝腦涂地。只希望大殿下答應微臣，盡可能的保護阿韻。若是微臣不幸喪命，還望您能照顧好她。”

聽得樂德珪這話，桓儇無奈一笑，“事情還沒有糟糕到這個地步吧？山東一脈再如何也不能越過本宮，只是給本宮找麻煩罷了。在比部好好呆著，也許明年會有制舉也說不定。”

意味深長地望了樂德珪一眼，桓儇起身走到他身邊，拍了拍他肩膀。順手塞了個錦囊過去。

攤開手看著掌中錦囊，樂德珪小心翼翼地將其收入袖中。回到案前繼續去核對賬目。

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