那孩童臉色蒼白，目中卻泛著赤色。破損衣服下的皮膚更是能看見大片水泡。桓儇心下一驚，猶豫片刻伸手貼上了孩童的額頭。入手唯有一片滾燙，自她目中泛起一片冷厲。

桓儇下意識地收手翻身上馬，睇目四周卻見不斷有流民朝這里跑過來。

見狀不妙，老嫗顫顫巍巍地站起身，催促道：“郎君快走。”

老嫗不知道如何驅馬，只是奮力揚起一巴掌拍在馬臀上。瞅著馬匹載著桓儇遠去，老嫗眼中泛起笑意。

駿馬狂奔了幾里才停下。頭頂烈日灼灼可桓儇卻覺得寒冷無比。調轉馬頭望向自己剛才的位置。那名孩童瞪大了眼睛看著前方，眼中寫滿了茫然無措，似乎是不知道自己會遇見什么樣的危機。

在桓儇的視線里，那孩童被蜂擁而上的人撞倒在地。呼喊聲很快被淹沒在人群的吼叫聲中，他好幾次想要從人群中爬出來，最終又被拽了回去，再也沒能站起來。

她催馬前行，直到人聲皆遠才勒馬。閉目此前所見慘景縈繞于眼前，揮之不去。她手緊緊拽著韁繩，禁不住揚唇喟嘆。

憶及在洛陽水患時見過的恐怖景象，桓儇斂眸。再度睜眸時，已然恢復了以往的沉穩和冷靜。

桓儇不再停留，催馬往華陰縣奔去。眼下驟雨雖止，可帶來的影響甚廣。路上遇見的祖孫三人本是萍水相逢，卻愿意舍身救她。哪怕已經知道他們的命運無法逆轉，但是華州數萬百姓的命運還系于手中。為了這點，她也得趕到華陰。

還未奔上幾里路，剛好遇見前來尋她的翟長孫。

雖然疑惑翟長孫為何能認出她，桓儇面色不改，淡淡道：“翟刺史。”

“大殿下，華陰大疫。還請您隨微臣返回刺史府歇息。”翟長孫對著桓儇拱手道。

“看來華陰的疫情遠比本宮想象中嚴重。”

話止翟長孫面上閃過一絲憂慮。早年前他在與高句麗交戰時，敵方以尸堆做京觀，也曾見過疫病。可那時的疫病已經是得到控制，而且人煙稀少，并沒有大規模爆發。可現在這個情況不一樣，水患之后的大疫，想要控制住歷來都是非常難。

按制各州設醫博士一人，助教一人，醫學生不過十余人。根本就無法應對來勢洶洶的病疫，更何況流寇滋生下，州府哪有空去控制和救助百姓。

眼見桓儇打定主意要去華陰，翟長孫只好道：“大殿下，華陰已是無人之地。臣已經派人把守，還請您看在裴中書對您的掛念上，愛惜自己。”

聽得裴重熙的名字，桓儇垂首撫著馬鬃。

“那便去騎官軍大營吧。”桓儇神色疏漠地說完，夾緊馬肚往騎官軍大營的方向奔去。沿途隨處可見白骨袒露，覓食的飛禽盤旋在被荒草覆沒的尸體上，時不時發出幾聲怪叫。無人收斂的尸骸最終成了鳥獸果腹之物。

一路疾馳，最終趕在傍晚前抵達了騎官軍附近。因著天色漸晚，所以翟長孫建議在驛站歇息一晚，明天再啟程趕赴騎官軍營。

聞言桓儇皺眉，猶豫一會道了個好字。

好字剛才落下，桓儇便向后栽倒。整個人都重重栽倒在泥濘地面上。

見此情景，翟長孫道了句冒犯。抱起桓儇往驛站奔去，吩咐驛長備好馬車。將人扶上馬車后，調轉馬頭往華州刺史府奔去。

一到刺史府，翟長孫即刻命長史去請醫博士來替桓儇診脈。

目送醫博士進了桓儇暫居的屋內，翟長孫揉揉額頭。囑咐侍女好生看著這，一有情況即刻向他匯報。

回到自己院子里的翟長孫，低頭看著案上筆墨。思慮一會，提筆在紙上疾書。不多時擱筆，吹干墨漬。

“把這信急送到長安裴園。”將書信封蠟后翟長孫沉聲道。

“喏。”

看著信被侍衛取走，翟長孫嘆了口氣。但愿桓儇無事，否則他不知道該怎么承擔長安那人的怒火。

信送到裴重熙手中時已經是深夜。

撫著白鴿的尾羽，裴重熙眼中閃過一絲冷銳。他最擔心的事情還是發生了，桓儇病倒在華州，按照翟長孫的說話很有可能是疫病。若是如此，許多事情都會擱置下來。

“主子”負責送信的陽天，看著面前的裴重熙喚道。

“即刻讓朱天帶人去華州看看。”裴重熙將信函揉搓成一團，眼簾垂下，“另外讓韋挺去找謝長安，要他即刻趕往華州刺史府。”

“喏。”

示意陽天退下后，裴重熙眼中浮起一絲憂慮。自從溫行儉從驪山回來后，一改之前的態度，頗有要將自己取而代之的意思。

在裴重熙蹙眉思量時，底下政事堂臨時的會議已經散去。官員們迫不及待地往家趕，急促的腳步聲傳入耳中。

“裴相公，武攸寧求見。”

得了裴重熙許可，武攸寧推門而入。

看著坐在輪椅上，籠于一片陰影中的裴重熙。武攸寧眼中閃過惋惜。在他眼中他是驚才絕艷之人，不該如此。

察覺到武攸寧眼中惋惜，裴重熙勾唇。語氣頗為不在乎，“不必這般看著某。如你所見我的確站不起來了。”

輕飄飄的一語落下，武攸寧低下頭避開了他的目光。

“您……”

“阿嫵在華州病倒。”裴重熙揚眸睇他，唇際泛起笑意，“溫家又對本王虎視眈眈，我需要一個助力來扳倒溫家。保證阿嫵能夠順利前行。某知道其實你已經看過那封信。”

聽得裴重熙聲音落下，武攸寧面色一不由一變。倉惶抬首對上一雙斟滿霜雪的鳳眸。他淺淺勾唇，亦放開了話中弓弦。

“你武家是忠武皇帝留給阿嫵的暗子。可惜當年武承嗣懼于成帝威勢，不敢妄動，冷眼旁觀數年。直到阿嫵從皇陵回來才同意讓你入京。”凝視著滿臉驚愕的武攸寧，裴重熙不以為意地勾唇，“當然阿嫵也屬意你武家，否則也不會替你開路，讓你入仕。”

武攸寧面上愕然更重。似乎是沒有想到裴重熙會知道這么多事情。忠武皇帝的信他的確看過，甚至很喜悅，在他看來桓儇的確很合適那個位置。

見他如此，裴重熙淺淺勾唇，“我在朝中經營這么多年，想要知道秘密并不難。更何況當年忠武皇帝吩咐你祖父時，還有其他人在場聽著。”

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