第五胤恍若未聞：“戌一，回答我。”

戌一立刻單膝跪下，立劍于地：“屬下有罪，不該棄虞姑娘于不顧。但屬下奉虞姑娘之命，前來請王爺出兵鄂中，解漢縣燃眉之困。

太子他，不僅占領了府城，并且屠戮了數萬所有府城之中參與反抗貴族的平民！如今府城，已經血流成河，百姓們四散而逃。運氣好的，逃出了城，運氣差的，便成為了太子祭天刀下的一縷孤魂。太子的下一個目標，極有可能便是虞姑娘啊！”

第五胤心慌了。

惴惴不安，空空如也。

茫然退后兩步，手掌離開戌一肩膀，想要捏住什么東西，卻無力地不知能抓住些什么。從戌一手中接過的虞七的求援書上裹著一條撕得歪歪扭扭素白色衣服帶子。

若是這素白，染上血色……

他狠狠攥拳，一想到虞七有可能在倒在第五胥刀下，渾身血液便伴隨著冰冷和恐懼，從他的身體中飛快流失，叫喊著：

“快，快，點兵備馬。本王要過去。立刻！現在！馬上！

立刻停止攻打長滬城，隨我回鄂中！”

他一刻都等不及，恨不得下一瞬便能出現在虞七面前，用盡全身的力氣將她狠狠按入懷中，用鐐銬拴住她，用最惡劣的語氣噙住她的唇，輾轉不分離，知道咬破為止！然后咬住她的耳朵：看看本王為你放棄了什么，放棄了長滬城來尋你！還敢不敢不聽話，非要與本王分開？這世上，有且只有本王能護你安穩。其他人，統統不行！

“不可以！”

朔鳴尖利出聲，“第五胤你冷靜一點！這消息是真是假都尚未可知，你便要為了一個女人，置我于不顧？你將我們北朔驍勇善戰的戰士們和跟隨你的大霖將士們作何感想！

他們追隨著你，一路從欒京打到長滬，眼看勝利近在咫尺，你要為了一個女人放棄！？

第五胤，你若如此，我朔鳴第一個看不起你！”

第五胤一把拎過朔鳴的領子：“公主看不看得起與我何干？”

“……”朔鳴驚訝地張大嘴，滿目受傷，“第五胤……”

“王爺，您不能走！”

中將們倏地集體單膝跪地，高呼：“長滬對我們有多重要，您知道的！倘若放棄長滬，我們便滿盤皆輸，之前做了那么多準備啊，王爺！”

“吾等懇請王爺留下，為江山，為社稷！攻占長滬，刻不容緩！”

“滾！”

無邊無際的恐懼將第五胤裹挾，一想到虞七有可能落到第五胥手中，他忽地頓覺遍體生寒。是，自己已經對不起她一次，絕不可以再拋下她。

倘若這次，自己再次弄丟了她。他只知道，會后悔到無以復加。

“王爺，萬萬不可前功盡棄呀！

難道您忘了是太子害了昭妃娘娘嗎！”

這一席話，讓第五胤身子一僵。

“您若此刻放棄長滬，昭妃娘娘的仇將永世無法得報！況且就算我們現在從長滬撤兵，也不一定能趕到漢縣。太子想對漢縣下手只需一日腳程！您同樣來不及救虞姑娘！相反，只要我們守在長滬外，便對太子是個桎梏，讓他不敢貿然動手！否則，即便他拿下鄂中，我們便也能立刻拿下長滬。這樣先僵持著，互有籌碼，王爺再偷偷派人救出虞姑娘，豈非兩全其美？”

對于中將們而言。

虞七的命不算命。若非胤王看重她的命，甚至連派人去保她也是多此一舉。即使這個叫虞七的小姑娘，名義上的側妃娘娘，在前不久才方為他們籌集了三百萬兩白銀，夠大軍吃上三月的口糧。那又如何？

一個女人的命，和一處兵家必爭之地，孰輕孰重，還需要比？

第五胤腦子里轟隆隆的，天雷響作一團。

一邊家仇，一邊虧欠。

一個他忍氣吞聲臥薪嘗膽了這么多年用盡所有也想要實現的夙愿，一個是陪在他身邊耗盡所有目光依舊堅韌的小姑娘。

戌一：“王爺，虞姑娘很危險。”

“危險？難道所有將士的性命就不是命嗎？我朔鳴帶著北朔將士出生入死，為的是幫你爭這江山，為了一個女人放棄唾手可得的權位，嗬！第五胤你若如此，我這便帶我北朔兒郎離開！”朔鳴瞇起眼，鏗鏘道。

第五胤視線一一掃過諸人。

這人心，是世上最難揣測的東西。離心離德，哪怕天時地利皆在，最后也會滿盤皆輸。

他深呼吸，胳膊微微顫抖，是大怒而不得傾瀉的先兆：“容庇，你怎么看。”

容庇早摸清楚了第五胤心中所想，這一路走來，只有他是半步不離第五胤。從五殿下等到閑散胤王，再到和太子一爭高下的儲君，第五胤付出了多少，他點滴在心。忍辱負重這么多年，難道當真要為了虞七放棄？

容庇抿緊唇：“屬下以為，中將大人所言有理。將士們已經將長滬戍軍騷擾得軍心大亂，只差臨門一腳即可攻占長滬，不宜此時撤退。

虞姑娘那邊就算我們不調兵幫忙，單憑戌組眾人身手也定能保姑娘安全無事。待得我們大勝歸來，也才能為姑娘永絕后患。”

“王爺三思！”

眾人異口同聲，跪了一地。

唯一能說上話的戌一此時也閉緊了嘴，低頭不語。

第五胤手心攥拳，手臂繃緊，下巴抿出慍怒的線條。眸中一絲羞憤之色閃過，他嗤笑一聲，咬牙：“好。本王不退兵，如你們所愿。

戌一，帶亥組一起，保護她。若她有半分閃失，你們提頭來見！

這天下，本王全都要定了。”

第五胤不得不承認，他被說動了。

除此之外，他似乎也想不到更好的辦法。既能大敗第五胥，又能平安保全虞七。他派了兩組總共數十暗衛到她身邊，又怎會還護不好一個她呢。

一定不會有意外，一定不會。

第五胤緊緊咬牙：“明日開始，奇襲長滬！五日之內，本王要拿下此地，聽明白了嗎！”

虞七，乖乖跟著戌一走。五日，只消五日，我必定拿下長滬向你賠罪！

“末將、屬下領命，必定乘勝歸來！”

朔鳴口中邊高喊著，邊唇角勾起一抹弧度，視線癡迷地落在第五胤身上，不舍移開。她看上的男人，怎么會輕易為了一個女人放棄理想呢？就算她得不到這個男人全部的目光和關注，也絕不會有旁人能得到。

漢縣城樓之上，部署與籌備在緊鑼密鼓地進行中。

平日里干慣了農活的漢子們有的是威武雄壯的體魄，但若要談訓練有素和臨危不懼，確實差了些。可他們的孤注一擲，卻讓虞七深深動容。

“側妃娘娘。”

幾個正在往城墻之上安裝弩機的漢子紛紛停下手中活計，局促地站起身。

虞七一身戎裝，深絳的披風在身后獵獵作響。即使套上如此帥氣的一身，仍然彌補不了她個子的差距。虞七抱拳微笑：“別別，戰場之上沒有側妃，沒有娘娘，叫我柒娘罷，跟你們一樣，是為家效力的卒，并無高低貴賤之分。要做什么，我來幫你們罷！”

幾個漢子連忙推拒，將弩機擋得嚴嚴實實。有個黝黑的漢子咧開一嘴白牙，傻兮兮地撓頭：“柒，柒娘大義，您和柳大人對我們漢縣的恩情，我們銘記于心，又怎么好意思讓您親自動手呢！放心罷，您瞧我們哥兒幾個，干活可麻利著呢！”

鄉下百姓淳樸的光都在他的眼中閃耀，即使膚色再黑，也遮不住。

虞七勉強道：“不。事情發展到這一步，我有不可推卸的責任。若不是我攛掇大家反抗權貴，漢縣一定不會成為眾矢之的。甚至在府城的百姓，也不會貿然起義，更不會……成為刀下亡魂。

對不起，是我太莽撞了，才會讓大家陷入此境地中。”

虞七深深鞠躬。

每當看到大家為了這座城而拼盡全力之時，虞七都打從心底里覺得自己是個罪人。

年少輕狂，想當然，自以為做了正確的事，可以輕狂得忽略后果。卻不想，其實是在用這些最淳樸最底層的百姓生命做賭注。

這些其實并非是她本意。

但現如今，說一千道一萬，也為時已晚。

那黝黑的漢子手足無措地想伸手去扶她，可看看自己手上黑成炭似的臟污，急成了結巴：“柒，柒娘，您別這樣。”他也立刻彎下腰去，頭比虞七埋得還要深，漲紅著一張臉，“我們感激您都還來不及，又怎么會怪您呢！

若不是您和柳大人，我們家被侵占了十多年的兩畝地這輩子也不可能回到我們手里。賦稅年年攀高，鄉紳們又不肯降半厘租金，因為沒有錢治病，我爹前年便病死家中。和我從小一起長大唯一的妹妹，也為了那一兩銀子的彩禮，嫁給了隔壁縣的跛子。

我們其實這輩子沒啥大愿望，只希望能夠吃得飽飯，有地方住，不用為了生存賣兒賣女，與親人受盡別離之苦。”漢子咧著一張嘴，大大咧咧地笑著說，但大大咧咧的背后，是堆積了數十年壓抑在心頭，對不公的控訴。

“……”虞七連忙扶起他，秀眉輕蹙，不知作何言語。

“所以其實您別瞧我們哥幾個沒文化，但我們心里都知道的，誰是為我們好的人，誰是做好事的好官，我們心里都有桿秤。只希望，這次拼過之后，若我大難不死，希望能娶上一房媳婦，生個大胖小子，伺候我娘享盡天倫。

若是沒有從鄉紳手中奪回土地，恐怕明年我們也就餓死了。”嘴上說著死啊死的，但這幾個人卻傻呵呵地笑著。

虞七鼻子一抽：“會的，我們一定會贏的。

胤王他，不會丟下我們不管的。你們的愿望也一定會實現。”

這話說出來，是在給大家鼓勁，虞七契稅也是在對自己鼓勁。算算日子，戌一應該早已到達長滬才是，算上大軍開拔前來，恐怕也快到了。

“還不知道你的名字，若是此戰我們贏了，守住漢縣，我必親自為你尋一門親事，選上一個好娘子，祝你們白頭偕老，多子多福。”

黝黑的漢子受寵若驚：“多謝側妃娘娘！小人賤民一個，名字不好聽，您跟他們一樣叫我狗蛋便是！”

“狗蛋……”虞七抿唇輕笑，“好，我記住了。此番定要為狗蛋你尋一個體貼的好娘子！”

“狗蛋，可以啊，你可走運啦！”其他幾位漢子紛紛拿胳膊撞他，羨慕地打趣，弄得狗蛋黝黑的臉上如同火燒一般，深深低下頭去，不好意思地忸怩起來。

虞七別了他們，緩緩走到城墻邊上，眺望這漢縣城外的崇山峻嶺。遠山頂端是即將藏入地穴之中深眠的血紅落日，漢江如同一條蜿蜒的玉帶鑲嵌在峽谷之中，滿得似是快要溢出來。

她臉上方才被幾人感染的真心笑意，緩緩斂去。

紅彤彤的余光映在她的臉上，眼里的光漸漸轉涼。

同樣坐落在峽谷腹地中的漢縣如同一顆被遺忘在塵世的蒙塵明珠，享受著與世隔絕的自給自足，卻也受困于這艱險地勢。不知今夜可會有人率領大軍翻山越嶺，出現在城外，叩響城門。又不知那人會是何人，為何人而來？

虞七已經在此等候數日。

第五胥仍然沒聽聞有任何動靜，但不安卻與日俱增。

越是靜謐，越是詭譎，像極了暴風雨前的寧靜。

一鼓作氣，再而衰，三而竭。城中所有臨時被調做戍軍的百姓們，第一日打了雞血，第二日信心滿滿，第三日，第四日……一直到現在，雖然嘴上未說，但經過這些天日日緊繃，已瀕臨疲憊。倘若再過兩日，第五胤仍然未到，而第五胥先至的話，這城中的眾人真的還能有十足干勁與之對抗嗎？

夜幕漸漸沉下來。

今日是這么久以來，難得的晴朗夜晚。

城墻之上已經燃起了篝火。火把將整個漢縣圍在其中，如同夜幕中永不熄滅的寥寥星火。

她已經習慣了即便晚上也不回縣衙歇息的生活，圍坐在篝火旁，與守夜的士兵侃天侃地，一同瞭望遠方。

柳天寧著一身盔甲，帶來了披風。

“夜里涼，小心御寒。”

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