門外隱隱敲起一更天的更鼓。

儉鴻親自奉上茶來，趁著幾人吃茶的空隙，將文掌柜帶來的消息說了一遍。

詹世杰聽了，沉吟道：“若說聯姻，永安侯將長女嫁給魏國公世子豈不更牢固？”

另一個叫宋銘譽的幕僚，當即搖頭道：“此言差矣，永安侯老奸巨猾！他想登上魏國公的賊船，又怕三皇子翻船，如此作為，既搭上了關系，又規避了最直接的風險。再則那陳家能攀上魏國公，勢必感恩戴德！一箭雙雕，此舉甚妙。”

宋銘譽說著看向不發一言的淳王爺，猶豫片刻，提議道：“我看太妃娘娘很是中意永安侯的長女，就是姚老侯爺也十分愿意，王爺何不借此機會，向永安侯提親？”

此舉詹士杰也十分贊同，這樣一來，魏國公就是再信任永安侯也有限。

這個提議簡直正中儉鴻的心思，他不由凝神看向淳王爺。

男子漢大丈夫豈能利用婚姻做助力。

淳王下意識要反對，可想到對方是那個嬌柔又沉靜的姑娘，一時間怔了怔，反對的話無論如何也說不出口。

淳王還是第一次有這種感受，不禁微微皺眉。

宋銘譽已開口道：“既然有了這樣的打算，還是要先稟明太妃娘娘的好。”

詹世杰和儉鴻不由同時看向淳王爺。

淳王揮去心中的異樣，淡淡點頭。

儉鴻面色一喜，忙悄聲退出去，立刻傳信給了文掌柜。

文掌柜忙將得到的消息如實稟報給郭太妃。

他沒想到一向心平氣和的太妃娘娘，聽了會勃然大怒。

“將莘娘放在他們家養著，實在叫人不放心。”

郭太妃當即傳了霍太醫，讓他明日往永安侯府走一趟，替姚大小姐好生診個平安脈。

霍太醫一直負責怡和宮郭太妃的身體安康。

對郭太妃的舉動并不意外，忙領命去了。

秀苓剛送走霍太醫，就有人來報，“太后娘娘駕到。”

陸嬤嬤大驚失色。

這么晚了，太后突然造訪，這是一直派人盯著她們娘娘呢！

也難怪太妃娘娘行事處處謹慎。

郭太妃面無表情地起身迎了出去。

太后娘娘看著沉寂的怡和宮，皺緊了眉頭。

當初不放淳王回封地是先皇的意思，如今先皇早已故去，拖得了一時拖不了一世，皇帝為了安撫淳王，遲早會安排郭氏出宮與她的兒子同住。

如今淳王顧忌郭太妃還留在宮里，不好輕舉妄動。

可一旦郭氏出宮，她再想轄制她們母子可就難了。

太后娘娘看著面色絲毫不見滄桑的郭太妃，攏了攏泛白的鬢角，笑著說起瑞王爺的親事。

“之前本宮中意的是寧大人的獨女，不曾想那丫頭……竟對淳兒死心塌地，行差踏錯，險些毀了名聲……”

郭太妃笑著將御膳房進獻的馬蹄糕向前推了推，并不接口。

太后娘娘有些不悅，又無可奈何，只好率先道：“妹妹何不成人之美，定下這樁親事？”

郭太妃袖中的手緊了緊，抬眼看向魏太后，笑著夸贊道：“寧姑娘蕙質蘭心，我倒是沒有意見。”說到這里她話鋒一轉，悠悠道：“只是淳兒的未婚妻，還要他自己滿意才行。太后也知道那孩子性子執拗，就是強逼著，只怕也是不成的。”

言下之意，淳兒對寧云嵐不滿意，她們說再多也是徒勞。

魏太后又何嘗不知，若淳王是那么好糊弄的，她早就下懿旨指婚了，還能等到今時今日。

魏太后想了想，換了個方向，直言道：“如今本宮還有一個心儀的人選，就是永安侯的次女，只是那姑娘年紀小了些，將將十四……”

太后娘娘身邊的紹嬤嬤，立刻笑道：“太后娘娘多慮，您當初嫁給先帝爺的時候還沒姚二小姐大呢，才十三歲，感情不是也一樣很好。”

太后娘娘露出追憶的神色，笑著感嘆道：“是啊，少年夫妻，情真意切，只可惜先帝爺先本宮而去……”

主仆倆一唱一和配合的極為默契。

侍立在一旁的陸嬤嬤暗暗皺眉，太后說什么伉儷情深，她們這些老人誰不知道，先皇與太后向來不和，除了皇帝大婚，先皇無事從不踏足慈寧宮半步。

就是喪母的大公主，如今的長公主，先皇也越過太后，交給了她們太妃娘娘教養。

太后娘娘說了半個時辰與郭太妃年輕時的舊事，末了感嘆道：“如今的老姊妹只剩下我們兩個，遇事更要同舟共濟才是。”

說來說去，就是想讓她們太妃娘娘避讓，不要與永安侯府結親。

瑞王爺什么年紀，她們王爺什么年紀，哪家更急！

陸嬤嬤心里氣得不輕，實在做不到不露聲色。

秀苓十分理解陸嬤嬤急切的心情，她先一步扶著太妃娘娘恭送太后出門。

待回了慈寧宮，紹嬤嬤看著眸光凌厲的魏太后，小心翼翼道：“瞧著郭太妃可不像改變主意的模樣。”

太后娘娘捻著佛珠，沉聲道：“你明日派人去點撥長公主幾句，讓她出面去勸她的養母！”

長公主青年喪夫，帶著兒子蕭笙孀居在宮中，太后娘娘心慈，請皇帝封了蕭笙為郡王，長公主正感激著，輕易不敢違抗太后娘娘的意思。

紹嬤嬤忙恭敬應了。

太后娘娘來了這一遭，郭太妃已沒了睡意。

她萬萬沒想到太后也要與永安侯結親，那永安侯一向重利，與皇帝一母同胞的瑞王相比，淳兒哪里還有什么優勢，不過事在人為，孰勝孰負還說不準。

陸嬤嬤滿臉擔憂道：“這下可如何是好？”

郭太妃擺了擺手，“無妨！”

道不同不相為謀，遲早要撕破臉。她在宮里辛苦忍耐，等的就是今日！

陸嬤嬤見太妃娘娘目光凜然，態度堅定，不由安下心來。

此時的永安侯正與陳氏說著私房話。

陳氏躺在侯爺的臂彎里，感受著那份久違的安寧。半晌語帶遲疑道：“若龐二小子當真留在京城，那大小姐的婚事該當如何？”

正閉著眼的永安侯，聲音低啞道：“程家和龐家就不要考慮了，那兩家都是硬骨頭，免得壞了爺的大事。”

陳氏忙柔聲應了。

永安侯想到長女，不禁眉頭緊鎖，“爺原本打算讓莘娘入宮侍奉皇帝，沒想到皇帝竟取消了這一屆選秀。如今倒連個上門說親的也沒有。”一副嫌棄的口吻。

陳氏笑了笑，沒有做聲。

永安侯見妻子行動不便，親自下床去熄了燈，夫妻倆歇下不提。

次日魏國公親帶著魏顯去了永安侯府，以顯鄭重。

永安侯一面笑著迎了出去，一面派人去請大舅兄。

陳大人聽了信，十分重視，放下公事回府接了妻子葛氏一同前往永安侯府。

永安侯私下吩咐陳氏，找借口讓陳惠馨露了一面。

這樁婚事彼此都很滿意。

陳惠馨知道了卻說什么也不肯，鬧騰的厲害。

梧桐院正亂著，宮里的霍太醫上門來替大小姐問診。

陳氏一驚，看向長嫂，葛氏已面如土色。

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