姜云一向是個畏寒的，二月的天已經回暖，她卻仍然離不開溫熱的手爐。裊裊的青煙在獸爐上方肆意盤旋，隨著一聲吱呀，午后的烏光灑進她的閨房。

推門進來的是姜云的貼身丫鬟銀露，她捧著足足一尺高的膳盒，在頃刻之間擺滿一張檀木桌。姜云收拾著碎發，將一縷青絲繞在指尖。

她也不看銀露，目光仍然落在銅鏡上。發覺身后的動靜始終不斷，姜云才出聲問道：“今日府中的晚膳如此豐盛？”

銀露瞧著姜云這兩耳不聞窗外事的模樣，不禁搖了搖頭，無奈地嘆道：“月底就是您的生辰。侯爺說如今朝事不好，不宜大操大辦，但陵陽侯府的嫡姑娘，也不能過得太委屈。”

她的語氣十分輕快，好似真的在為姜云高興。沒等到姜云的反應，銀露也不失落，自顧自地繼續說：“侯爺有言，府里近些日子，一應安排都以小姐為先。這些呀，是膳房特意給您做的江南點心。”

姜云淡淡一笑。江南點心，原來他們依舊當她是江南出身。

她的生母難產而亡，堂堂嫡女在府中無人照管，打小便過得如同外人一般。自幼多病的姜云飽經磨難，直到她十歲那年，有一位高僧上門，稱她命里犯火，應當到水鄉尋福緣。

于是，姜云便被陵陽侯姜勵送到南方的外祖家。整整七年里，姜勵對她不聞不問，直到三個月前，才將她接回來。

姜云懶得與這受人擺布的婢子打機鋒，依舊舒舒服服地靠在軟榻上：“那便放著吧，去給我溫一壺橘片茶來。”

這橘片茶是江南鄉間備著解渴的，哪會有貴人不顧體面地討來喝。銀露心有譏意，卻不敢在此時拂姜云的面子，規規矩矩地應了一聲“是”，她便輕手輕腳地退下。

姜云這才將目光轉向桌上的點心，眼中露出幾分冷色。陵陽侯若是留心過她的喜好，又怎會不知，她向來不愛江南菜肴。

她沒等來心心念念的果茶，卻見到了慌慌張張返回的銀露。這女子磕磕絆絆地對姜云說：“小姐，宮里來人了。”

她完全不敢與姜云對視，恨不得把腦袋垂到地下。終于來了。姜云輕輕合上眼，平靜地說道：“為我更衣。”

來的是太后身邊的近人，他帶著太后的口諭。當年的侯夫人是名動一時的妙人，與太后也有淵源。太后聽聞陵陽侯的小女兒歸京，想請她入宮小住幾日。

姜云笑著與他道謝：“有勞公公走這一趟。”

侯府的管家會意，送上提前備好的謝禮。那太監將輕飄飄的荷包接過，在手中拈了一拈。感受到里面的幾張紙，他臉上的笑意明顯加深：“姜姑娘，太后娘娘盼你呀，盼得久了。”

眾人寒暄一番，姜勵才客客氣氣地將他送走。家中不再有外人，他臉上的和藹即刻消失，冷聲冷色地輕斥道：“好好的侯府嫡女，竟沉迷于那上不得臺面的玩意兒。你在江南學來的劣習，最好給我早些忘記。”

顯然，他已經從銀露口中知道方才之事。

姜云的臉上看不出絲毫驚懼或為難，她輕描淡寫地笑道：“何謂劣習？民間多有奇人在，女兒煮茶的手藝，也是與一位德高望重的長輩學的。我原打算，獻與太后娘娘嘗一嘗。”

姜勵以掌拍案，直身厲喝：“胡鬧！”

姜云環視過侯府典雅明亮的正堂，朱玉生輝，光耀門楣，這天底下最是藏污納垢的地方，看著反倒是一派正氣堂皇。

她有無限心緒，被姜勵一激，只覺怒火中燒之時，又被人兜頭潑了一盆冷水。姜云的氣血拼命起伏，侵骨的痛將她牢牢禁錮。

她冷冷一笑，環視過屋中所有人：“父親的好算盤如果能成，那女兒便要長長久久地深居禁宮。我也就這點喜好，堂堂陵陽侯，竟不舍得滿足？”

下人早已識趣地躲開，她不怕隔墻有耳，笑得十分放肆：“姜侯爺莫要忘了，太子如今尚且穩坐東宮，你便是把我當作棄子，也著實有些太早！”

姜勵最重顏面，豈能任她妄為。再說，姜云之言，著實大逆不道。他的臉緊緊崩著，幾次揚起巴掌，又顧及著什么，最終沒有落下：“瘋言瘋語，在家中胡說一番也就罷了，被外人聽去，苦的是你自己！”

姜云的哥哥姜齊急忙來勸：“阿云，事已至此，你何苦惹父親生氣——我們沒有回頭路。”他又轉向姜勵，低聲勸慰，“父親，阿云是個知事的人，她一時想不通，您多擔待。”

看出他的虛情假意，姜云在唇邊牽出一道譏諷的笑。好一個沒有回頭路，他們已經把她的生辰送入欽天監，日子都算了出來，何曾給過她選擇。

她不耐煩與他們糾纏，低笑著諷刺道：“父親，兄長，你們放心，我會討得太后娘娘的歡心，安安穩穩地嫁進東宮。”她微微抬起下頜，目光掠過眾人，“畢竟，太子殿下，遠比諸位好上太多。”

“我等著諸位向我俯首行禮那一日！”姜云說完便走，絲毫不在意規矩，而這府里的人也不敢攔她。

姜齊似乎有話要說，卻被姜勵直接打斷：“讓她鬧吧。她無非是以為，壞了規矩，就做不了天家的太子妃。宮里的決定，哪會輕易更改。她若不識時務，遲早會摔跟頭。”

他冷淡得令人心悸：“朝中的局勢你們也清楚，東宮那位即便愿意庇護姜云，也只能給她表面風光。她討不了幾分好……記恨你我父子，那便由她去吧。”姜勵眼中浮起寒芒，沉聲說道，“我們只當姜家沒這個女兒。”

姜云冷著臉回到房中，下人們都遠遠避著，不敢與她對視。

而出人意料的是，回到屋內的姜云，卻輕揚眉梢，笑彎了一雙明眸。她本就容色照人，如此之神態，就更襯得她風姿出塵，不惹半分俗流。

他們把她朝絕路上逼，卻未必有平步青云的命。陵陽侯府的把柄，姜云手里多得是。

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