“急什么。”元若躡手躡腳上前兩步，扒著墻壁小心偷聽，遠處看，像極了溜邊兒翻梁的小賊。

街巷拐角后兩男一女湊于一堆，嘀嘀咕咕。與他們幾步之遙，一女子衣衫襤褸，靜靜站于角落。

方才說話的女子容貌秀麗，身姿矯健，不似大都女子多柔弱嬌嗔，她渾身透著股子風一般的自在。現下卻眉頭緊蹙，一臉憂愁。

另兩人一老一少，同樣的身材魁梧，面龐黝黑。老者該是女子父親，他鬢邊幾縷白發，眼角溝壑深沉，眼中的憐愛和守護卻異常堅定。

“玉歌莫要擔憂，樂瑤姑娘言明自愿頂替你，成或不成都是一條活路，總比被賣進那些個腌臜地方強！”年輕男子拍了拍女子肩膀，寬慰道。

“可皇宮里的人豈是那般好糊弄，萬一出個紕漏……”

“好妹妹，距當今設的進宮期限還有一月之久，讓教養嬤嬤好生教習，我觀那樂瑤也是個聰慧的，你就收收心，莫要過于擔憂了！”

“你大哥說的對！”老人開口了。

“你自小長于邊境，宮規禮儀有些疏漏也在所難免，旁人也說不得些什么！再者，能不能被留下還兩說，閨女，你就放寬心！”

“爹爹！”女子眸中憂色未減。

“若因我一人連累了整個秦家，我怎能心安！不若我便親自去上一遭，只走個過場，一關都通不過也說不定。若當真入了局，那也便是女兒命數！”

“不可！”

“不可！”

二人異口同聲。

這時，衣衫襤褸的女子走進兩步，鼓足勇氣朝三人深施一禮，小聲開口道：“若非大人相救，民女今日必然已暴尸街頭！救命之恩樂瑤此生難忘，能為小姐分憂，民女萬死不辭！！”

“小姐放心，無論如何民女都會一口咬定自己是大人之女，絕不會將救命恩人置于險地！況且，民女想活，想好好的活！小姐不想參加的選秀，于民女而言卻是一次好好活下去的機會！”

“望小姐成全！”

女子噗通跪地，重重扣了個響頭。

喚作玉歌的女子仍有憂郁，身旁二人開口勸解：“妹妹也聽到了她的話，后續事情你自寬心，交由哥哥處理便好。”

“是啊歌兒，這回你便聽你哥哥的！待選秀結束，回了烏齊，天高海闊任你馳騁！爹爹再為你選個如意夫君，一生一世一雙人，有爹爹，有你哥哥和整個邊陲軍為你撐腰，你這心愿不難實現！”

“樂瑤姑娘你也莫要擔憂，往后你便是我秦振川的親生女兒！如若順利入了后宮，有何需求你自與我說，我秦家便是你立足的后盾！”

“即便落選也無妨，你就同我們一道回烏齊，我保證給你也選個如意郎君，幸福度日！往后再無人敢欺！”

樂瑤咬了咬唇，她眼圈泛紅，重重又是一拜：“謝大人！”

玉歌也是兩眼紅彤彤，卻緊抿著唇沒發一言。

元若聽得興起，倒是多打量了幾人一眼。

還以為此處在搞什么骯臟事兒，沒想到竟是這般有意思的一家人。只是那要頂替真千金的假小姐，怎么看著有幾分眼熟。

“此事就這般定了！我這便去尋管教嬤嬤來。你們先行回去，給樂瑤姑娘換身衣裳，好好拾掇拾掇。”玉歌兄長囑咐完又憐惜地拍了拍玉歌肩膀，不等她開口就轉身匆匆而去。

玉歌張了張口，終是沒有發出聲音。

“乖丫頭，這回就聽你哥的！”老人抬手，輕輕撫摸玉歌發頂，那溫柔勁兒，似是生怕碰壞了這稀世珍寶。

樂瑤低垂著頭，默默退后兩步，為二人留出說私房話的空間。

“你自小聰慧董事，爹爹知道你在擔憂什么。放心吧，你哥會處理好的！待將這事安排妥當，爹爹便立刻返回烏齊！旁人不會察覺的！”

三人漸漸走遠，元若從拐角處現身，摩挲著下巴走至幾人方才站的地方。

以冬很是不解：“小姐，人都走了您還看什么呢？”

“冬冬，你可聽出這幾人是何身份？”元若想起那位樂瑤是誰了。

“烏齊乃北戎邊境，以前聽大將軍提起過駐守北部防線的秦大將軍頑固不化，迂腐得很！方才那人說自己叫秦振川，想必便是大將軍口中的那位秦大將軍吧。”

“不過，往年選秀可從未聽說，常年駐邊的將軍家小姐會出現在花名冊里！本就苦寒辛勞，再讓人家親人分隔兩地，實在說不過去！”

呦，她家冬冬小腦袋瓜兒這回轉的挺快。

元若繼續摸下巴：“當真稀奇！”

都想著偷梁換柱，蒙蔽圣恩了，還會頑固不化，迂腐得很？

再說那位樂瑤，不是上一世在后宮順風順水，一度受盡小皇帝寵愛，讓其他妃嬪恨之入骨的惠妃又是誰！

還真是想不到，一招貍貓換太子，這貍貓當真是爭氣，一躍竟成了真‘太子’！就是不知往后是否還一直那般順遂。

那位玉歌也是個妙人兒！

“嗯，這是什么？”走到樂瑤原先站的位置，元若發現青磚墻上淺淺幾道印子，似有似無拼成一個怪異符號，不細心觀察還真容易忽略。

但出于職業本能，元若對暗號、印記十分敏銳。

元若瞇眼細細打量。

別說，這松松散散幾筆，看著挺像一只抽象派畫家筆下的鳥。元若可不認為這鳥會無緣無故出現在這里。

對照印記，元若在空中來回比劃，看的以冬一頭霧水。

“小姐，您干嘛呢？”

“無事，走吧。”

記清楚模樣，攙住以冬胳膊，兩人重新回到熙熙攘攘的大街。

離午膳時間尚有個把時辰，街邊酒樓飯莊十分清閑，賣小玩意兒和小吃食零嘴兒的攤販前陸陸續續人倒是不少。

前頭不遠，一幫孩子聚在一堆熙熙攘攘，元若好奇，同以冬上前查看。

“嘖，還真是游手好閑，浪蕩不羈！”看到蹲在孩子堆里那個白衣玉冠，手舞足蹈，笑的猶如癡兒的男子，元若默默翻了個白眼。№Ⅰ

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