聽令拿人的衙差已將萬寧和岑菁包圍了起來，雀尾眼露狠光，面色如冰，將萬寧護在身后。

雙方沖突一觸即發。

“知州，雖說您今日痛失愛女，悲憤難忍，但這案子尚未查清，怎就要拿人？您先是懷疑我家寧兒，現在又說我家菁兒是兇手，這簪子雖說是菁兒的，但若是她所為，她何不將簪子扔了，謊稱丟了，如此便沒了證據。為何她還要拿出來，自己指認自己呢？這里頭肯定還有隱情。”岑平急急上前，挺直了脊梁站于袁知州面前，質問道，“還是說知州您有隱情，需要馬上拿人掩飾？”

“岑平，你個老匹夫，你胡說什么？現在死的是我的女兒，兇器在你的女兒身上，你倒敢來質問我？”袁知州大怒，拍案而起，指著岑平鼻子就罵道。

“兇器在菁兒手上是沒錯，但也不能證明就是菁兒殺了人。而阿秀身上還有諸多疑點，若是她真珠胎暗結，那令郎也是脫不了干系。”岑平見袁知州撕破了臉，也不再顧忌，護著自己女兒才是正理，要是女兒入了獄那得吃多少苦頭。自己女兒自己最了解，他絕不相信她會殺人。

“好，好，那我就聽聽你家女兒能說出什么花來。”袁知州氣得吹胡子瞪眼，卻又松了口，因為岑平說到琚秀肚子里的孩子。那個孩子是不是他家二郎的，他也不敢肯定，但若是，那這事會不會還有其它隱情。

沒了一個女兒也就算了，若是再把兒子賠進去……袁知州心里打起了鼓。

“寧兒，你放心大膽地說，爹爹護著你。”岑平見袁知州給了萬寧說話的機會，趕緊回頭鼓勵萬寧。

萬寧抿唇點點頭，目光堅定，讓岑平稍稍心安。

“各位，今日慘劇兇手尚未抓獲，但我姐姐絕對不會是兇手。

從時間上，姐姐并無作案的機會。

在宴席上，袁大娘子是第一個離去的，其實她當時并未入席，只是進入偏閣，因聽得黃郎君那一番把她當做自家妹子的話，一時傷心氣憤，這才憤然離去。

第二個離開的是孫姑娘，她緊跟著追出去勸說，這點紫纖可以作證。

按照紫纖的說法，孫姑娘和袁大娘子說了幾句話就分開了，然后就是紫纖離開。

此時偏閣里離開的第三人是琚姑娘，她嫌里頭悶熱，便也離了席。

且她在席上也未吃東西，只吃了醋腌蘿卜，又很是怕熱的樣子，現在想來，恐怕她確實是因為懷有身孕才會如此。”

一直沒有說話的孫同知此時贊同地點點頭，說道：“確實如此，懷胎的婦人愛吃酸，怕熱，琚姑娘這癥狀確實像。”

萬寧繼續道：“按案發現場的情形看，琚姑娘離了席來到了這寒香園，因為撿到了孫姑娘的耳墜子，小梨也離去尋人還物，故而此時在寒香園內的袁大娘子、琚姑娘都是一個人。

那時候兩人并無遇見，估計是在紫纖離去，琚姑娘到園子的這段時間，袁大娘子走去了廂房或是兇手將她約到了廂房。

兇手在廂房內拿香爐砸暈了袁大娘子，拿金簪劃傷了她的臉，又將她悶死，然后拿著金簪正欲出門時遇見了獨自一人漫步到廂房的琚姑娘。

琚姑娘撞見了兇手，于是兇手一不做二不休，舉起簪子刺進琚姑娘的心口，殺了她。從琚姑娘死時的姿勢來看，她剛要進門就遭兇手突襲，都來不及逃跑，就死了。”

“你說的這些只是案發的過程，從何處可證不是岑菁干的？你也說了兇手拿著金簪，這金簪不就是岑菁佩戴著的嗎？”袁知州冷聲打斷萬寧，問道。

萬寧點點頭，說道：“不錯，這簪子確實是我姐姐的，但卻不能說一定是我姐姐拿著簪子殺了人。

這個簪子其實在入席前已經丟失了，因為在席間我便沒看到姐姐頭上有這支簪子。

姐姐在離席時是與我們在一起的，半路她說要去更衣，這才與我們分開了。而分開的這點時間，她是不可能如此迅速趕到園子里連殺兩人又神不知鬼不覺地離去。

我雖不知道從花廳到這寒香園是否有捷徑，但看這出事的廂房后方并無出入口，她動作再快，殺了人也要從原路返回，而我和曹姐姐一直在離園門不遠的梅樹下，現在梅樹皆是枝干，并不茂密，她要從林子里出去，勢必會被我們看見。

若說她躲在園子里，那她出現時也不可能是從園子正門走進來，除非這園子有什么暗門是我不知道的。”

袁知州雖然很想抓住兇手，但卻不想錯抓，關于暗門之事，他還是很誠實地說道：“這園子并無其它出入口。

不過，岑菁她與你們分開后去了哪？這么久才回到這園子，是為何故？她也許沒有親自動手，而讓身邊的女使動了手呢？”

竺葵一聽，嚇得臉色煞白，擺著手結結巴巴地喊冤：“不，不，不是……我，我沒有殺人。”

岑菁也說道：“竺葵一直與我在一起，她怎會去殺人？”

“哼，你主仆一心，你們互相作證在不在一起是做不得數的。”袁知州冷嗤。

萬寧則道：“袁知州，我有人證可以證明姐姐和竺葵與我們分開后并未來到這寒香園，也能證明這簪子姐姐確實是剛剛尋回。”

“哦？是何人可證？”岑平大喜，若是有證人，那岑菁就能洗清嫌疑了。

萬寧側頭問岑菁：“姐姐，那時候你要與我們分開自行，不是因為內急，而是有人示意你過去吧？”

岑菁一驚，表情極不自然地說道：“沒有人，是我想去更衣。”

萬寧輕嘆：“姐姐，你若是不說，對你可是不利的。”

岑菁哆嗦著雙唇，半晌吐不出字，眼里的為難已顯而易見。

萬寧再嘆口氣道：“在來寒香園途中請你單獨過去相會的應是黃郎君吧？”

岑菁驚窘，一時間睜目結舌，不知如何作答。

“什么？是黃郎君？”袁知州也很驚訝。

萬寧道：“應該是黃郎君撿到了我姐姐的簪子，在我們來寒香園的途中，躲在暗處示意她過去。于是姐姐便謊稱更衣，與我們分開了。”

“菁兒，可是如此？”岑平探身問岑菁。

“正是如此，是我撿到簪子，想要歸還，這才讓岑三姑娘過來。”就在岑菁左右為難不知如何回答時，聞得有人高聲回應，眾人聞聲而望，回話的正是博望侯府的黃郎君。

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