余富帶著徐麗蘭私奔到這水栗村時，這位老村長正在任上。
他們自稱是從外面逃難過來的小夫妻，希望能在這村子里搭間小屋立足謀生。
“當時他們蓋屋子的時候，我們村很多壯勞力都是幫忙了。
那個叫阿蘭的女子長得好生俊俏，村里很多小郎都看得眼睛發直，被我給狠狠罵了一頓。
人家既然已嫁做人婦，他們就不能存著別的心思，這是做人的基本底線。”
老村長的話讓萬寧幾人不住點頭。
“就這樣，阿富和阿蘭就在這里住了下來。他們小夫妻兩個感情很好，又勤勞聰慧，男耕女織，日子過得倒也不錯。”
“老丈，他們后來可有發生些特別的事？”萬寧問道。
老村長道：“一開始的幾年，他們就和村里的所有夫妻一樣，平平淡淡地過日子。后來可能是覺得日子太清苦，阿富開始出門經商，阿蘭也到隔壁村去幫工賺錢。”
萬寧想到什么，問：“阿蘭可是去摘菱角？”
老村長眼睛一亮，咧嘴笑道：“這位郎君倒是厲害，竟能算到阿蘭是去摘菱角。”
萬寧笑了笑，再問道：“老丈，這個村子叫水栗村，水栗又叫菱角，這是不是指村子盛產菱角呢？”
老村長聽了哈哈笑了幾聲，說道：“我們村子雖然叫水栗村，但并不產菱角。反而是隔壁云喬村盛產這個。”
萬寧眨眨眼，不明白這是為什么。
老村長耐心解釋道：“在本朝建朝初期，我們水栗村和云喬村是同一個村子，都叫水栗村，后來分開了，它那邊原地名叫云喬，故而就叫了云喬村，我們這邊就用了原來的名字。
只是一直以來，盛產菱角的都是云喬那邊，而不是我們這邊。”
萬寧三人明白了村子名字的由來，便催促老村長繼續講述阿富和阿蘭的事。
“阿蘭之所以不在自己村子這邊做事，其實也是因為我們村當年有幾個無賴惡霸，總是到幫傭處欺負她，她只好去了隔壁村躲避這些人。
不過雖然這兩人都在外頭努力賺錢，但小日子并沒有比之前過得更好。而且他們又有了一個孩子，開支也大了起來，日子似乎過得更艱難了。”
“這么說阿富出去經商并沒有賺到錢？”萬寧問道。
老村長頷首說道：“阿富并不是什么經商的料，在外做生意沒賺到，好像還虧了不少。有好多次，我聽說阿富虧得差點傾家蕩產，家中幾乎無米下鍋。
可不知為何，過幾天阿富好像又有了本錢，又外出做生意。這樣循環往復，阿富和阿蘭雖然日子過得不富裕，但也沒有到過不下去的地步。
想來阿富這人雖然沒什么做生意的本事，但運氣倒是不錯。”
“大概是阿蘭貼補了他吧。”萬寧低聲自語，她想到譚大曾說過徐麗蘭帶走了不少盤纏，后來應該都給了阿富做生意。
老村長道：“這個就沒人知道了，阿蘭看著就像是大戶人家的女兒，許是她帶來的貼補銀錢也有可能。
回答完這個問題，老村長又繼續道：“這兩人的日子就有這樣過了許多年，最終將阿蘭拖垮了，忽然有一天就病發猝死了。”
“阿蘭的死沒有疑點嗎？”滄岄問道，“尸身可經過檢驗？”
老村長搖頭道：“這病死的只要報予里正即可，不需檢驗。”
滄岄抿唇不語，臉色卻很難看。
據譚大所說阿蘭是被余富打死的，所以若是當時有人覺察不對報了府衙派人過來檢驗，說不定就沒有了后面的這些慘事。
“阿蘭死后，阿富可傷心？”萬能問道。
“那是自然。阿蘭死后，我們村里眾人經常見他獨自一人喝酒垂淚，悲戚萬分。
這阿富對阿蘭也是真心。”
老村長感慨了幾句。
萬寧想起了余萍，便問道：“老丈可還記得他們的孩子？”
老村長道：“自然記得，那是個女孩，叫阿萍，是個乖巧聽話的小女孩。”
萬寧見他記性極好，便問道：“老村長可記得阿萍與她父親阿富感情可好？”
老村長想了想，說道：“應該是好的，沒聽見也沒聽說阿富虐待女兒，只聽說阿富每次外出回來都會給他的女兒帶一些好吃的好玩的，他應該很疼阿萍。”
萬寧便問道：“阿富后來離開是賺了大錢嗎？把女兒一起帶走了。”
“那時候應該還沒賺到錢，不過他已經計劃要取米鋪東家的女兒做續弦，所以才會帶女兒離開，準備和新媳婦到別處過日子吧？”
“他們快要了離開時可發生過什么怪事？”萬寧問。
老村長皺著眉頭仔細回憶，最終搖搖頭道：“沒覺得他們有什么不同。”
頓了頓，似是想起了什么，說道：“倒是阿萍那個孩子，搬走前似乎得了病，關在屋子里好多天。后來要搬家了，我才再見到她，可是她整個變得癡癡呆呆的，也不與人說話。甚至……”
“甚至什么？”
“甚至好像很怕人，一瞧見人就雙手抱著自己往邊上躲。”
萬寧估計那時候余萍已經出事了，她受了刺激，才會變成那樣。
“再后來，這父女兩個就走了。幾乎就沒再回過這個村子。”老村長說著，捶了捶背，說道，“其實我說的幫不忙你們什么忙，他自從那時搬走后，十幾年來就沒見他回來過。
你們以為他躲債可能回了這，可我并沒有在村子里見過他。他原先的屋子也早已荒廢了。”老村長說完，伸了個腰，道，“我也累了，你們要是沒什么事，就先回吧。也可以在村子里轉轉，阿富他們的房子在村西頭。你們一問便知。”
萬寧估計那時候余萍已經出事了，她受了刺激，才會變成那樣。
“再后來，這父女兩個就走了。幾乎就沒再回過這個村子。”老村長說著，捶了捶背，說道，“其實我說的幫不忙你們什么忙，他自從那時搬走后，十幾年來就沒見他回來過。
“再后來，這父女兩個就走了。幾乎就沒再回過這個村子。”老村長說著，捶了捶背，說道，“其實我說的幫不忙你們什么忙，他自從那時搬走后，十幾年來就沒見他回來過。
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