提著長劍的女子一揚手，將兵器遞給了一旁的小丫鬟，轉身走到門前，對穆敬荑做了個請的手勢。“妹妹請進，還不知妹妹芳名。”

穆敬荑略帶嬌羞的垂眸一笑：“民女姓穆，名敬荑。”

“穆敬荑，不知是哪兩個字？”

“敬是‘敬慎威儀’的敬，荑是‘手如柔荑，膚如凝脂’的荑。”

女子輕笑：“果然是好名字，恰好襯你！我叫戚勝芳，我爹文才不高，只希望我能艷冠群芳，嘻嘻，有些厚臉皮了對吧？”

后面一句，戚勝芳刻意湊進了些，聲音也小了許多，除了臉上的笑意，旁人并未看出端倪。

穆敬荑側頭，看向眼前這位明媚善睞，大氣內斂的標準美人，突然覺得自己的美比之她來說，明顯差了一個檔次。

不是美貌程度，而是氣質。

坐在上手的戚夫人，看著自家女兒與這位小姐走的親近，忍不住先開了口：“穆小姐，快請坐，難得我這丫頭與你有眼緣，的確生的俊俏！”

戚勝芳聞言，連忙笑著介紹：“穆妹妹，這位是我母親！”即便她不說，穆敬荑也看出來了，端坐主位，周圍又沒有比之更為年長的婦人，那肯定就是戚夫人了。

她輕移蓮步，走到近前幾步遠，微微屈膝，雙手交握：“敬荑見過戚夫人！”

“哎，好好，快做吧，今日咱們沒那么多禮數，就是大伙一起樂樂。”戚夫人立即眉開眼笑，抬手虛讓，請她坐下。

這時人群中站起位小姑娘，朝著戚夫人一禮，轉頭對著穆敬荑道：“這位穆小姐初次來，大家還未相熟，不如也如芳姐姐一般為大家表演個才藝。

琴棋書畫，詩酒花茶，隨便挑一種即可。”

“酒就算了吧，咱們這還未開席，又都是女兒家，學的那種粗豪樣子可不雅觀。”從琴凳上起身的女子溫婉一笑。

“行，那就依玥姑姑的，只在其它七樣內選。”說完一揚下巴：“穆小姐請吧，希望你的節目也如你的容貌一般令人驚艷。”

穆敬荑這才看清，是個鴛鴦眼尖下巴的小姐，看年齡應與自己差不多。

若說琴棋書畫詩花茶，穆敬荑只會畫，而且還是水粉、素描，對于這個時代的毛筆畫可是一竅不通。詩呢，也算勉強會一些，畢竟上學時背過不少。

正在她躊躇不語的時候，突然從門外闖進一人。“肖慧，果真是你！既然這樣，你也上來表演個才藝，兩個人比試，豈不是更好？”

“戚俊芳，我這還不都是為了你，真是不識好歹！”肖慧白了她一眼，復又坐下了。

坐在戚夫人身旁的戚勝芳見此，笑道：“今日我娘要大伙相聚于此，本意就是一同樂樂，免得咱們總悶在家里，待得膩煩。

不如這樣，穆小姐第一次來，就隨便表演個什么，也算與大伙認識了！”

戚俊芳本還想說什么，可自家表姐的面子她還是要給的，只得強自坐住，沒有再阻攔。

穆敬荑看了眼眾人的神情，思忖著肯定躲不過了，便站起身，應道：“那敬荑就厚著臉皮獻丑了。”

戚俊芳歡喜地站起身，湊到她近前：“你需要什么，我幫你！”

穆敬荑感念她的良善，笑道：“我需要紙和木炭，謝謝！”

戚俊芳皺皺鼻子，一臉疑惑的跑了出去。

不遠處的肖慧憤憤坐下：“這個傻瓜，自己的夫君都要被搶了，竟還蠢到幫這個小蹄子的忙。真是......朽木不可雕也！”

一旁的年輕夫人笑著勸慰：“你盡到自己的心意就好，不必太過往心里去。我今日見這位三小姐身邊，一直跟著個虎背熊腰的壯漢，與那病秧子一比，肯定這個要更好些。”

“嗐，表嫂休要胡說，三姐姐可是與那位劉公子正經定過親的，若是在與旁的外男糾纏不清，那可是于名聲有損的！”

肖慧扯了那夫人一把，低聲制止，眼睛四處瞄著，生怕有誰會聽到。

年輕夫人訕訕的笑了笑：“哎呀，我知道，這還用你說？”

“嗯，給你！”這邊戚俊芳已經拿著紙和木炭過來了。“不知道哪塊兒會合你心意，就多拿了幾個，你自己挑著用吧！”

穆敬荑含笑接過，道了聲謝，鋪在小丫鬟們剛剛搬來的桌案上。左手扯住袖子，伸著瑩白的手臂，拿起一塊兒看似趁手的木炭，微微俯身畫了起來。

看她畫的認真，用的又是大伙沒見過的方式，很快就有人圍了上來。一炷香的時間過后，已經有人暗自夸贊上了。

“沒想到這普普通通的木炭，竟也能成為作畫的工具，看似比尋常的筆還要好用。”

“的確如此，你看這江水，簡直畫得如真的一般！”

“對對，你看那山石，竟連天虹映襯得光彩都能看得清楚，雖只有黑白兩色，卻能分辨出數種色彩所帶來的效果......”

“這種畫法，我還真未見過！”

“噓!”

此時的畫紙上，已經是山、水、樹、人全有了。

奇峰峻嶺分立兩側，蒼松翠柏矗立其間。遠山盡頭云霧繚繞，天虹若隱若現，一群飛鳥從山間穿梭而過，漸漸遠去，獨留半萎的荷塘上賣力撐船的漁夫。

山腳竹林間的小道上，一女子挎著裝滿衣衫的小筐拾級而行，清風吹起裙裾，腮邊的鬢發輕揚......

看到紙上還有一處留白，眾人的期待更加濃重幾分。

仍舊端坐的戚勝芳也有些坐不住了，又恐擠進人群，失了形象，不覺間對站在人群中的三妹，心生艷羨。

自小母親就教導她，女子要端莊守禮，所以她即便與爹爹學過多年功夫，依舊如其他的大家閨秀一般溫柔賢淑，并沒有武將世家子女的粗豪之氣。

后來年歲大了些，母親又托人廢了好大的勁兒，幫她請了宮里出來的教養嬤嬤，認真學習了兩年規矩。其實她清楚自家爹娘的意圖。

當今陛下已過知命，又向來身體欠佳，前段時間還鬧了場惡疾，顯見著是要立儲君了。而如她們這般出身名門的適齡女子，都在拖著不肯婚嫁，只等著競爭太子妃的職位。

人群中，突然有人朗聲吟誦起來：“空山新雨后，天氣晚來秋。明月松間照，清泉石上流。竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。隨意春芳歇，王孫自可留。”

很快就有不少人跟讀，由于情緒激動，聲音越來越大，齊聲朗讀下，傳出了老遠，連守在內院門口的兩個粗使丫鬟都聽清了。

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