李桂本來在后院西屋讀書的，外面鵝毛大雪，炭火熹紅的屋里溫暖如春，在這樣的環境下讀書也是一種享受，可不只是晴雯她們輕悅的笑聲吸引了他，還是外面玉樹瓊漿的世界吸引了他，也許這兩個原因都有，李桂放下了《朱子集注》，往前院走去。

院子里漫天的雪花已經完全讓晴雯、長纓、長弓、翠竹釋放了天性，她們‘咯咯’笑著，奔跑著收集著地上的雪花，灰色的灰狐皮裘讓她們看上去像一只只雪地里奔跑的狐貍，而晴雯一身雪白的白狐皮站在將要完成的雪人邊，仿佛與白雪融為了一體，但雪白之中卻更顯烏發紅唇。

而李桂看了下雪人，卻一下子笑了——雪人居然被晴雯堆成了他的模樣，眉眼具象！而見李桂發笑，‘咯咯咯’一長串的輕鈴聲從晴雯的櫻唇中發出，高挑的身子也隨之前仰后合……

詹光、卜固修、卜世光、玉娘也站在廊下賞雪，見此，也笑了起來。

而眾人笑聲剛停，院子的大門處突然傳來了‘咯吱咯吱’的聲音，李桂轉頭一看，只見一輛馬車已經停在了院子的門口，大雪濛濛里，仿佛隱在霧中。

長纓正在門口處，見此急忙往店鋪后門走去……

而因為大雪濛濛，看不清馬車是誰家的，因此最初李桂沒有在意，心中倒抱怨這個時候還來買衣服，破壞了眾人玩雪的興致。

而就在這時，車后簾一掀，賴大外披黑熊皮的大氅，里面一身暗褐飛蝠綢袍走出了車廂。

此時賴大終于處理完雜物……

而賴大其實也不得不來，還是那句話，由于身份的緣故，為了維護身后的關系網，為了賴尚榮的前程，家族的希望，賴大需要很大的一筆銀子去維護這關系網。

而賴大的收入其實只有三個，一是販賣私鐵；二是他的田產；三是榮國府。他從榮國府撈銀子的手段當然不是像下等仆役那般偷點摸點，他的要高明的多，不過也就是收租是順便幫自己收一些，各種銀錢來往中的克扣，以及依附榮國府而開的鋪子這幾類。

但是這幾項收入來源今年他是統統被不行的，特別是販賣私鐵，販賣私鐵、私鹽向來利潤巨大，這是他收入的最大來項，不過今年朝廷嚴查了私鐵，他和賈赦、賈珍被迫暫時停了這項生意！

而至于其他的收入來源，也是不好，比如各種銀錢往來的克扣這個收入來項，以前因為和王熙鳳關系特殊，王熙鳳睜一只眼閉一只眼，但現在探春加強了這方面的管理。而最基本的原因則是榮國府窮了……

而他的鋪子的生意卻更是不好，這是因為他的鋪子都是依附榮國府而開的，比如榮國府需要中藥，他就開了藥材鋪子；榮國府需要干貨，他就開了干貨鋪子；需要胭脂花粉，他就開了胭脂鋪子……這些生意在榮國府興隆之時，收入不菲且收入穩定，但現在榮國府不行了，出現的情況是榮國府繼續從他的鋪子里拿東西，但收到的都是自己作為榮國府大總管寫的欠條……

世間事情之微妙，令賴大不得不感慨。

總而言之，面對年節的到來，他的手頭并不寬裕。

“李秀才，別來無恙乎。”下了車，走了幾步，看到院中的李桂，賴大遠遠打招呼道。

李桂這時才注意到是賴大來了。他沒想到賴大居然會來，不禁愕然一愣。而晴雯也沒想到賴大能來，她也是愕然一愣，不過晴雯畢竟是伶俐的，她隨即反應了過來，急步走到賴大身邊，屈膝行禮，甜甜的笑道：“賴爺爺好。”

晴雯是賴大買來的，當時可以說是幫晴雯脫離了人販子的苦海，而來到賴家后，見她長得水落，又可以培養，并沒虧待過晴雯，因此晴雯心里是很感激賴家的！

“這丫頭倒是好命！李桂一定有些銀子！”

那個時代毛裘以白為尊，看著晴雯身上雪白的白狐皮，毛尖上閃耀著的針豪般的華光，賴大心里不僅一動，不過表面上只是含笑對晴雯點了點頭。

而這時李桂也迎了上來，按照以前的稱呼抱拳道：“賴大爺來了，稀客、稀客、屋里請。”說罷李桂伸手一引。

“打擾，打擾。”

賴大回應著，尖長臉皮笑肉不笑著，雙目游移暗暗觀察鋪子的四周。雙目游移實際是心思詭詐者的特征！

到了后宅，又是寒暄了一下，然后分主賓落座、晴雯上了茶，輕輕的呷了一口茶，去了胸中寒氣之后，賴大開口道：“大秀才，你這生意不錯啊。”

李桂此時并不知道賴大話里隱含的深意，只當是客套，而他也向來低調、謙虛慣了，因此一如既往的謙虛道：“一般一般，賴大爺過獎了。”

“哈哈，讀了書，知道謙虛了，聽說你搬出來了，最近過得還好吧。”

要想過得好，銀子是基礎，賴大繼續試探著。

“勞煩賴大爺掛念了，還行，還行，賴大爺最近也好吧。”

這樣尋常的客套，李桂還是沒有在意賴大話里的深意，繼續敷衍著，客套著。

而這時賴大卻搖了搖頭笑道：“我最近卻是不好過……”

而實際上因為早就知道賴大是什么樣的人，在賴大到訪的那一刻，李桂心里就有一種不妙的感覺，而聞言一股危機感瞬間在他心里產生……他本不想再往下接賴大的話，但此種情況下，不接又顯得尷尬，因此一愣之后，佯笑道：“賴大爺客氣了，你怎么會不好！哈哈……”

“這小滑頭居然不想聽老夫的話，嘿嘿……”

賴大心里冷笑著，表面上皮笑肉不笑的說道：“我倒不是說瞎話，我是真的不好，你是知道的，我有幾個鋪子，但鋪子靠的都是府里，賺兩個辛苦錢，現在府里的情況你是知道的，哎，我家中人口又多，開銷又大……”

“你家人口多個屁，平時就只你們三個住在那么大園子里！比地主還地主！還想從我這搞銀子……你是習慣了！可惜……看他什么意思。”

聽話聽音，聽到這里，李桂已經聽出了賴大的話外之音，心里一邊冷笑著，一邊嘲諷著。

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