“我朝與前朝不同，并沒有駙馬不許入朝為官的規定，所以尚不尚公主，對我的前途并無影響。”

許氏點了點頭，“這倒是！不然我就真的要擔心你祖父是不清醒了。”

姚椿：“而且，母親也無需擔心公主好不好相與的問題。公主到時候自然是要住公主府的，我也可以找借口回來住，母親不必與她時常相見。”

許氏皺眉道：“這樣，豈不是太委屈你了？娶了個妻子，跟沒娶一樣。”

姚椿卻不在意地說：“婚姻對兒子而言，不過是一樁利益，說不上什么委屈不委屈的。兒女情長，不是兒子要考慮的東西。”

許氏雖然還是覺得兒子委屈，但是心里也不是不驕傲的，她差不多就要被兒子說服了，可突然間不知又想到了什么，臉色一變。

“不行不行，還是不行！”許氏連連搖頭。

姚椿疑惑：“為何？”

許氏看著兒子，有些難以啟齒地說：“聽說承平公主她從年少時開始，就養了一屋子的男寵！就連那個虞中令，都是她的裙下之臣！兒啊，這可是關系到男子顏面之事！你若是娶了她，今后不知會被同僚怎么取笑呢！”

姚椿臉色僵了僵，但他猶豫了一瞬，卻說：“連身在內宅的母親都知道公主與虞舜臣的事，這京城里還有不知道的人嗎？可是母親，這件事影響虞舜臣升官了嗎？”

許氏愣住。

“他不照樣坐上了與我祖父差不多的高位！”姚椿眼中閃過了一絲狠勁，“由此可見，男人那點面子不算什么事，只要握在手中的權利是實打實的就行了。”

許氏有些目瞪口呆。

姚椿交代母親道：“母親最近找個日子，跟祖母進宮一趟，去給太皇太后請個安吧。”

許氏回過神來，猶豫道：“太皇太后與太后娘娘如今是水火不容，蕭家畢竟勢大，太皇太后瞧著也不是太后的對手，我們姚家此時站到太皇太后一邊，會不會被蕭家記恨？”

姚椿道：“我們姚家與蕭家，因為家族許久之前的一些恩怨，一直走不到一起去，祖父當初還在朝時，與蕭家也是政敵的關系。就算姚家不偏向太皇太后，四世家也不會接納我們。反觀太皇太后那邊，現如今正是用人之際，如果我娶了公主，太皇太后手中的勢力也能為我所用，姚家到時候也不至于因為祖父……而落魄下去。而且……”

許氏：“而且什么？”

姚椿想起今日萬年書院里發生的事情，不由笑了笑，“而且李家與蕭家眼看著就要分道揚鑣了，到時候四世家還會不會是四世家還難說。這不正是我姚家取而代之的機會么？”

許氏不太懂朝堂那些事，但是她很相信自己的兒子，見他說得如此篤定，便信了，仿佛姚家馬上就要在兒子手中更上一層樓。

“我明日就與你祖母一同進宮，去拜見太皇太后。”

這邊，嬴帶著人回了公主府。

周琰回來的時候跟去的時候判若兩人，他不知受到了什么刺激，一路上都不怎么說話，騎在馬上還走神，差點從馬背上摔下來，好在他命大，關鍵時刻抱緊了馬脖子坐穩了，這么一嚇，他倒是徹底清醒了過來。

嬴從馬車上下來，正準備回自己的院子，周琰卻快步上前，叫住了她。

“公主。”

嬴轉頭，看到周琰臉色蒼白的樣子，忍不住笑了，“周家令想了一路，想明白了沒有？”

周琰衣袖一震，恭恭敬敬地向嬴行了一禮，“多謝公主點撥之恩。公主說的沒錯，小臣這些年一直怨天尤人，卻從未從自身找過原因。意志不堅，優柔寡斷，才是導致小臣走到今日的原因。小臣……”

周琰說到這里，喉嚨一澀，紅著眼睛道：“小臣，是真的很沒用，辜負了許多人的期望。”

嬴看了他一會兒，說道：“周家令，你知道你為何會來我這公主府嗎？”

周琰：“不是因為小臣無錢打點嗎……”

說道這里周琰一頓，連忙看向公主，對上了公主似笑非笑的眼神。

周琰手足無措地擺手，“不不不，小臣不是這個意思，小臣是說……”

嬴擺了擺手，“好了，不必找補了。本宮這府上，是沒什么人愿意來，但是……也不是什么人都能來的。”

周琰愣了愣，不太明白公主的意思。

嬴笑道：“你當時的處境，能來公主府，對你難道不是一種保護嗎？”

周琰想了想，好像……似乎……真是這個樣子？

他那時候得罪了人，如果不來公主府當差，只能帶著一家老小離開京城，可就算離開了京城，也未必能逃脫那家的報復。

公主雖然不比從前了，但是她在京城惡名遠播，加上還有太皇太后在背后給她撐腰，一般人是不敢輕易招惹她的。

嬴道：“所以你也不必為自己屈就在我這公主府，而覺得委屈。這可是有人費心，將你塞進來的。”

周琰：“是……誰？”

嬴道：“這本宮就不知道了，大概是從前受過你恩惠之人吧。周琰，本宮之前指出了你的不足之處，卻忘了說你的可貴之處了。你心善正直，忠誠端正，有恩必報，本身能力也算不錯，就這幾點，已經強過了世上許多人了。”

周琰沒想到自己能從公主口中聽到這么多的夸贊，一時竟有些手足無措，“我……小臣……”

嬴：“不要辜負那個暗中幫你之人的一番苦心。”

嬴說完便轉身走了。

周琰在原地站了許久，然后對著嬴離開的方向，再次恭恭敬敬地行了一個大禮，抬起頭的時候，忍不住抬起袖子抹了抹臉。

小吉祥跟在嬴身后進了屋，忍不住問嬴：公主，周家令真這么好？

“本宮哪里知道。”嬴道：“見他半死不活的，怕他不好好給我當差，便隨口安慰了幾句。”

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