姚老夫人：“謝公主。”

嬴將手里的匣子遞給了小吉祥，笑著道：“這倒是奇了，本宮一個收禮的，竟然是被謝的，老大人也太客氣了些。”

姚松年又“啊啊啊”地說了起來，他松快了下來，吐字也快了一些，只是依舊不清晰，姚老夫人忍不住弓著身子去聽。

姚老夫人：“夫君說，他當宰相的那些年，雖政績平平，沒什么建樹，卻一直都謹記著為人臣子的身份，知道該侍奉只有龍椅上的君王，而不是其他任何人。”

嬴頷首道：“姚老大人對父皇忠心耿耿，本宮是知道的。”

姚老夫人：“夫君說，他也一直都記著，當初若不是公主提攜，他坐不到侍中之位，姚家更不會有今日，他心里一直都記著公主的恩德。”

姚老夫人在復述這一句的時候，聲音有些不太確定，一邊說著一邊注意看姚松年，怕自己聽岔了。她心里驚訝得很，眼前這位公主據說不過二十五歲的年紀，十幾年前他夫君升任侍中的時候，公主才十歲吧？

這些話姚松年這些年在家里從未提過一句，所以姚老夫人聽了才會震驚。

嬴聽完，卻笑而不語。

姚松年繼續說了一句，姚老夫人這次聽清楚了，連忙復述道：“夫君說，他時日不多了，今后如果可能，望公主能照拂姚家。”

嬴笑道：“本宮就說，老大人今日怎么又是送銀子，又是話當年的……老大人做事，可從不吃虧呢。”

姚松年聽出來公主這話中的玩笑之意，歪著嘴跟著笑了笑，“啊啊啊”了起來。

姚老夫人：“夫君說，他孝敬公主的是一片真心，剛說照拂姚家，也只求公主一個順手，若是不順手，他也不強求。”

嬴回想了一下那一匣子銀子的重量，頷首道：“本宮知曉了。”

姚松年笑得嘴更歪了。

今日來的目的達到了，他也不便多留，便提出告辭。

嬴起身將他們送到了門口停轎的地方。

姚松年上轎前，還沖著嬴作了一揖，姚老夫人也跟著行了一禮。

嬴照舊回了他們一禮。

等轎子抬出了內院，嬴忍不住笑罵道：“老狐貍。”

小吉祥忍不住好奇：老狐貍不是宋則嗎？聽說姚松年這人不僅脾氣好，為人也厚道。

嬴笑了笑，“以姚家當時的情形，前有楊家后有四世家，還有不比他姚家弱的宋家等等在側，他姚松年還能穩穩當當地當了十幾年的宰相，從沒給任何人留下把柄，你覺得他簡單？”

小吉祥想了想，不由地比了個大拇指。

小吉祥：那他說自己是受了公主的提拔又是怎么回事？

嬴漫不經心地說：“他隨口一說，你也信？”

小吉祥點頭：信。

嬴輕笑，想了想，說道：“當年我父皇注意到他這個人，是因為姚家宗族以姚夫人善妒之名，逼姚松年休妻另娶，與京城世家聯姻，姚松年卻寧愿脫離宗族，也不愿休棄發妻。”

小吉祥：那會兒姚松年已經一把年紀了吧？姚家竟還逼人休妻？而且，瞧著這位姚老夫人對姚松年言聽計從的樣子，不像是個善妒的啊。

“一個由頭罷了，說是姚松年拒絕了家中長輩給他納的妾氏。”嬴語氣嘲諷地說，“我父皇當時正被逼著廢后，又被楊家和四世家換著花樣往后宮里塞女人，不想睡都不行，聽說了姚松年的遭遇后，對他十分親厚，可能是覺得兩人同病相憐。”

小吉祥：姚家宗族和那些世家一樣，都不要臉！

嬴笑了笑，“是很不要臉，后宮之事他們要管，前朝的事更是要插手。那年，楊家和四世家都想推自己派系的人掌管門下省，雙方互不相讓，在朝堂上差點打起來，弄得我父皇焦頭爛額。本宮不忍父皇煩心，便提議楊家和四世家的人一個都不選，選個父皇看得順眼的人來。”

小吉祥：所以陛下挑了姚松年？

嬴笑道：“鷸蚌相爭漁翁得利，姚松年等到了好時機。”

小吉祥想了想：這么說來，先皇運氣可真好，隨手指了個看順眼的來當侍中，他也能把位置給坐穩了。

嬴聞言卻輕笑了一聲。

小吉祥懷疑地看著嬴：公主這笑，怎么像是在嘲笑我？

嬴淡聲說：“朝堂上，哪有那么多的好運氣。姚松年當初年紀輕輕就被定為姚家下任族長，他帶著姚氏一族，從偏院的西南之地重回京城。那時，姚家祖上的人脈早已經斷得干干凈凈了，姚松年雖然憑著自己的本事重回了朝堂，可是要從那么多世家出身的官員中謀出位，簡直難如登天，尤其是他姚家還與四世家不睦，艱難可想而知。他唯一的辦法，就是另辟蹊徑。”

小吉祥聽到這里仿佛有些明白了，不由地目瞪口呆。

嬴：“他年輕的時候，身邊也有一兩個妾氏，后來就都打發了，一心一意守著發妻。長輩、同僚送他姬妾，他都婉拒，得了個端正持重的好名聲。”

小吉祥：公主既然知道他是裝出來的，并不是真的跟先帝一樣癡情重情，為何不在先帝那里拆穿他，還容他步步高升？

嬴笑道：“本宮為何要拆穿他？本宮是看出來他在投父皇所好，可本宮也看出來他投效父皇的決心。品性這種東西太虛了，誰也判斷不了真假，只要他能堅持到死，始終如一，又有何不可呢？”

小吉祥想了想，無從反駁。

姚松年一開始或許真的是因為想要得到先帝的重用，才會做出對發妻不離不棄的姿態，可是剛才看他同姚老夫人的相處，兩人也真的是默契十足，有著深厚的感情的。

如公主所說，姚松年能一裝就裝到死，那也沒什么可指責的。

嬴：“姚松年也確實做得很好，雖然難免有些私心，但是他知道底線在哪里，從不會過界。對我父皇來說，他確實算是一個立場始終如一的忠臣了。”

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