等出了那片山嶺，就能在沿途看到無處可去，衣不御寒的百姓。

他們都是從東洲那邊流散過來的。

待到進入內城，在大街上，此類景象更是隨處可見，夫妻帶著孩子躲在屋檐下瑟瑟發抖，老人家拄著拐杖步履蹣跚，雙眼渾濁，隨時會倒下的模樣。

也有看到府衙的差役忙前忙后安置進城的流民。

深夜里。

沈玉棠想起在街上所見的場景不禁有些憂心。

東洲的情況比他們任何人想象的都要嚴重。

先是東海郡的戰事，已經是在勉力苦撐了，朝廷從陵陽與南州抽調了軍隊過去，好歹壓住了來犯的望滄國人。

可接下來的饑荒卻是萬萬沒料到的。

所有人都以為東洲的糧倉積下了足以過冬的糧食，可誰曾想待到當地知州下令開倉放糧時，糧倉里卻顆粒全無。

這一消息不知如何散播了出去，鬧得人心惶惶，競相逃離東洲。

朝廷運送過去的糧食都要先緊著軍隊，而后面送去的又需要時間才能到，加上當地商人操控市場，導致糧價飛漲，貧苦人家，乃至小有資產的人家都因買不起糧食而背井離鄉。

據聞，東洲那一塊，就連地皮草根都被挖了一遍。

短短數月，餓殍遍野。

沈玉棠想要出一份力，能救多少算多少，冬日里，天寒地凍，若是那些人沒有吃食沒有住處，用不了多久就會餓死凍死。

爐火正旺。

一道人影從窗戶跳進來。

黑色衣衫顯露消瘦的身形。

沈玉棠一聽到聲音就知道來人是誰，道：“你又翻窗，這都第幾回了。”

褚彧靠過來，道：“我明日就要出發回京城了，再不來看看你，怕下回再見不知是何時了。”

沈玉棠愣了，“怎么這么快？昨日不是說要再待幾日嗎？”

“父親說不能再拖了，京城催了十多回了，我必須得走了。”

褚彧與她并肩而坐，從懷里拿出一根金色發簪來，“這是送你的，聽我母親說，簪子是送給正妻的禮物，你收下它，等我來娶你。”

沈玉棠看著這根海棠金玉簪子，拿在手里，還沒從他要離開陵陽的消息中緩過來。

過了一會，握住簪子道：“好，我等你，明日何時出發？”

褚彧望著她，從她眼神里瞧出了一絲不舍，道：“明早從北城門走，早點出發，早點到，你來送我嗎？”

沈玉棠道：“不去，我等你來娶我。”

褚彧一把將人環住，貪婪地呼吸著她身上的香味，“也好，我也怕見了你就不肯走了，可我不得不走。”

兩人依偎在一起，等到許久后才松開分別。

天快亮的時候，褚彧才離去，他有許多話想說，可到了嘴邊又說不出了。

城北城門旁邊有一座客棧，接待從北面過來的客人，客棧有三層，最好的一間被沈家給包下了。

“公子，你這樣可真美，我要是個男的也非你不娶！”

提前下山過年的玄兔，天還沒亮就被公子拉著出了府，進了這座客棧的三樓。

沈玉棠看著鏡中的美人有些失神，這真的是她嗎？

看著有些怪怪的。

她還是頭一次穿女裝，紅衣如火如荼，狐貍毛做的領子圍在脖子間，原本凌厲的眉眼被玄兔輕輕描繪勾勒后，多了些許柔和。

“這根簪子倒是好看，公子何時買的？”在給她梳理頭發的玄兔拿著海棠發簪道。

“看好嗎？”沈玉棠轉頭問。

“看好，比天上的仙子都好看，不過公子你沒與褚世子說，他萬一瞧不見你在這樓上，那不是白換裝了。”

玄兔知道她來此是為了給褚世子送行，也明白兩人的情意。

可公子都不先通知褚世子一聲，他騎著馬或是坐著馬車徑直就出了城也說不準。

沈玉棠道：“我履行了諾言，他要是看不到就算了。”

玄兔看著鏡中的人，又瞧向公子本人，越看越癡迷，“褚世子可真是好福氣，我都嫉妒他了。”

“就知道胡說。”

“我沒胡說，快看下面，宣平侯的隊伍……”

他們這間客房的窗戶正對著城北門口，宣平侯的軍隊從城門經過，必然能瞧見。

沈玉棠來到窗前，一眼就看到騎在一匹黑色駿馬上的褚彧。

此刻，陵陽的官員在為宣平侯道別送行，他則騎在馬背上四處張望。

“傻子，就不知道抬頭看一下。”沈玉棠嘀咕一聲。

“好想喊褚世子一聲。”一旁的玄兔道。

“噓，別出聲，你一出聲底下的人都瞧見我了。”沈玉棠說著將她推遠了，不能讓人根據玄兔猜出了她是誰。

褚彧握緊韁繩，連前來送行的蕭敘的話一句都沒聽進去。

昨夜里她說不來相送，就真的不來了。

“世子，此一別來年在相見可就在京城了……”蕭敘站在不遠處說著話，沒說幾句就發現對方壓根瞧都沒瞧他一眼。

他干脆來個狠的，道：“沈謙之沒來相送，世子殿下傷心了？”

果然引起了褚彧的目光與不滿，瞪了他一眼，道：“大雪天太冷了，是我要她在家休息的。”

蕭敘道：“當真？褚世子莫不是在騙自己？”

褚彧抬眼不去看他，一看到他就覺得來氣，蕭敘竟然要在陵陽待到明年，在此期間誰知他會不會對沈玉棠做什么。

這一抬頭就瞅見斜對面的樓上窗戶邊站著一個絕美的人，那人朝他露出淺淡的笑容。

那模樣與沈玉棠一模一樣，只是身著女裝，頭上戴著他昨夜送她的那根發簪。

他還是第一次見沈玉棠著女裝的模樣，比起男裝的爽利溫潤，女裝的她如同畫卷走出的仙子，朱唇緋紅，面如白玉，眉眼似笑非笑。

他一甩韁繩，竟是要騎馬過去。

沈玉棠站在樓上看出了他的想法，做出唇語：“不許過來。”

褚彧連忙拉住揚起蹄子的馬，這一舉動驚到了前方的蕭敘，還當他惱羞成怒故意為之。

“褚世子，我可是好心來送行的，你這……”

蕭敘目光如灼，一下便看出端倪，便順著褚彧的目光轉頭看去，只瞧見劃過窗戶的一抹紅影，還有如墨的長發。

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