李佑身邊的護衛緊跟著過來，伸手就要去拉扯陳子庚。

李佑忙伸手阻止，眼前這個孩子，他在造紙作坊見過，是陳家村的人。

陳子庚眼睛發紅，手臂緊緊地收攏，生怕李佑轉眼就會跑掉似的。

李佑低聲道：“孩子，你阿姐怎么了？”

李佑低沉的聲音中帶了幾分的親和，讓陳子庚含在眼睛中的淚水一下子涌出來，張開嘴卻沒發出聲音，似是不知該如何說起。

“你先放開我，”李佑安撫道，“我們進屋慢慢說。”

陳子庚這才松開了手臂，不過他的手剛剛垂下來，立即就被李佑牽住。

穿著官服的李佑，拉著個粗布衣衫的孩子，一大一小走進了衙署門口的值房中。

值房里的文吏見到李佑大人來了，忙起身行禮，抬腳準備退出去。

李佑喊了一聲：“你留下。”今日他聽到了不少消息，加上眼前的陳子庚，心中大約有了一些猜測，接下來或許需要做文書。

李佑坐在椅子上，陳子庚忙松開手，向后退了兩步，然后恭恭敬敬地跪下來行禮，然后挺直脊背，迫不及待的開口：“大人，我是陳家村人，我叫陳子庚，向造紙作坊獻方的是我阿姐，今日我們向紙坊送藥材回來的路上，我阿姐突然不見了。”

李佑聽到這里，目光略微低沉，示意旁邊的文吏將陳子庚扶起來說話。

陳子庚站起身繼續道：“我們四處尋找，都不見阿姐的蹤影，阿姐在鎮州識得的人不多，最有可能帶走阿姐的人，就是阿姐的二叔，謝家二老爺，因為我阿姐就是在謝二老爺的騾車上不見的。”

說到這里陳子庚用袖子擦掉眼角的淚水：“那謝二老爺是個黑心肝的，從前就曾強占我姑母的嫁妝、姑父的財物，這次聽說了阿姐獻方的事，就帶著人賴在了陳家村。

我阿姐明知謝二老爺不懷好意，但礙于他是謝家長輩，也不能就硬將人趕走。

這一心軟，就招來了禍事。”

李佑聽陳子庚言之鑿鑿，不禁道：“你阿姐在謝二老爺騾車上不見的，所以你們懷疑謝二老爺？可還有別的證據？”

陳子庚點頭：“我們去謝家要人，謝二老爺說漏了嘴，他去我們陳家村，是為了偷聽祖母和阿姐說話，他還說我阿姐根本不識藥材，是聽了別人的吩咐才去的造紙坊，我們陳家村的人欺瞞朝廷，很快就要大禍臨頭。”

說到這里陳子庚攥緊了拳頭：“如果我阿姐在這里，定然就能反駁謝二老爺，現在謝二老爺敢這樣誣陷我們，是不是篤定我阿姐不會回來了？”

陳子庚眼睛被恐懼和慌亂籠罩，他再次跪下來“咚咚咚”地在地上磕頭：“求求您李大人，您救救我阿姐吧，只要我阿姐活著，我們可以不賣藥材，我們什么都不要了。”

李佑顧不得吩咐文吏，站起身上前扶起了陳子庚：“我會讓衙差去尋你阿姐的下落。”

陳子庚單薄的身體不停地發抖，他淚眼模糊，眼前的一切已經看不清楚，這一刻他是真的害怕，他擔憂阿姐真的會出事。

“大人，我父親死在了戰場上，陳家村許多伯伯、叔叔也都沒能回來，災荒的時候，村子里的孩子丟了不少，聽說被帶走吃掉了。

村子里哪家都死過人，還有一家人都沒了的。

我阿姐是被人伢子拐走的，姑父、姑姑為了去尋她也死在了大海上。

好不容易戰事沒了，阿姐也找到了，朝廷還有賑災糧，還賞賜了稻米，我……我昨晚還吃了稻米飯和雞蛋。

阿姐說以后就太平了，一切都會好起來。

阿姐還說，等我們藥材賣了銀錢，還要修葺村中的房子，這樣冬天的時候就不會凍死人。

我相信阿姐說的話，這兩日我們賺了不少的銀錢。”

陳子庚說著從懷里掏出一個布包，布包打開里面是十幾文錢。

陳子庚的手粗礪，手指和手背上有不少傷口，都是采藥時被劃傷的。

這兩只小手顫抖著將銀錢捧起來送到李佑面前。

陳子庚道：“大人，早知道賣些藥材會被人盯上，我……我們就不賣了。現在我不想要這些銀錢了，我就想要回阿姐，您幫幫我們行不行？我們不要稻米了，不修葺房屋了，我們還過以前的日子……”

陳子庚泣不成聲。

李佑心中一酸，伸手將小小的陳子庚攏在懷里。

陳子庚放聲大哭，半晌他才道：“大人，活下來，怎么那么難。”

李佑眼睛中也有了淚水，他為官多年，不說喜怒不形于色，但不會輕易讓情緒失控，陳子庚的幾句話卻戳中了他心里。

陳子庚年紀不大，不過七八歲，他也懷疑是不是有人背后指使這孩子前來，可聽過陳子庚剛剛那番話，他那些疑惑去得干干凈凈。

他能聽出來，陳子庚是真的在害怕，若是沒有親身經歷，不是發自內心，絕不會如此動容。

李佑擦掉眼角的淚水，吩咐文吏：“將陳子庚說的都記下來。”

說完他用帕子去擦陳子庚臉上的淚水：“走，我們去找你阿姐。”

陳子庚點點頭，跟著李佑就要向外走去。

這時府衙的人前來稟告：“李大人，謝家人來報官說陳家村的人上門尋釁滋事。”

李佑恢復了往日那肅穆的神情：“當日陳家村在紙坊獻方是我親眼所見，現在出了事，我也想去看一看，帶上人，隨我一起去謝家。”

謝紹山得到消息的時候，陳老太太還在污言碎語罵個不停。

管事一路跑過來道：“二老爺，衙門里來人了。”

謝紹山那鐵青的臉上終于浮起笑容。

管事接著道：“來的是李佑大人。”

李佑代天子北行，他的分量可想而知。

謝紹山眼睛發亮，仿佛幾十年積攢的好運氣，一瞬間發放出來。他的選擇果然是對的，不但攀上了宋家，還能面見李佑大人。若是李佑大人賞識他，說不得他還能取個仕途，畢竟現在他身上有秀才的功名。

謝紹山心頭怒氣一掃而光，忙帶著管事前去迎接李佑。

陳老太太見狀就要上前阻攔。

謝紹山露出兇狠的神情：“你要做什么？府衙的大人來了，你們再敢妄動，全都押入府衙大牢。”

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