穆十五郎牽著的手貼著院墻輕手輕腳地四處轉著彎，緊張得大氣都不敢出，更不明白弟弟是如何明白這些連她都沒弄明白的曲折甬道。

直到聽到外面的更鼓聲傳來，穆十五郎能停住了腳步，心中暗暗松了口氣，幸好趕上了。待外面的腳步聲和更鼓聲遠去，蹲了下來，示意踩著自己爬上院墻，而后只在下面揮手示意她快往下院墻外爬。

來不及傷感，攀附著院墻慢慢滑了下去，忍不住輕輕敲了敲院墻，想向穆十五郎報個平安，卻沒得到任何回應。不敢再耽誤，照著穆十五郎剛才的交待，一路順利尋到了土地廟，廟后果然有道土坡，土坡下就是鎮上居民賴以生存的河道，蜷著身子躲進了土地廟，靜靜等待著天明。

四周除了蟲鳴，就是自己的心跳。不斷地回想著穆十五郎交待自己的后續，一刻都不敢忘。思緒卻時不時回到那抹鮮紅色的身影，當時也是這樣，只是因為多了他，似乎并沒有現在的驚恐。

此時的根本來不及想，自己出逃會帶來怎樣的后果。因為先是十一娘寧死不屈，再是十二娘毀容回府，等待著她的只是更凄慘的前路。

正如穆十五郎說的，娘親有他在，當家的不會傷她。到時候只推一切都不知就可，畢竟不比其他從未出府的姑娘，她可是有能力從紅崖山那樣的地方平安歸府的。

摸了摸懷中藏著的銀兩，這是穆十五郎每次高中，當家的給的獎賞，說是日后到了京城趕考，少不得要與同科聚聚。暗暗下定決心，到了省城盡快找到落腳的繡坊，積攢些銀兩，也填補了穆十五郎的虧空，不然等他到了京城，沒錢請人喝茶可怎么好？

第二日清早，吳姨娘依舊如常出院領米菜，見了二門的胡大娘，輕聲說道：“這活可不好干，昨繡到極晚，現在還未起身呢。”

胡大娘回道：“她的事我可聽說了。這活趕得完嗎？”

吳姨娘臉上露出一絲難堪，“還未與她說呢。”

胡大娘點頭，“是不能說，前車之鑒呢。”吳姨娘明白她所說的自然是十一娘，極不自然地點了頭。“我是不是出來的早了些。”胡大娘接道：“倒也還沒有人來領。”

吳姨娘嘆了口氣，“睡不著，索性出來走走，沒承想，太早了。”

胡大娘接道：“那進來喝杯茶？”

吳姨娘點頭，“這些年，多虧了你幫忙。”

胡大娘遞了茶給她，“這么客氣做什么？”

吳姨娘似再也沒忍住，用手捂著臉，哭了起來。“我就知道你是在院里不敢哭，才躲到我這來的。”輕拍著吳姨娘的背，卻不知道該安撫她。因為，這幾十年，這樣的情形不知出了多少次，自己早看慣了，不過是吳姨娘頭次經歷，才這般難過。

吳姨娘在胡大娘那里待了許久，等到領了米菜回到院里，都已經過了早飯的時間。“十四娘，怎么早飯都沒做？”吳姨娘有意大聲問道，旁邊的院落應當能聽到。

緊接著，就聽到吳姨娘問道：“十五郎，十四娘可有說她出院做什么了嗎？”

想是十五郎一如即往地搖了頭，吳姨娘報怨道：“這孩子，出去也不說一聲，早飯也不做。”

直到辰時，才聽到吳姨娘重新出院子的聲音，一路到處尋找。

午間，管家帶了人到院里一陣搜尋無果，不敢對立在門前的十五郎造次，只對著吳姨娘冷聲說道：“姨娘隨我去向當家的請罪吧。”

吳姨娘一臉的驚慌，說道：“再去尋尋吧，興許還在府里呢？”

管家卻沒再理她，轉身就走了，只留下兩個老婆子瞪著吳姨娘。“你讀你的書，這不關你的事。”

聽完吳姨娘的話，穆十五郎竟然真的像無事人一樣，回到桌前拿起書看了起來。

兩個老婆子看了眼不聞窗外事的穆十五郎，跟上了吳姨娘的腳步。

不知吳姨娘是如何應對的，傍晚回來的時候，雖然雙眼又紅腫了些，卻行走自如。屋內的穆十五郎暗暗松了口氣，這一關算是過了，如今只祈求姐姐能一路順風。

當家的也不是沒有懷疑，正如大夫人所說，發現得也太遲了。可是十五郎入京趕考在即，吳姨娘這時萬萬不能出事。穆府之所以過得如此憋屈，不就是因為沒有達官顯貴撐腰嗎？

在當家的眼里，以十五郎的容貌，只要能進殿試，就算不被皇上看中，也會被其他高門相中。到時候他夢寐以求的一切還不是手到擒來。是自己逃的，不管落得什么下場，將來再有出息的十五郎也不能怪到自己頭上。

想到此，當家的果段壓下了大夫人那顆蠢蠢欲動的心。一面派了人悄悄尋找；一面打上了十六娘的主意。

十六娘其實與十四娘同年，比她小上半歲。石松不是一向喜歡幼女嗎？這樣不就顯得自己更有誠意？

聽著隔壁十六娘的哭聲，吳姨娘跪在觀音像前口中默念不止，穆十五郎則躲在屋內捂緊了耳朵，這如鬼魅一般的地方，他是一刻都不想再待下去了。

時間一日過了一日，十六娘早已離府，十六娘的姨娘也再哭不出聲來，吳姨娘也不再整日整日跪在觀音像前，穆十五郎整篇整篇地背誦著，仿佛只有這樣，才能平復他那顆燥動的心。

卻根本沒機會從省城下船，因為，碼頭上那眼熟的衣衫正守在那里，四處詢問著。穆府雖然無權無勢，但氣派卻依舊存在，凡是穆府的家丁伙計都穿著專有的衣衫，在穆府長大的十四娘哪能不認識。

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