香珠看著人將窗子一扇一扇關上，自己捧著一件厚斗篷替顧昕披上。

顧昕站在門邊朝外看，她聽著沙沙的雨聲，手伸到廊檐外，轉頭對香珠說：“下雪珠子了。你去吩咐一聲，晚上燒炭盆取暖的話，窗子別關的太嚴實。”

香珠應了一聲：“娘娘放心吧，他們都小心著呢。”

年年冬天都有因為燒炭取暖出事的。遠的不說，就年初的時候，西面宮女們的住處，就出了這么一件事，說起來真讓哭笑不得。那院子里住著十幾個宮女，分住在四間屋子里。其中一間的人，覺得自己屋里不暖和，趁著旁人不注意，把隔壁屋子的炭盆偷偷搬了一個進自己屋里來，又把門窗關嚴，尋思著這下可以暖和一晚上，還燒的不是自己屋里的炭，白占的便宜為什么不占？

結果第二天該當值上差的時候，這屋里的人都沒起來，旁人去敲了門，有一半人爬不起來，說頭疼的很，還惡心，有一個昏迷不醒，還吐了一地。

這就是中了炭毒。

后來她們這一屋子的人，有一個身體本來就弱的，就死在了燒炭那晚的兩天之后。其他人有的尋了藥來吃，有的只能這么硬捱過去，指望命硬，能扛過去。

經過這事之后，宮中人都知道燒炭暖是暖和，但是在密不透風的屋子里多多的燒炭，那無異于自尋死路。

但是屋子里實在冷，雖然上個月，娘娘吩咐張太監，給宮女太監們住的屋子也新糊了窗紙，那可是好紙，又厚又密，輕易不會因為風雪而破損。但這些屋子年頭久了，總是有漏風的地方，一床薄被，也難御寒。所以每天一碗的姜湯也替顧昕博得了不少人的好話。

顧昕倒不是為了聽他們的好話，也不是為了什么收買人心。她也沒有加什么額外的恩惠給這些人，這些原都是舊例，涂女官和張太監交來的舊檔上都有，只是很多時候，炭確實從庫里被支出去了，該得炭的人卻沒有分到一塊。冬日里的姜也不便宜，可是月月賬上都有這一筆銀子支出去，喝著姜湯的人卻寥寥無幾。

只是讓人把從中欺上瞞下中飽私囊的人處置了一批，得了實惠的人就對她感恩戴德。

其實那些原是他們份例該得的東西。

前兩天顧昕的轎輦經過長春館附近的夾道時，還有幾個老宮女在那兒，沖著轎輦磕頭。

顧昕問香珠：“她們是在哪處當差的？”

“娘娘，她們當不了什么差事了。”香珠聲音很輕：“在宮里熬了一輩子，年歲大了干不了什么活兒。有的腿壞了走不得路，有的眼壞了看不見東西，她們就住西苑那邊，有一處地方給她們容身，每天有那么一兩餐果腹，做一點輕省活計，娘娘的恩德深厚，她們這個冬天想來能吃得飽些，不會凍死了。”

從進宮之后給顧昕磕頭的人不少，但是這幾個人的禮數，顧昕覺得受之有愧。

她也沒有為這些人做什么。

“確實下雪了。”香珠有心勸顧昕回殿內去，外頭風越來越緊，雪沫子打在檐瓦上一片沙沙聲，就這么短短一會兒，青石磚地上就蒙上了薄薄的一層白：“娘娘，這天氣不好，皇上晚也不知還能不能過來了。”

“多半會在勤政殿歇下吧。”

“天兒冷，晚膳要不要讓膳房送個羊肉湯？”香珠笑著說：“上回郝院判還說，羊肉的好處多著呢，還有，膳房說今天有蝦，不知道娘娘還要不要吃上次那個翡翠蝦球？”

顧昕回過神來：“要，讓他們做兩份，送一份到勤政殿去，皇上也挺喜歡的。”

顧昕一個人用膳，她瞧瞧自己面前的一大桌子菜，再看一眼那個空著的位置，覺得這側殿怎么顯得比平時空曠了許多，連筷子碰著碗沿時候的聲響都顯得格外響亮。

香珠立在一旁，瞧著娘娘不大有興致，挽起袖子替娘娘盛湯：“娘娘快嘗嘗，據說這羊不是咱們京城本地的羊，肉質細嫩，一點膻味兒也沒有。”

羊肉湯確實燉得好，不膻，也不肥膩，淺白的湯上面撒了翠綠的碎蔥花，看著確實很誘人。

湯很熱，一碗湯喝下去，顧昕脖子后面都冒汗了。

“這個豆腐很好，娘娘嘗嘗。”

“娘娘吃個蝦球。”

“今天的牛肉不錯，香著呢。”

顧昕覺得自己要是再不出聲，香珠都要把她面前的碟子給堆滿了。

“好了好了，我想吃什么自己挾，你也別在這兒站著，且下去吃飯吧。”

香珠哪里肯應：“我服侍完娘娘再去。”

顧昕聽外面的風雪聲中似乎還有旁的動靜，她側轉身朝窗子外看，只能隱隱看見外頭有燈火。

“娘娘，好象是……”

沒等香珠出去查看，門簾一掀，皇上已經邁步進來了。他披著一件灰藍的斗篷，頭發上、身上沾了點碎雪，被屋里的熱氣一沖，變成了亮晶晶的細小的水珠子。

顧昕驚喜的站起來：“皇上怎么來了？”

皇上解開斗篷，在慣常的位置上坐下：“朕看著下雪了，惦記著你，想過來看看。”

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