桂音姑娘家看得羞臊，索性從里擠出來，其實除了那幅畫外，還有許多更有趣的玩意。

譬如床上鋪的一大張向日葵圖案的毛毯子，邊角繡著蝌蚪文；已經不走的自鳴鐘；一個無線電，傳教士那也有，里面可以發出奇怪的聲音；黃花梨雕的龍型衣帽架，平展掛著件上衫，圓領短袖，一藍條一白條橫錯交織……

她捏了捏是普通的棉布料子，忽抬頭見許管事同喬四葉氏前后腳挑簾進來，連忙縮回手，朝菱青幾個咳嗽一聲。

許管事看著房里的擺設微怔，斂起面孔沖跟隨的侍從訓斥：“七爺的東西怎還在這里？去查查此院里當職的是哪幾個？結清工錢讓他們滾蛋，再尋幾個手腳麻利的過來收拾。”

他轉又朝喬四嘆口氣，“皆是七爺帶回的西洋貨，一處沒盯緊就偷懶耍奸。”

喬四附和著話：“都一個揍性，她們這些個我和婆娘稍管松點，三日不到就要上房揭瓦。”

許管事笑了笑，“前廳早飯想必已備妥當，你們可以去用，我還得往太太那里請安，不便多陪。”

他簡單再囑咐兩句，就先走了。

桂音等幾早餓得前胸貼后背，待許管事走遠，顧不得什么，一擁朝前廳去。

喬四磨磨蹭蹭走在最后，忽而回頭狠狠把那幅畫瞪了一眼，嘴里不忘罵一句：“大洋馬！”

外間四方大桌上擺了吃食，三盤蒸的死面肉饅頭，餡兒肥，面皮被湯汁浸透得深淺斑駁，兩盤切成瓣的泰州咸鴨蛋，青白橙黃，滋滋淌著紅油，一盤腌香的咸魚，一盤蝦子油拌的蘿卜條，地上擱著兩個深桶，一桶熬得濃稠的白粥，一桶煮得稀爛的面條。

眾人直了眼，暗忖沈家宅心仁厚的美名果不虛傳，連送的早飯都這般良心，話不多說，各擇碗箸舀粥挑面，狼吞虎咽吃了起來。

葉氏拈著瓣鴨蛋，只把黃用筷尖挑落到粥里。

“腌咸了。”她嘴里挑剔，把余的蛋白連殼一并遞給傻丫，想想道：“我的胭脂宮粉刨花油剩不多了，來時看街邊一家店有賣，吃完你就去。”

傻丫嗯了一聲，稀里呼嚕喝粥吃肉饅頭。

待用過早飯，葉氏和喬四躲進房里拿戥子秤稱銀子，唱戲伶官練功的練功、吊嗓的吊嗓，雜使跑進跑出搬弄箱篋，各司其職，各有各的忙活。

傻丫從葉氏那里取過碎銀，出了院子往許管事說的西南角門處走，忽聽得身后有人喚她，停下扭頭望，是桂音跟了過來。

“你要同我一道出街么？”有個伴固然高興，不過傻丫有些擔心，“你偷跑出來，回去又要被太太罰。”

桂音笑著扯扯她辮子，“我要買片肚兜穿，否則可就沒得換了。”

傻丫這才抱住她的胳臂，碎碎念道：“你不知太太有多小氣，給這點碎銀還稱了半日，生怕被我占便宜，我都擔心錢不夠用……”

兩人一個聽一個說，腳步沒停，不一會兒便走到西南角門，閂子橫著，兩個婆子站在那正說話，見得她倆來，看模樣眼生，其中有個穿青衣黑褲的婆子，高聲詢問是哪個房的。

桂音搭手給她見禮，說是今兒新搬進來唱戲的四喜班子，許管事恐她們走前門礙了老爺太太的路，交待從這邊角門出街就好。

一個婆子去抽閂開門，另一個覷著眼打量桂音，笑嘻嘻道：“模樣兒好，嗓子也好，就是命不好，伶仃下九流的命。”

桂音雖覺刺耳，卻不愿生事，抿緊唇瓣，握緊傻丫的手邁出檻，聽得另個婆子壓低聲說：“陶媽你何苦作賤她，怪可憐見的。”

“我只瞧她一臉狐媚子相，不像個端莊的……”

哐當一聲，兩扇門在她背后重重闔上。

早晨出來一點太陽，此時又被浮云遮得嚴密無縫，滿空灰白顏色，忽一陣風吹過，星星冷冷，像要落雨的樣子。

三五拉黃包車的車夫堵在街口等生意，見得她倆走過，一路追著問要去哪，天不好，銅鈿好商量的。

桂音拉著傻丫悶頭疾步往前走，拐過一間點心店再回頭望，倒無人跟了，吁口氣，兩人相視一笑。

環顧四周，瞧到了數步外，有家謝馥春，專賣胭脂水粉刨花油，在它隔條街對面，是買賣金銀翡翠玉器的店鋪，連著三個門面，檐上掛著一匾牌，龍飛鳳舞書著三個大字。

桂音不識字，她只覺那字寫得清雋飄逸。

同傻丫交待一聲，她獨自穿過馬路，朝玉器店走去。

桂音在三間店面前躊躇半晌，前兩間進進出出總是客，后一間則冷清許多。

她不識字，卻很有些自尊心的，怕走錯了門遭人恥笑。

路邊賣炒糖栗子的老漢，正滿頭大汗握著鐵鏟，前后翻動鐵鍋里的石砂和栗子，那些赤紅栗子染了糖色顯得油亮飽滿，有些裂了新月口，露出里面黃澄澄的肉，甜糯的香味散得滿大街都是。

桂音上前稱了一袋，給一文錢，拎著袋子問道：“那可是賣金銀珠寶的店？”

老漢隨意點點頭，一鏟子下去又掀上來，鍋里翻江倒海，發出飛沙走石的嗡鳴。

桂音接著道：“跌斷的玉鐲子他們肯修補么？”沒得回應她又高聲問了一遍。

一個小童跑來買栗子，老漢拿起紙袋替他裝。

桂音訕訕走到一邊，不是沒聽到，是懶得做理會。

一個年輕店員送兩富太太有說有笑地出來，替她倆揚手招輛黃包車，目送遠去再走身欲回，卻有個俏姐兒一手拎糖炒栗子、一手捏著豆綠撮穗的燕穿柳葉帕子，欲言又止立在邊上。

“店里有耳環戒指鐲子簪子衣襟扣供挑選，還備有菊花茶云片糕蝴蝶酥，姑娘可要進來坐一坐？”掃過她的穿衣打扮，店員依舊一副笑臉，“不買不打緊，看看也是可以的。”

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