“母后！”她話音方落，長公主就是皺眉喚了一聲，語調里顯而易見的不贊同。

“哀家說的都是實話，人生來便是要死的，誰都一樣，這有什么不能說的？你呀，就是個屬驢的，脾氣倔的，對哀家如此，對迎月也是如此。你說孩子若不是心里掛念著你，掛念著這兒的一切，如何會在這個時候回鳳安來？這說明孩子是個有情有義的，你這做母親的正該欣慰才是，偏你倒好，心里念著，卻不肯見，如今見了也不肯順著自己的心說點兒好話，可不就是又別扭，又口是心非嗎？”太后數落起自己親生女兒來，是半點兒也不留情面。

長公主顯然也覺得面子有些掛不住,

咳咳兩聲,

找了個借口道，“本宮記起來小廚房還給母后煎著藥呢，怎么還不送來？本宮去瞧瞧！”說罷，就是邁開了步子。

“別忘了還有你一早就吩咐下去,

給阿皎準備的,

她最喜歡的那些吃食，你也盯著點兒。”太后在她身后道。

長公主的背影微微一僵,

下一瞬才又若無其事邁開了步子。

太后轉過頭,

與徐皎彎彎的雙眸撞在一處，一老一少相視一笑,

太后卻是喉間一癢,

下一瞬便是咳嗽起來。

徐皎趕忙從宮婢手中接過茶碗，將藥茶奉到太后跟前時，她咳得臉色都有些變了。

就著徐皎的手喝了兩口溫熱的藥茶，又被徐皎順了會兒胸口,

才勉強緩住了咳聲,

可臉色卻比方才又難看了幾分。

“外祖母,

我扶您躺下吧？”徐皎輕聲道。

后者點了點頭,

徐皎便小心將她扶著躺了下來,

太后卻是拉著她的手不放,

“迎月,

你母親就是個口是心非的性子,

可她其實比誰都心疼你。她只是覺得你這個時候回來,

若是萬一叛軍攻進來，怕是會連累你,

更擔心自己護不住你。哀家已是日薄西山，沒有幾日好活了,

如今也看淡了許多事，唯獨最放不下的只有你母親。”

“她性子倔,

從前又了無牽掛，哀家最怕她會走了極端,

有你在,

哀家才能放心幾分，你是個聰明、心善，又懂事的孩子，而哀家看得出,

延平是真正將你當成了女兒，有你,

她總不至于真走了絕路,

迎月，答應哀家，若是哀家走了，你多陪著你母親，讓她好好活下去。”太后抓著徐皎的手，一雙雖然深邃，卻日顯深凹與渾濁的眼睛切切望著徐皎,

眼中盡是哀求。

太后尊貴了一輩子,

也要強了一輩子，如今卻肯放下身段,

這樣哀求她一個晚輩，當真是為人父母之心，哪怕自己已經行將就木,

哪怕長公主早已不是孩童，可直到真正閉上眼那一日，都不能真正放下心來。或許，連死了也不能……徐皎突然想起了趙夫人臨死時，一句話也說不出，卻是切切望著赫連恕的眼睛，趙夫人的那雙眼驟然與眼前太后的眼睛重疊在一處，徐皎一瞬間心如刀絞。

卻是在太后的目光注視下，輕輕點了點頭，雖是輕悄，卻帶著難言的慎重，“外祖母放心,

我已經沒有一個母親了，斷然不會再失去另一個。”

聽她提起趙夫人，太后的面色有一瞬間的奇怪,

眼底隱隱似有淚光閃現,

更是緊拽了徐皎的手,

哀哀道,

“好孩子！延平……她幸而認了你這個女兒，哀家哪怕即刻死了，也能閉眼。只是……到底是楊氏，不，是哀家欠了你。”

說的人語焉不詳，聽的人卻是心知肚明，只她面上沒有半分異色，好似沒有聽懂言外之意般，只是輕輕笑著，拍著太后滿是皺紋，枯瘦如柴，偏還冷冰冰的手。

太后當然也有罪，養不教，父母之過，可一個將死之人，一個到此時還牽念著子女的母親，她哪里忍心怪罪？何況，她還是長公主的母親。

旁人徐皎可以不顧及，可是長公主……徐皎那一聲母親，不只是干巴巴一句稱呼而已。

冤有頭債有主，她只要看著罪魁禍首惡有惡報，罪有應得便是了。

不一會兒，長公主回來了，太后的藥好了，伺候著太后將藥喝完，幾人坐著又說了會兒話，多是徐皎說，長公主和太后聽著。

說的自是她在草原上的見聞，撇開了與墨啜赫相關的，以及那些兇險的，她本就是個擅講故事的，將那些見聞講得繪形繪色，引人入勝。長公主從前還是隨著先帝到處跑過的，太后卻是自來沒有出過鳳安城，聽得那是津津有味，不時發出驚嘆聲和笑聲。

直到瑞秋來問是否要擺飯了，太后才驚覺道，“怎么都這個時辰了？果然啊，聽迎月說話真是有趣，哀家覺得這時間都過得快了好些，去，讓他們擺飯吧，可別是迎月只顧著給哀家講故事，反倒給餓著了。”

“我喜歡給外祖母講故事呢，何況我哪兒餓得著啊？”徐皎笑著一瞥那案幾上擺得滿滿當當的茶點，意有所指，她雖是講著故事，茶水點心的可半點兒沒有虧待自己。

太后自然知道她說的什么，跟著一瞥那些茶點卻是皺眉道，“那可不一樣，這些東西哪兒有正經的飯對身子好？你瞧瞧，出去一趟瘦了好些了，可得好好補補。”

“我雖然瘦了，可也長個兒了呢！”徐皎說著，站起身來在太后和長公主面前轉了個圈兒，她是真的又比離開鳳安時往上竄了一截，她估摸著應該還是高了三四厘米左右，她如今怎么也該有個一米六幾了，也算勉強步入高挑女孩兒的行列啦，徐皎略有些得意地微揚了小下巴，卻陡然撞上了長公主打量她，莫名有些銳利的目光。

徐皎說不出為何，心里一陣發虛，面上的笑容也少了兩分自若，“母親這樣看著我做什么？讓人怪難為情的。”

長公主輕輕哼了一聲，“你一向臉皮厚，還能因著本宮瞧你兩眼就難為情了？本宮只是瞧著，你出去一趟，好像確實有些不一樣了。”

徐皎心里虛得更厲害了，想起她當初和赫連恕成親，沒有行周公之禮，長公主就從她一個走路的姿勢就看出究竟來了，難不成這回也看出了什么？

徐皎忙不迭笑呵呵道，“女大十八變，越變越漂亮了嘛！”

長公主沒好氣地哼她一聲，“臉皮倒是越變越厚了。”

正好瑞秋已是帶著人將膳食端了上來，這事情就暫且揭了過去，徐皎悄悄松了好大一口氣。

轉頭一看，一一擺上桌的飯菜樣數與分量都比從前少了許多，可菜色多是徐皎之前就喜歡吃的，于是她漾開笑，亮著雙眼道，“都是我愛吃的，果然還是母親最疼我了。”

沒有多問一句與從前不同的地方，真是個七竅玲瓏心的孩子。太后笑著道，“你這樣懂事，你母親不疼你疼誰？好了，坐下吧！這天氣得快些吃，別等飯菜涼了，動筷吧！”

食不言，寢不語。太后食欲不佳，不過草草幾口就吃不下了，她卻沒有放筷，因為她一放筷子，徐皎和長公主必然也都不會再吃了。

她這番苦心，徐皎和長公主自然也是心中分明的，少不得吃得快了些，等到一放筷，太后不等人將席撤下去，便道，“坐了這么許久，哀家乏了，你們娘倆說說話，哀家進去歇會兒。”說著，便是抬手招呼兩個近身宮婢。

長公主忙不迭上前要扶她，她卻是揮了揮手道，“都說了讓你在這兒好好和迎月說說話，哀家自己去歇。”

長公主見她堅持，只得收回手，眼角余光瞥過太后額際的涔涔冷汗，還有被人攙扶著，卻還是免不了蹣跚的背影，雙眸忽而一黯。

徐皎不知何時走到她身邊，抬起手輕輕擁住長公主的肩頭，帶著兩分撫慰，無聲地摩挲了兩下她的手臂。

長公主沒有回眸看她，只是垂下眼道，“母后的身子一日不如一日了，可都這樣了，她卻還是有太多的放不下。我每每看著她撐得這樣辛苦，有的時候真是恨不得……”長公主嗓音喑啞，更是不自覺地自稱為了“我”。

“雖然不孝，有的時候，我真想對母親說‘就這樣吧，別那么辛苦了，放手吧，至少可以少受些苦，也算解脫’，可這樣的話，我又怎么說得出口？”長公主說著，嗓音里竟帶了哽咽。

徐皎不知說什么，只能靜靜陪在長公主身邊，做一個安靜的聆聽者。

“母親要強了一輩子，尊貴了一輩子，如今到了這個時候，卻還不得安生。有的時候我真后悔，后悔當初拗不過母親，讓她用了那法子，雖說續了命，卻讓她日日活著都是煎熬。”

這個徐皎當初也是隱約猜到的，彼時太后已然大限將至，不知赫連恕與長公主達成了什么協議，又是用什么法子來替太后續了命。文樓手下能人志士眾多，可這樣的法子畢竟違逆天道，太后必然也會付出常人難以想象的代價。

想起太后后來一直纏綿病榻，茍延殘喘的模樣，徐皎恍似窺到了什么真相，心中卻是一片酸楚。身為母親，她放不下的不只長公主，還有顯帝，身為大魏的太后，她更不放下這眼睜睜看著支離破碎的楊氏江山……可是，那又如何？有些事情，終究已是大廈頹傾，勢不可挽。

長公主說完那一句便沉默下來，好一會兒后，才抬起手帕拭了拭眼角，轉頭望向徐皎道，“你呢？這回去草原，難道就沒有遇上什么特別的人？”

徐皎望著長公主，遲疑了一瞬，終究是嘆道，“自然是有。只是……眼下有些事兒我還沒有辦法坦然對母親講……”徐皎一邊說著，一邊小心瞄著長公主，怕她聽了這話會不高興。

“你這便已是坦然了。”誰知，長公主卻是通透一如從前，“你現在不想說便不必說，等到什么時候覺得可以告訴母親了，母親什么時候都愿意聽。”

“母親……”徐皎目下閃動，眼底藏不住的動容，她何德何能，來到這里時孑然一身，卻能得到這么多的愛與呵護。

長公主拉了她的手，輕輕拍了拍，嘆了一聲道，“只是你這個孩子呀，為何偏偏在這個時候回來。”說著，又是長長的一嘆，后頭的話再未說出，可說的人與聽的人都是心中分明。

徐皎歪過去，倚在長公主身邊笑微微道，“越是這個時候我才越要回來啊，我要陪在母親身邊，還有......我還有一些必須要做的事情。”

長公主身形驀地一僵，將她從身邊推開了些，目光灼灼望著，似想要看穿她的心思，那目光透著兩分犀利，眉峰亦是輕蹙起來。

徐皎卻是不閃不避，由著她看，眼神清澈，目光平靜。

長公主目下閃動了一下，正待張口問什么，外間卻是傳來一聲響亮的唱名，“陛下駕到。”

徐皎雙目輕閃，來得這樣快，看來還真是等不及了。

長公主眉心卻是狠狠皺了起來，須臾間，母女二人的目光一觸即又分開，便是雙雙轉過身。待得顯帝大步而入時，長公主屈了屈膝，徐皎卻是行了個跪拜大禮，“見過陛下。”

顯帝見狀忙道，“迎月快些起來，這么些時日未見，你來就行這樣的大禮，倒是顯得朕這個舅舅太過不近人情了。快些將郡主扶起來。”后頭那句話是對著身邊的甘內侍說的。

甘內侍應了一聲，趕忙上前來將徐皎扶起。

徐皎抬眼輕掃上座的顯帝，眼底倏忽掠過一道異光，原來也不獨獨只是太后和長公主蒼老了一頭，面前的顯帝亦是與她離開鳳安前不太一樣了，整個人瘦弱蒼老了好些，雖然在笑著，極力和善，可卻越來越壓制不住眉宇間的焦躁與陰鷙。

“都是一家人，無需多禮。皇姐和迎月都坐，陪著朕一道說說話。”顯帝一揮手。

長公主神色淡淡，連多嗯一聲都沒有，只是肅容斂裙坐了下來。

徐皎輕瞥了一眼這姐弟兩人，眼底浮現一抹若有所思，面上卻沒什么異色，仍是微微笑著，謝了恩，從容坐了下來。

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