知道宋家發生了什么事的人都會這么想，更何況親眼目睹了宋積云是怎么保住家產，是怎么掌管窯廠，是怎么庇護親人的元允中。

宋積云點了點頭：“是！”

仿佛她的回答在他的預料之中似的，元允中聞言神色微霽，道：“小雪聰明伶俐，小小年紀已頗有主意，是個可造之才。你若是擔心以后家業無人繼承，可以把小雪帶在身邊仔細教導，以后不管是掌管窯廠還是招婿，應該都不會墜了宋家威名。”

這是建議留了積雪在家里嗎？

宋積云有些意外。

她沒有想到元允中對宋積雪的評價這么高。

不過，幾個妹妹里面，宋積雪的確是性格最好強的，引導好了，還真有可能成為她的左膀右臂，甚至是繼承家業。

只是，她和元允中之間，不僅僅是隔著一份產業。

她的目光落在了枝頭剛剛冒出嫰芽的樹椏上：“掙家業，不過是想家里的人過得好，不被人欺負罷了。我不愿意離開景德鎮，主還是不想離開家，不想離開無依母親和尚且年幼的妹妹們。”

她回頭，靜靜地望著元允中：“元公子，你是我遇到過最好的人。往后余生，我恐怕再也不會遇到比你更好的人了。只是，我們遇到的時機不對。我沒辦法就這樣一走了之。”

她朝他福了福，輕聲道了一句：“抱歉！”

元允中卻不以為然地“哦”了一聲，走到之前宋積云落目的樹前，折下了一枝樹椏，道：“我十四就下場春閨。當時不管是我外祖父還是我祖父、父親、伯父，都極力反對。他們覺得，我若是能扎扎實實地學幾年，就算不能中個狀元探花，怎么也能中個傳臚。”

他撫著樹椏上嫩黃的樹芽，眼底仿若銀河流動：“可我還是義無反顧地參加了科舉，只得了二榜第十四名。”

他抬眸，認真地看著宋積云，道：“大家都為我可惜，可我卻覺得很好。雖然沒有在舉業上留名，可我有了官身，有了俸祿，我想做什么就做什么。父母也沒有辦法對我指手畫腳，決定我的前程和婚姻。”

他目光灼灼地望著宋積云，道：“我可以幫你照顧你的家人。”

宋積云心神微震。

兩世為人，她一路走來，從來沒有人這樣許諾過她。

但她很快就冷靜下來。

“多謝！”她真誠地對元允中道，“只是，你愿意照顧我的家人，我卻沒辦法照顧你的家人。”

元允中難得面露驚愕之色。

宋積云直言道：“邵青以你家世仆的身份卻能武舉入仕，我已隱隱覺得你出身非同一般。待到南京之行，暢通無阻的巡檢司，毗鄰夫子廟的宅第，應天府的另眼相看……無一不讓我真切地感受到了元家鮮花著錦，烈火烹油般的煊赫。”

“宋家和元家相距甚遠！”有了之前的誤會，她發現和元允中說話必須得說得明明白白，透透徹徹才行：“若是我們兩家緣結秦晉，你家里人可會真心實意，毫無芥蒂，歡歡喜喜地接受這門親事？”

當然不會！

這念頭在元允中腦海里一閃而過。

他望著宋積云，嘴角翕翕，始終說不出一句話來。

宋積云心頭掠過幾分不可察覺的悵然，卻淡然地道：“誰都不是石頭縫里蹦出來的。我受父母恩惠，至今難忘父親怎么握著我的手告訴我寫字，母親怎么在燈下給我趕制冬衣，妹妹們怎么依偎在我懷里撒嬌。將心比心，你就算是和父母有罅隙，想必也會有這樣溫馨難忘的時刻。

“我不忍離開家人，又怎能讓你忘記父母之恩？讓你因為我和父母起爭執？

“你們是打斷了骨頭連著筋的血肉至親，始終血濃于水。我卻只是因你而進入那個家庭的媳婦。他們能原諒你，包容你，卻未必愿意接受我。我不想，也不愿意這樣的過日子。”

宋積云太清楚女子獨立自主的重要性。

倘若元允中只是一般官宦人家的子弟，她還有可能奮力一搏。可當元家如高山般讓人仰止時，她和元允中顯然就不合適了。

風神廟里發生的一切就是佐證。

她再聰明，再能干，再算無遺策，王大人一力降十會，沒有元允中的及時出現，她根本就不可翻身。

說來說去，沒辦法讓她保持獨立自主的婚姻，她是不會要的。

“抱歉！”宋積云朝著元允中福了福，“齊大非偶，我無意高嫁！”

元允中木木地站在那里，直直的睫毛在雪白的面孔投下淡淡的陰影。

“抱歉！”宋積云不忍直視，再次向元允中道歉，低著頭，轉身離開了蔭余堂。

元允中抬頭。

看著她的身影消失在月洞門。

且沒有回頭！

初春的季節，風吹到臉上已沒有了寒意，元允中卻覺得如墜冰洞般的寒冷。

細長的方竹落葉飄落在他的腳邊，在春風中打著轉兒。

直到院子里傳來邵青的聲音：“咦！宋老板呢？”

他捧著紅漆描金海棠花的茶托走了進來，東張西望地道：“她剛剛還在這里的！我還特意去茶房拿了她很喜歡的桂花糖做茶點……”

可當他看見孤零零站在院子中間的元允中時，聲音不由地低了下去。

元允中身姿筆直，面色卻如素縞般蒼白，烏黑的眸子仿若墜入深淵的星子，黯淡而無光。

他算是和元允中從小一塊兒長大的，元允中很早就學會了七情六欲都不上臉，他還從來沒有見過元允中這個樣子。

“怎，怎么了？”他不由小聲問。

“沒事！”元允中喃喃地道，聲音輕如夜風，邵青要不是耳力好，根本聽不清楚，“我沒事！”

他的聲音漸漸堅定，好像是在回答邵青，可更像是在說服自己。

邵青一頭霧水。

這不像沒事的樣子？

難道和宋老板吵架了？

不應該啊！

當初公子和二老爺吵得那么厲害也沒有像現在這樣……一副心如死灰的樣子。

宋老板說什么了，把他們家公子打擊成這個樣子。

邵青撓了撓腦袋，還在那里尋思著這話該怎么問，元允中卻突然動了起來：“我去江師兄那里一趟。看看京里的折子來了沒有。”

寧王案已經完結，他們只等京里的密折過來，就可以回京復命了。

他們出來得已經夠久的了。

邵青忙道：“那我給您準備馬車。”

一抬頭，不知道什么時候又下起了雨。

雨絲如牛毛般斜斜地落下。

“不用！”元允中走進了夜色中，“我騎馬去。”

還吩咐他：“你不用跟著我，我去去就回。”

邵青怎么敢讓他一個人出門，可等他拿了傘追出去，元允中已不見了蹤影。

姐妹們，悄悄爬上來……

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