這時候，有一位女子自房內緩緩走出，她看上去約莫二十多歲，風華正茂的年紀，肌膚牛奶一般吹彈可破，尤其是一雙眼，時時透著睿智的光芒：“你們已經退親了，阿昭那個性子，即便有事，也不愿讓你幫忙的。”

宋煜總覺得這人不似凡人：“你是誰？”

“我是程昭的師父，受人之托，帶你回京城去，若你不愿，我會用藥。”

宋煜是被木犀一路看著回京城的，宋煜的暗衛得了命令，一路護送著，一行人倒是分外和諧。

木犀三十歲了，在她眼里，宋煜和程昭一樣，還算是孩子罷了，不過宋煜的性子倒是很好，因為他謹守規矩，不喜歡用一些損招兒。

一行人走的是水路，只花了兩個月便到了京城，宋闌親自來接的，他先跟戴著面具的木犀道了謝，這才領著自家垂頭喪氣的三弟回府。

宋府全家上下高興不迭。

隔年的春日，正是舉子們趕考的時候。

與此同時，消失一年的程昭也回了綿州，她腳步輕快，沿著聽竹院側門的小橋過了河，叩響了門。

來開門的是嬤嬤，她仍住在聽竹院的耳房里，開門看見面前的少女，恍然有些不敢認了，因她變化實在是大，身子抽條一般高了許多，出落得亭亭玉立，盈盈地笑著，眼底似有輕薄的霧氣，只站在那里，便是這世上最美的一幅畫。

若不是嬤嬤養了她十多年，清晰地記得她的五官，還真認不出了。

“嬤嬤，我回來了。”她張開口，給嬤嬤一個擁抱，笑嘻嘻道，“你是不是很想念我？”

一個擁抱把鐘嬤嬤的眼淚催了下來，她輕輕地捶少女的背，又舍不得用力，怪道：“你這孩子，走的時候說幾天就回來，結果根本是在騙我！”

“好了，我錯了嘛。”她幫嬤嬤擦干眼淚，這時候，驚蟄和小荷小晴也聞訊趕來了。

一年的時間，大家多多少少都有了變化。

驚蟄吃得臉圓了些，看起來喜氣洋洋，格外有福氣。

小晴和小荷除了長高一些，沒什么變化，仍是老樣子，整日里嘰嘰喳喳的，府里總是因為她們倆的存在而熱熱鬧鬧。

她左看右看沒見小月，便問了一句：“小月呢？”

“小姐，您是不知道，小月姐姐可厲害了！她如今是綿州城里最有名的一位女掌柜了。”

“是啊是啊，先前有幾家鋪子見小月姐姐是個女子，吵著鬧著不跟咱們程府一起做生意，后來小月姐姐找了別家合作，賺了好多好多銀子，狠狠打了那些人的臉呢！”

聽著小荷小晴兩人說話，程昭忍不住笑：“這樣厲害？那你們想不想也跟你小月姐姐一樣？”

兩個小丫頭連連擺手：“這可不行，我們倆還是高高興興地伺候小姐吧，做生意那事可太難了，我們做不來的。”

程昭本來想即刻出門去見蘇先生的，驚蟄知道她的性子，勸住了：“蘇先生陪著籍涇公子上京趕考去了，宋煜公子在小姐你走后，被木犀姑娘押著回京城了。”

這樣一來，她在綿州還真是有點可憐，連一位好友都見不著。

她苦笑：“那就只有我的好驚蟄陪著我啦。”

午膳時候，王掌柜和小月匆匆趕回，他們是特意回來拜見程昭的。

小月長得細瘦高挑，眉目亦沉穩了不少，做起事來有模有樣，她見了程昭也是忍不住落淚，道：“小姐，您可回來了。”

這一年里，小月算是見過了畢生都難得見過的東西。

原來女子不是只能在府里做丫環、伺候人，還可以在外面經商、交易，這一切都是程昭給她的機會，小月本就把程昭當做恩人，這時候對她更加信服依賴。

程昭笑了下：“哭什么，回來不是好事嗎？一個個的，是不是就想讓我給你們擦眼淚？”

話雖這樣說，她還是拿了帕子給小月擦了眼淚。

王掌柜則顯得冷靜很多，他平平順順地敘述著一年里商鋪的情況，府里的情況，最后又等到單獨的時候，跟程昭說了下許雨筠的情況。

許雨筠生了個女兒，取名叫許暖，如今已經三個月大了，母女倆一直乖乖地住在花茶莊上，從沒鬧出過什么事端。

程昭抽空去看了她們一趟，那個女孩兒還小，程昭瞧著她的五官大多都隨了許雨筠，以后大約會很漂亮。

許雨筠則吃驚地盯著程昭看，眼珠子都移不開：“你怎么變得這樣好看？”

程昭摸了摸鼻子：“咳，這個，我也不知道。”

其實是本命蠱的作用，會自覺地吸收掉她體內的雜質，她的皮膚很自然地越來越白，面容也無形中變得越發美麗動人。

回來這一路，她扮成了男子，又在臉上涂了鍋灰偽裝，不知少了多少麻煩。

許雨筠移開眼，話里隱隱帶了酸澀：“人跟人還真是不一樣，你總是處處都好。”

程昭道：“你以后也會很好的。”

不過許雨筠并沒有惆悵太久，她的目光很快被女兒吸引過去，逗得她咯咯笑，自己臉上也掛著溫柔的笑。

“這里畢竟有些清苦，你若是愿意，可以回程府去住。”

許雨筠拒絕了：“去程府住，旁人總會把我和你聯系起來，平白地給你添麻煩，我在這里很好，等孩子再大點，我們再找個法子謀生。”

程昭回府之后，懶散了很久，這樣悠閑的日子，實在是很美妙啊，她整日里吃吃喝喝，終于把綿州吃了個遍。

驚蟄也很羨慕，因為小姐每日都吃很多，但是很奇怪地，一點兒肉都不長，不像她，多吃一點兒，臉就圓滾滾的，真是令人羨慕啊。

當然，逛遍了綿州的后果就是，全綿州都知道程昭有一張傾城絕世的臉，傳得她如同仙女一般，每日圍在程府門外等著她出門的人將路都堵死了。

為此，王知州特意找她提了提意見：“程小姐，你每次出門都妨礙街道通暢了。”

程昭連忙道歉，姿態真誠：“真對不住，以后我翻墻出門。”

王知州：“.......”

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