老村長聽戚培基的話，笑了起來又打聽起戚家春天里的安排，戚培基表示照從前的章程行事。

老村長放心下來，說：“這么多年，你家老二應該也能擔一些事了吧？”

戚培基明白老村長的擔心，笑著說：“他哥走的時候，把家里的事交待了，他能不能接下來，還要瞧一些日子。”

他們去了茶水棚，這個時候只有守棚子人，正在燒熱水準備泡茶，見到老村長和戚培基滿臉的笑意，招呼他們坐在爐火邊，又趕緊拿出自家喝的茶葉。

他很有經驗的和兩位老人家說：“這個時候，趕早路的人，只會進來要一壺熱水，他們不會有空閑停下來歇一歇。再過一會來的人，才會進茶水棚坐一坐，會向我們打聽一些消息。”

老村長笑著問他，可有什么新鮮的消息，他認真的想了想，說：“昨天，我聽說了一個消息，也不知道是真是假，兩位大叔就隨意聽一聽，別當真。”

老村長笑瞧著他：“行，在我們面前就別說套話了。我和你戚三老叔都不是喜歡傳話的人。”

男人笑瞧著他們兩位老人家，摸了摸后腦袋，說：“那我說了，我聽人說，元家村秀才的兩位嫂嫂著急秀才的親事，她們娘家的人，已經幫她們尋磨了好幾個人選了。”

老村長笑著搖頭說：“那兩位當嫂嫂的人，也太把自個當一回事了。公公婆婆都在，幾時輪得到分了家的嫂嫂出面，來張羅小叔子的親事。”

男人連連點頭，說：“元家村的人，也說當年那兩位嫂嫂不愿意供小叔子讀書，公婆沒有法子想了，只能給他們兄弟分家。

秀才后來中了秀才，現在聽說也很有出息，在府城免費讀書，還能拿銀子回家。這兩個女人一定后悔了，現在想利用小叔子的親事，掙一筆媒人費吧。”

戚培基不動聲色，戚其良和家里人打過招呼，元家那邊有事，過年前，都不會對外宣布這樁親事。

戚培基和老村長往回走的時候，老村長感嘆道：“同一個爹娘生的，元家秀才的兩個哥哥也太不是人了。

你們家老大做得好，你家大孫子也是能人，老大家的和你大孫媳婦是厚道人，供著家里面讀書人，一家人還能和睦相處。”

戚培基瞧著老村長面上的神情，笑著說：“你家老大也做得好，自個日子好，把弟弟們的日子帶著一起過得好。”

兩位老人家往回走，在路口遇見來接人的兩家小輩，兩人分開走道，戚培基回到大院子后，把聽來的事說給周氏聽。

周氏聽后笑了起來，說：“這樣挺好的，至少元家這個小子是一個有脾氣的人，日后善善嫁進去，會少受許多的氣。”

戚培基瞧著周氏半會，問：“你不覺得他心眼太重了一些？善善可是一個沒有心眼的人，你瞧一瞧，才見別人一面，就能和我們說，元家小子的眼睛生得好。”

周氏聽戚培基的話，笑瞧著他說：“善善沒有多少心眼，嫁一個有心眼愿意護著他的人，我覺得是好事。

元家小子的爹瞧著還行，但是他娘就是一個軟性子，別人說幾句話，她的心思就會搖擺。當兒媳婦的人，遇到這樣的公婆，只要心思正，日子也能過得好。”

周氏和錢氏都認可元家這門親事，元達笙爭氣，日后會考出去，要是遇到一個硬性子又不對付的婆婆，只怕日后會逼得她在家里盡孝。

戚家在媒人來家里定納采的日子時，周氏和錢氏向媒人打聽了林氏的為人后，婆媳兩人才真正的放心。

元家村長和媒人陪著元仕進一家人來戚家村提親，戚家應許了這一門親事，兩家開始走定親前的程序。

在此之前，兩家約定好，暫時不向外公布這一門親事，等到納吉過后，兩家親事大致定了下來，再向外公布兩家的大好消息。

元家一行人走后，戚家村的人，多少聽說了一些消息，只是戚家人不向外說，大家不約而同的也跟著隱瞞了這個消息。

元家村的曾招娣左等右等，都沒有聽說元達笙定親的事，她有心向柳氏妯娌打聽消息，又尋不到合適搭訕的機會。

元達笙去府城讀書了，柳氏和駱氏自在出入公婆家，私下里妯娌同心勸說婆婆給小叔子在家里定下一門親事，這樣小叔子將來走得再遠，他也是要回家的。

林氏不得不和她們妯娌說了大實話：“笙兒的親事有眉目了，等到定了下來，那個時候，你們也會知道是誰家的女兒。”

柳氏妯娌都不太相信婆婆的話，元達笙的親事要是有眉目了，過年的日子，他總要出門去女方家拜年吧？她們妯娌可是瞧得明白，元達笙過年時，只出村去舅家拜了年。

她們妯娌見到婆婆翻來復去都給不了一個肯定的答復，也沒有心思纏著婆婆說下去，還是讓自家男人有空的時候，多和公公說一說話吧。

林氏和元仕進說了兩位兒媳婦對小兒子的關心，元仕進聽后點了點頭，說：“她們來了就來了，她們要送什么東西到家里來，你問清楚是不是他們兩家自個買的。”

林氏聽進去元仕進的話，兩個兒媳婦有時候會做莫名其妙的事，她可不想讓小兒子因為兩個嫂嫂亂收禮壞了大好的名聲。

“我和她們說笙兒的親事有眉目了，她們兩人不相信。老大和老二會尋機會和你說笙兒的事。你說，我們什么時候對外公布，我們和親家在商議定親的時間？”

“不急，笙兒在讀書，那邊舉人老爺進京趕考了。等到正式定親后，再公布也不遲。親家那邊都不著急的事，我們這邊更加不用著急。”

元仕進心里面隱約明白，元達笙大約是想借這個機會，暗中收拾一下分了家的兄嫂，讓他們明白，已經分了家，他們的手，就不必伸得這么長。

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