戚其閣兄弟安慰戚維山：“爹，這一會人少了好多，我們來看榜的時候，頭發都不知道給誰扯散了，我們衣裳都快給擠破了。”

戚維山瞧一瞧落榜的七位舉人，大家一路同行，又一起住在大院子里，總是有幾分交情，這一會他們來看榜，戚其良三人很是照顧他們七人的感受，戚家旁的人，也不能表現得意。

戚其良和兩位同窗的名次都不高，好在都是三百名內，一月后，可以參加殿試。

他們走的時候，總算聽到路邊人說，京城榜下捉婿的事，是有富商家派人守在路口，打探上榜年青人的消息，也有攔住年青人直接尋問的，只是這一次大家的運氣都不太好。

他們攔住的都是已經成了親的人，而且大家都是一臉正氣表示，家有賢妻，沒有想過另外安置家室。

戚維山聽后滿臉佩服神情瞧著戚其良一行人，他們當中只有兩人成親，其中三人已經定下親事，另外四人和戚其良一樣，專心在讀書上面。

會試過后，沒有上榜的七人，還是決定先行歸家，他們要回家和家里人商量以后的事情，余下的三人，正好用心準備殿試。

院子里的人少了，戚維山的意思，就這一月的時間，他們還是繼續租一月，而且大院子主人聽說租的院子，出了三位要參加殿試的考生，直接免了一半的租金。

房東原本是想全免房租，但是戚維山執意要付房費，兩人拉扯了好一會，房東說，院子里少了一大半的人，按道理來說，也要減少一半的租金。

房東把正當理由說了出來，戚維山認可他的話，他歷來不是打腫臉充胖子的人，但是也不是那種占別人便宜的人。

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戚其良和兩位同窗在放榜后，去京城書肆里轉過一圈后，買了幾本合用的書，他們便很少再出院子門，一心一意在家準備殿試。

戚維山和戚其閣兄弟偶爾會去茶樓里坐一坐，聽一聽京城人說的消息，大多數的時間，他們喜歡去京城有名的花木街道。

戚維山和戚其閣兄弟來京城的時候，是帶來家中最好的衣裳，但是他們行在京城的路上，還是很容易讓人分辨出來，他們就是外地人。

一日又一日，戚維山和戚其閣兄弟體會到京城的大好處，他們從前遇到花木上的難題，在京城這個地方，竟然只是小事，花木店的接待小哥隨口都能夠給一個治理的法子。

戚維山和戚其閣兄弟當場表示驚訝佩服，過后，他們回去把那法子記了下來，尋了機會又去另一家打聽了消息，發現另一家的小哥說的也是差不多的方子。

他們三人大喜不已，又問得仔細一些，發現京城花木店里，打理生意的竟然不是東家本人和他的家人，而是他請來的小哥們。

戚維山一行人這一會也明白過來，小哥們都是讀過幾年書的人，他們過來照看生意，總不能一問三不知，他們按照東家的意思，先去書肆買了培育花木的書。

戚維山一行人裝出非常好奇的樣子，想看一看那本奇書，小哥笑著說：“我自個出銀子買的書，自然不會帶到店里面來。你們要是有興趣，出門往左走，有一間書肆里面有這樣的書。”

戚維山一行人依照小哥的指點，出了門往左走，果然有一家書肆，而且書肆里人多，卻聽不見什么喧嘩的聲音。

他們三人進了書肆，很自然的放慢腳步聲音，順著書架尋找起來，從里到外，三人會面的時候，望著對方都輕搖頭。

戚維山只能尋掌柜的說了，自個想要的書，掌柜的伸手從柜子里摸出好幾本書冊，說：“你瞧一瞧，這是不是你要的書冊？

我可和你說清楚，這幾冊書很貴，我們都不放在書架子上面，這書賣了出去后，只要不破，我們還可以用一半價錢回收。”

戚維山聽掌柜的話，他心思一動，立時問：“東家，那你回收的書，可否便宜一些賣？”

掌柜瞧著戚維山面上的神情，把柜面上的書冊收了起來，彎腰下去抱了一疊半舊半新的書，說：“客人，你很懂行啊。這些書雖說有些舊，里面頁數不曾少。

我們東家心善，知道買這些書的人，都是有心人，愿意按原價的的六折賣書，我們只收取一個保存費用。”

戚維山從舊書里翻到想要的書冊，又挑選了一本寫滿評價字的書冊，然后再翻了翻，又翻到一本科考的書，他想到家里面的孩子們，又把這本書留了下來。

他讓掌柜的算書價的時候，眼睛還依依不舍的留戀在書冊上，掌柜的報了一個價格后，勸戚維山說：“客人，我瞧著你也是一個識貨的人，這里面還有兩三本不錯，你買了回去，絕對不會虧本。”

戚維山聽了書價后，把掌柜介紹的三本書也買了下來，他接過書的時候，心里有些打鼓，只有那本花木書冊，他認為最值得。

但是另外的書，直覺告訴他，一定要買，他不想回去后悔，只有硬著頭皮買了下來。他的心里面慶幸不已，前些日子一直不曾亂買東西，這一筆銀子還是出得起。

在回去的路上，戚維山滿臉嚴肅神情，戚其閣兄弟交換一下眼神，兩人原本想攔馬車坐，瞧著戚維山面上的神情，只能跟著他一路往回走。

他們回到院子里面，戚其良出來在院子打拳，瞧見戚維山面上的神情，再見戚其閣兄弟暗中傳遞過來的眼神，他上前迎了他們。

戚維山瞧了四周，他把手里的包袱給戚其良，低聲說：“你瞧一瞧這些書有沒有用？”

戚其良順手就想扯開紙包袱皮，給戚維山按住他的手，低聲說：“你進房看，我在院子里面歇一會。”

戚其閣沖著戚其良用力的點頭，戚其良笑著和戚維山說：“好，大伯，我進房拆書看。只要是書，都會有用的。”

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