回門后的第三天，元達笙回府城讀書，家里余下元仕進夫妻和。

元仕進每天最關心是家里的菜園子，林氏重點是家中的廚事，便做一些打掃的事情。

曾招娣主動上門來和親近，懷里還抱著一個孩子，很是親近自然和說：“十一，你瞧一瞧你的大侄子，生得可讓人歡喜了。”

神色冷淡看著她：“曾四，我們的關系沒有你表現的親近。我們從前怎么相處，以后照舊吧。”

曾招娣滿臉委屈神情瞧一眼林氏，轉頭眼里閃著淚光，哽咽道：“十一，我知道你嫁給舉人老爺，現在瞧不起我這樣身份的故交。”

她說完話，抱著孩子走了，抬眼瞧見林氏眼里的不贊同，她想一想解釋說：“娘，我和曾四在娘家的時候，從來不曾交好過。她最擅長借機會粘了上來，我不會給她這個機會的。”

林氏轉頭把事說給元仕進聽，嘆道：“老三家的心有些硬，我瞧著曾氏都快要哭出來了，她都不肯退讓一步。”

元仕進覺得元達笙身邊就要這種人，他瞅一眼林氏：“老三家的沒有嫁進來之前，村里流傳許多不好的消息。

這不是曾氏在外亂說話，你以為還有別人嗎？她嫁進來這幾日，你也瞧得出來，她為人本分。老大家的和老二家的上門，她也是客氣對待的。”

林氏瞧著元仕進，略有些不安說：“村長對我們家不薄，她這樣對待村長家的侄媳婦，會不會有點不太好？”

“她對曾氏又不曾做任何不好的事情，只是說明了兩人做不了朋友的態度。我覺得這樣挺好的，以后笙兒站得高了，曾氏也不能借著娘家同村貼上來。”

元仕進一直不太看好村長弟弟一家人，只是村長夫妻為人好，村里人多少也不和村長弟弟家太過計較。

曾招娣回了家，把孩子交到婆婆手里面后，抱怨道：“大伯白為她牽了一門好的親事，我抱著孩子上門，她對我愛理不理的，瞧都不瞧孩子一眼，當著她婆婆的面，說我們從前關系不好。

我在娘家天天要做事，少有時間出門，我和她關系有什么不好的？她是現在嫁給舉人老爺了，有心不搭理從前的窮朋友。”

她的婆婆抬眼瞧了瞧她，這個兒媳婦面甜口苦，她以前雖然沒有明言戚家女的容顏不好看，但是她暗示了村里的婦人們。

戚氏嫁進來后，村里人發現戚氏容貌比大家猜測的要美麗許多，而且自帶一種端莊大氣的氣質。

曾招娣給婆婆看了好幾眼后，也不敢再多說的不好了，只能轉移活題，說起的不能干。

她的婆婆原本想著兒媳婦和戚氏一個村子里出來的人，兩人總會有幾分交情，現在瞧著曾招娣眼里掩飾不了的憤怒和妒忌，她以后不會再鼓動兒媳婦和戚氏親近了。

當婆婆的人理了理孫子身上衣服，把孩子交到曾招娣手里：“孩子睡了，你抱他回去吧。”

曾招娣走后，當婆婆的叫來大兒媳婦搖頭說：“曾氏和戚氏關系不好。以后兩家來往的事，由你出面打理。”

大兒媳婦心里面暗喜不已，曾氏自嫁給老三后，她很會哄公婆高興，特別她是戚家村的人，有關戚家村的人際交往，婆婆都交給曾氏去走動。

天色黑了，點亮了燭火，在夜色里面，傾聽外面的風指拂過窗檐的聲音，夜色深了，她吹熄了燭火，她睡了，林氏出來關閉院子門，瞧了一下新房暗下來的窗子。

她進房吹熄了燭火，在黑夜里，低聲說：“明年，讓笙兒帶她在府城租一處院子居住吧。”

夜黑，元仁進估摸著林氏話里面的誠意，說：“還不急，還有幾個月的時間，等到笙兒回來后，我們再問一問他的意思。”

這一夜，元達笙往家里寫了一封信，信里的意思，他會好好的讀書，家里面的人，也不要太節省了，一月里面，總要吃幾次葷食。

幾天后，元仕進收到兒子的書信，他原本想請村長讀信，想了想兒媳婦也是識字的人，便把信交給兒媳婦，照著讀了信，林氏的眼圈紅了，她用帕子印了印眼角，說：“他是好孩子。”

讀完信后，把信交給元仕進，他婉拒道：“笙兒以后寫信回來，你都收了起來。”

還是把信交給了林氏，說：“爹，娘，元三哥寫的報平安信，還是由爹娘收好吧。”

元達笙回府城的時候，他和交待了，他不方便單獨給寫信，會寫平安的信給爹娘，就由爹娘收著，也讓兩位老人家多一份安慰。

元仕進和林氏交換了欣慰的眼神，林氏笑著說：“善善，你想看信的時候，來找我拿啊。”

笑著點了頭，果然當兒子的最了解爹娘，林氏平時叫“老三家的”

或者是“戚氏”，她只有特別高興的時候，才會親近的叫小名。

元達和兄弟聽說元達笙送信回來了，他們兄弟也趕過來聽消息，給他們兄弟端了兩杯開水后，尋了機會退出房間。

元仕進和兩個大兒子說了是報平安的書信，他們兄弟放心了許多，笑著說：“爹，娘，現在天氣冷了，路上不太好走，他們學堂放冬假前，他不用急著趕了回來。

家里有事，我們兩家也能幫忙的。”

元仕進和林氏瞧著兩個兒子，滿臉高興神情：“好，你們當哥哥的待他好，他以后也會念你們的好。”

元達和兄弟互相看了看，這幾年，他們已經后悔了無數次，明明好日子在前面，他們兄弟選擇放手。

當年岳家和他們說，供養一個讀書人不容易，而且還未必供得出頭。

他們兄弟有本事，不如供自家兒子讀書，比供兄弟來得好。

他們兄弟一直糾結著，最后依了岳家人的話，分了家后，他們身上壓力小了，可他們的兒子都不是讀書人。

反而弟弟中了舉，現在成了親，過兩年會去京城趕考，日后，兄弟隔得遠了，元達笙成就再高，旁人也會幫他記得兩個哥哥當年的不仁義。

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