這下可好，別說謀生，今日能不能活著離開都是問題。就在她擔心自己項上人頭會不保的時候，欒信眸光認真看著她的臉，不知何故發出一聲喟嘆：你叫什么？

她道：苗訥。

欒信又問：有字？

因為女子能修煉還是近幾年的事情，大多父母給女兒取名會偏向“賢良淑德”的風格，苗訥的名字一聽就不屬于這個范圍。欒信有心了解苗訥，便僭越多問了一句。

苗訥坦白道：字希敏。

親自帶著苗訥重寫作業。

苗訥印象最深的一次是尋覓乞丐。

“離遠點！”

最近兩年乞丐越來越少。

白素肯定點頭：“不會錯的。”

沈棠與苗訥短暫接觸，一行四人稍作休整，這才往上南郡方向趕去。四人腳程不算慢，在進入上南郡范圍的時候減緩速度。

第二日，夫子幫她告了假。

現在混成老油條，一封母親病危家書不得不回來，外祖父前年病逝，她作為母親唯一骨血要成為能讓母親依靠的頂梁柱。想要成為頂梁柱，明面上要有個穩定收入的營生。

夫子以為她是受了情傷才無心學業，實際上苗訥是不敢繼續念下去。同窗最理想的去處就是入仕，畢業之后順從安排去各地任職，苗訥不行。光是審核背景這一關就過不去，她不想入仕，只想深入民間去仗劍行俠。

苗訥每隔一月才能看到家人。

沈棠四人正要轉身卻被隊率喝住。

此舉直接導致自己身份暴露。

當她知道世上有這么多人的血淚都與她的姓氏相關，強烈的逃避情緒涌上心頭。她試圖自欺欺人，告訴自己這些都是假的，騙人的……夫子不知真相，還以為苗訥反常是因為過于偏激的教育方式。夫子動了惻隱之心，軟下態度。苗訥在她與同窗陪伴下度過重塑期。

欒信也不圖她回答。

這個念頭在見過沈棠之后更清晰。

彼時的沈棠已是一國之主，萬人之上的存在，衣著用度卻與國主身份不吻合，過于簡樸。苗訥甚至不能說服自己這是沈棠在作秀。這種形成習慣的節儉不是偽裝能做到的。

她來過上南郡好幾次。

因此，在其他學生都仰慕寧院長，抓住一切機會往她身邊湊的時候，苗訥只能壓抑想靠近的沖動，每次都遠遠看著。一來二去，寧燕也發現這個特殊的小姑娘，誤以為苗訥性格不合群，叮囑授課夫子多關照苗訥。

“慢著，你們先停下。”

欒信：君子訥于言而敏于行？

苗訥對這個回答保持緘默。

方向不會錯，就是這里！

“這里還有……”

“命運一事，說不好。”

作為肄業生，苗訥在文士之道方面的了解有限，也沒書院夫子幫自己解惑，只能自己琢磨修煉。欒信若沒騙她，那真幫了大忙！

待心中郁氣散盡，她摒棄以前的規矩禮儀，追求隨性隨心，有意識剝離以往的生活習慣。只是一下子放開天性太猛了，苗訥幾乎成了那一屆最頑皮的學生，讓夫子好一頓頭疼。夫子向院長求了“君子訥于言而敏于行”也是希望她可以約束一下性格。

沈棠想到上南的戰報內容。

苗訥面露一瞬詫異。

那是一根伸向天空的金屬長柱。

沈棠答道：“好奇瞧瞧。”

苗訥的眼睛又有了光芒。

同時施展言靈，在巡邏武卒眼皮底下偷梁換柱，再掐指召喚青鳥給祈善傳信。祈善收到消息趕來的時候，沈棠已經入了治所內城……不，治所已經沒有內城了……

急促馬蹄聲伴隨著幾聲警告。

一個個，真是不怕死。

田地被強買強賣，無田可耕。

越靠近治所方向，腳下土地越焦黑，滿目所及皆是坑洼貧瘠的黃土，不見丁點兒綠意。沈棠腦中浮現上南郡去年呈遞的奏折，一顆心幾乎要沉底：“少玄，你確定咱們幾個沒有走錯？往前真的是上南郡的治所？”

除惡務盡！

隴舞郡時期，寧燕的重心工作就是建設、完善官方書院的規章制度和教學方式。苗訥不是第一批學生，但也是這個時期入學的。彼時的她心中還揣著怨恨，認為家中變故都是強盜沈棠害的。父親的死亡、族人的離散、母親的眼淚、她的寄人籬下，這一切的罪魁禍首是那個姓沈的人造成的。她雖年幼無知，但也知道不能暴露身份，更不能被人知道真實身份。

孰料，乞丐們卻說那些乞丐被官署改造了，有些聰明的去學手藝，肯吃苦的分到了田地，蒙冤的陸續得到了公道……他們再等等，說不定好日子也要輪到他們了呢。

隊率繼續盤問：“來此作甚？”

在她認知中，乞丐或許不算人。

開墾的荒田被強占，投訴無門。

苗訥的三觀在這段時間被破壞徹底。

規定要找到三個年齡段的乞丐，老少中三代，深入了解他們為何行乞，了解行乞背后的根由。倘若學生是治所官吏該如何幫扶。

丈夫被做局，或沾染賭博，或借了印子錢利滾利，家中父母被氣死，妻女被強拉去變賣。聽這些乞丐說，以前附近都是乞丐。他們拉幫結派才能守住地盤不被搶走。

不多會兒，遠處傳來喝聲。

越靠近治所，這種金屬長柱越多。

“觀你們身形，不是普通人吧？”

“這里是……上南郡的治所？”

“爾等方才作甚？”一隊武卒逼近，面露急迫，顯然是將沈棠四人當做普通流民。也不怪他們會誤會，沈棠四人裝束簡樸，加之風塵仆仆，丟進流民游俠人群都分不出來。幾個眨眼的功夫，雙方距離拉近。

“招子放亮一些，別什么都好奇，也不怕丟了性命！下次再讓我發現，就不是說兩句那么簡單。”為首的隊率也沒有故意刁難，只是作勢驅趕四人，開口恐嚇一二。

苗訥見欒信對自己沒有喊打喊殺的意思，緊繃的心弦略微放松，面頰悄然浮現一片尷尬羞紅：嗯，就是上學的時候過于頑皮了，幾次三番給夫子惹麻煩，所以取字的時候，夫子特地向院長幫我要了這名字。

她隱約記得苗淑，后者是個驕傲到目中無人的人，性格執拗又容易偏激，即便是跟族中姐妹相處也習慣性用高傲姿態待人。苗訥想象不到欒信跟她居然有師徒之名。

寧院長是沈幼梨的屬臣。

欒信態度溫和得過分：我看過你在學院的成績，相當不錯，為何中途肄業？

隊率暗中打量著沈棠，警惕這四人突然暴起的可能：“兩軍交戰，吾等奉命將城中庶民盡數轉移，分別護送至臨近郡縣。你既然是來尋親的，他們多半在那幾處。”

夫子道：有錯能改，善莫大焉。

以往認知與現實產生巨大沖突。

在這樣的環境之中，她逐漸被同齡人影響，跟她們玩一塊兒，暫時將仇恨警惕忘到腦后。寧院長從不將學生當孩子看待，而是將她們當成未來的文心文士/武膽武者看待，除了文化學習和修煉指點，每隔一段時間還會安排各種奇怪的任務，包括但不限于下鄉耕地、軍營操練、巡邏守城、經營生意，偶爾還會指定內容讓他們寫感想。

苗訥口中的院長不是旁人，正是寧燕。

正如她當年發下的誓言。

苗訥的作業非常敷衍。

沈棠不得已，只能佯裝改道。

“是是是，我們這就走。”見沈棠沒暴露身份，白素也沒有揭穿。他們還能借著機會看看武卒私下什么模樣，有無違反軍紀。

最近幾日都在清理戰場，拔除這些避雷之物，一些膽大包天的庶民直接來偷竊。

沒有闖蕩江湖經驗，早年吃了不少苦頭。

為首的隊率顯然不信她的說辭。

他死死盯著沈棠四人的行動方向。

因此，知道苗訥的人并不多。

她認為乞丐行乞是因為懶！

手腳完好的人若是不懶，做什么不行？

有地就去種地，沒有地就去開荒。

即使苗淑有苗訥的機會，也回不了頭。

你怎么知道……

極少數形狀完整，大部分殘破不堪。

“誰允許你們靠近此物的？”

“此地無人了，你們不該走這里。”

只可惜，苗訥辜負了夫子期待。

只要你沒有惡意，暫且留在府上吧。欒信沒有喊人殺了苗訥，也沒將她叉出去，還道，我不是一個合格的老師，對她也沒盡到師長責任，白白承了虛名。時移世易，不曾想你會成為小女的啟蒙夫子，也是冥冥中的緣分。唉，也罷。這幾日我休沐，若你有文士之道方面的疑惑，可以找我幫忙。

“前幾日收到家書，聽聞此地有戰事，便想趕來接應親眷。”沈棠睜著眼睛扯謊。

苗淑，也算是我學生。

征求苗訥意見后，欒信又將她舉薦給了沈棠。這也是苗訥首次近距離看到家族大仇人。雖是仇人，苗訥對她卻沒有恨意。在外漂泊的這些年，她比任何人都清楚苗氏做錯了什么，哪怕苗氏行為擱在這個世道算常見。

這一面過后，沈棠沒有追究苗訥。

起初公西仇還以為是啥古怪裝飾，直到沈棠在這玩意兒不起眼角落發現了一枚特殊印紋。期待大哥能認出來，孰料大哥也搖頭，倒是瑪瑪看懂了，解惑道：“是墨家印紋。”

但，常見的就一定是正確的？

苗訥覺得苗氏錯了，欠了太多血債。

其他學生只要找到三個符合條件的乞丐，她要找三十個，甚至還要剝掉身上的學生裝束當乞丐，體驗行乞的滋味。苗訥起初不服氣，待她在乞丐窩待了幾日，聽那些乞丐閑聊，她才發現事情沒有那么簡單。這些乞丐，有不少受過苗氏與其家仆迫害。

“主上，苗希敏這算不算‘出淤泥而不染’？當真想不到她與苗淑會是同族。說起來，若當年的苗淑換個環境，或許人生會有不一樣的走向？”聽了沈棠的描述，白素感慨不已。苗淑當年讓她吃了虧，她對這個敵人印象深刻。

性格決定命運。

作為優秀學生中途肄業，當游俠到處跑。

猜到了它們的用途。

沈棠心驚：“無人了？”

只盼殺盡天下不平事，除惡務盡！

替自己，替苗氏，贖罪一二。

學院實行寄宿制。

“這些柱子跟屋頂放置的銅瓦差不多，有避雷之用。上南郡的戰報曾說戰場出現無窮無盡的天雷……”由此，特大號避雷針插滿戰場也是情理之中。嗯，哪怕是這個不講科學的世界，有些地方也被科學壓制。

結果，苗訥獲得學業生涯第一個丁等評價，不及格。挨了夫子十道戒尺，又在烈陽底下打坐暴曬三個時辰。她那時還沒修煉出文氣，體格不好，那天差點中暑昏迷。

準確來說是將作監大匠北啾的印紋。

“是游歷至此的游俠。”

她的修煉在欒信糾正下少走了彎路。

倘若犯錯，還能求人原諒嗎？

四人悄然入境，并未驚動旁人。

用她的話來說，苗氏的罪在當年就一筆勾銷了，一罪不二罰。苗訥在慎重考慮后也沒選擇入仕，辜負了欒信的好意，只是與沈棠私下保持著單向聯系——高坐王位的人也不能看到民間每一個角落，她愿為影子。

沈棠看著一眼望不到頭的焦土，緊抿著雙唇，帶著三人繼續往前，步行翻過戰場廢墟。公西仇雙手環胸，不停東張西望，即墨秋看出沈棠情緒不好，打斷公西仇想開口的動作。公西仇只能忍下沖動，眼尖看到前方矗立著一桿古怪的物件：“那是何物？”

因為一部分墨家子弟有在作品留下痕跡的習慣，這些印紋就相當于個人簽名，沈棠一眼辨認出來此物歸屬。四人不多會兒又發現了好幾處，公西仇詫異：“奇也怪哉，弄這么多古怪柱子插這里作甚？蓋房子？”

上南郡各處都有遭受兵災的痕跡，不知是庶民遭了難，還是被提前轉移，沈棠并未看到多少普通人身影：“先去治所看看。”

苗訥以為乞丐被打殺，暗中處理掉了。

半城化為廢墟。

廢墟之上只有一頂頂簡易帳篷。

緊張，明天科一

（上周沒約成_(:з」∠)_，再去刷兩遍試卷壓壓驚）

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