“葉家小姐，我倒是了解甚少。”李源愣了一下，有些愛莫能助，“我來此地上任之時，葉家小姐早已經出嫁，聽旁人講是嫁到了外地的夫家，平日即便回來，只要沒有什么需要求助于官府之事，我也無從得知。”

“無妨，那葉員外呢？李大人與葉員外可有打過什么交道？”慕流云本也沒指望李源對葉凌蘭能有多么熟悉，轉而問起了旁的。

“葉員外我倒是的確熟悉許多。”李源答道，“且不說此前每次修路捐橋衙門都需要派人到場，就單說之前葉夫人病重的時候，葉員外從本家過繼了一個孩子到自己膝下，之后葉夫人過世，葉員外為了給過繼來的孩兒祈福，放了幾個家生子出去自立門戶，還贈了銀兩給他們，讓他們可以用來置辦個小院子，或者做些小本生意。

西泗縣數十年來都沒有過一家放了這么多的仆從換良籍，因而我對此事印象頗深。”

“葉員外為多少個下人贖了良籍？給縣衙這邊的錢是誰出？”慕流云連忙問。

若是說別的事情，那慕流云還不敢托大，但若是贖良籍這事，那倒還真是說到她家門口來了！這幾年她斷斷續續托江謹幫忙改身份換良籍，次數也快湊夠十根手指頭了，之所以還有私下里弄假身份這個下策，主要也是因為贖良籍的開銷實在是太大，她總不能拿母親開茶樓賺得辛苦錢全都貼不在這種事情上。

大瑞朝對民籍的管束在先帝時期相當之嚴格，決不可逾越一星半點，但是到了新帝上位之后，倒是放寬了許多，除了賤籍依舊要等皇帝大赦才能變更，以及袁牧這一類的貴籍需要由血統定論的之外，良籍與奴籍之間的界限倒是不那么分明了，開始允許奴籍通過自贖來將自己劃歸良籍。

只不過這個贖良籍的開銷著實不小，作為自贖的奴仆，不僅要給自己的主人家一筆不菲的贖身錢，另外還要有一筆贖身費是交給當地官府的，收了這筆錢，官府才會銷了這人過去的奴籍，重新以良籍的身份將其登記在冊。

雖然說從奴籍換了良籍受益頗多，不僅自己可以有更多的選擇，就連以后的子嗣也不必為奴為仆，做著伺候人的活兒，但是即便是大戶人家的奴仆，每個月的柴薪錢也不算豐厚，饒是攢個大半輩子，或許也只是攢出了官府要收的贖身錢，需要付給主子家的依舊遠遠不夠。

葉員外想要為過繼來的孩子祈福，因而主動放幾個家仆出去，不收那一大筆自贖的銀子倒也說得過去，若是那筆交給衙門的贖身錢也是他來出的話，那可是下了血本了！

“一共八人，那筆錢也是由葉員外來拿。”李源給出的答案并不出慕流云的預料。

“嚯！這位葉員外好大手筆啊！若是為了給孩兒祈福，有這一大筆錢，去廟里給菩薩塑個金身不是更好？”慕流云在心里打了一波算盤，核算下來的銀兩數額讓她一陣肉疼。

李源笑了笑：“葉員外說，捐到廟里是修來世，他想要替過繼來的兒子求的是今生，因而放幾個有出息的家生子出去，不讓他們是府里屈才，以后這些人對他們家但凡有些感念之心，若在他百年之后，兒子遇到了困境，這些人不吝惜幫扶一把，那便值得了。”

“這葉員外倒是個睿智之人，思慮長遠，佩服！佩服！”慕流云不得不承認，這個葉員外的考慮還是相當聰明的，并且他所做的與其說是虛無的祈福，倒不如說是實際的積德。

只是一個為了過繼來的子嗣都能夠如此考慮周全的人，為何對自己唯一的親生女兒卻這般鐵石心腸，哪怕明明白白的告知了女兒或許慘遭女婿殺害，也無動于衷？

“李大人可知葉員外家中過繼子嗣年方幾何？”袁牧默不作聲聽了一會兒，開口問。

“葉夫人過世前，葉員外帶著那位小公子到衙門來提請辦理逐項事宜，卑職因而與那小公子有過一面之緣。小公子今年十四，平日由葉員外請了先生在家中教授學業。”李源答道。

“李大人可曾聽葉員外提起過女兒？”

“不曾聽聞。”李源搖搖頭，忽而又想起一樁事情，“不過葉夫人過世，我曾到葉家吊唁，確曾見到一女子匆忙起身到內宅去回避生人，聽葉家仆從說，那便是回家奔喪的葉家小姐，除此之外，我再未見過，也未曾聽葉員外提起過。”

說完之后，他終究還是耐不住好奇，問道：“不知這位葉家小姐所犯何事？”

“她倒是不曾犯事，”慕流云嘆一口氣，“不過就是死得身首異處，夫家嫌疑重大。”

李源一驚，再思及前頭慕流云和袁牧詢問的事情，也大概猜到了他們應該是在葉家那邊出師不利，雖然不懂何以至此，但以他對葉家情況的了解程度而言，眼下也幫不上更多的忙，索性便也不再繼續追問，以免不合時宜。

“袁大人，慕司理，若有什么需要我的，盡管吩咐。”于是他委婉地對兩個人拱手說道。

“有李大人這話，我這心里就踏實了！”慕流云對他笑道，“如果后續有需要李大人幫忙的，我一定會再來叨擾！”

李源說話的語氣不疾不徐，對慕流云和袁牧兩個人的態度也是淡然有禮，并沒有因為慕流云品級低微或者袁牧出身高貴而有何不同，仿佛這兩個人在他眼中并無不同。

官場上最不缺的便是見風使舵之人，慕流云平日里在衙門內見多了那些個捧高踩低的“人尖子”，乍面對李源的這種態度，還多少有些不大適應，下意識偷看了袁牧幾眼，怕袁牧因李源不夠殷勤而感到不悅。

不過袁牧看起來似乎對此也并不大在意，面色如常。這倒是讓慕流云忍不住想，是不是自己平時也可以稍微放自在一些，不用那么戰戰兢兢，亦步亦趨的？

這個念頭剛冒出來，就又被她壓了下去。

李源是什么人？從才學上來看，人家功名在身，若不是當初自薦要出去治亂，至少也能撈個京城里的虛職混一混。從更內里一些來看，人家是個如假包換的男兒身，并沒有那么多遮遮掩掩的秘密需要藏好，自己如何學得來人家那份底氣和自在！

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