就這樣，白千里風塵仆仆踏入了芙蓉城城門。

眼前瞬間開闊起來，不虧是省城，好一派熱鬧的景象。

街道寬闊，可供四馬并行，兩旁的房屋鱗次櫛比，屋舍儼然。

兩邊茶樓、酒肆、客棧、布店、肉鋪、銀樓、當鋪......各式商鋪一應俱全。

街道旁的空地上，還有不少擺攤的小商販，賣蔬菜瓜果、包子饅頭、胭脂水粉，還有賣冰糖葫蘆的......因為多了許多考生的緣故，小攤前也是人頭攢動。

經過賣冰糖葫蘆的小販攤前，白千里突然停下腳步，望著那草棒子上紅彤彤的糖葫蘆看了許久。

小販笑著招呼他：“客官，來串糖葫蘆？兩文錢一串。”

白千里搖搖頭，走開了。

不知為何，此刻，他想起了遠在千里之外的江陵，總覺得她會喜歡這酸酸甜甜的吃食。下回，給她買兩串嘗嘗。

周邊城鎮的水患并未影響到芙蓉城。

傳說芙蓉城建成時，當年的蜀王曾命能工巧匠，打造了四頭千斤重的銅牛，沉入護城河底東西南北四面，用以鎮河。故而，芙蓉城自建城以來，從未遭遇過水患的侵擾，也被稱為“天府之都”。

要是以往，白千里聽到這類民間傳說，只覺得是無稽之談，哄哄無知百姓。

可自打他親眼見到真龍顯身，對這些故事也不一昧否定。

白千里隨便找了個小攤，要了碗熱騰騰的抄手，犒勞一下自己。這一路過來，不是吃饅頭，就是大餅，實在是有些饞了。

手頭還剩下差不多四兩的銀子，算算應該足夠維持到考試后。原本還能多省出一兩，路上見到災民很是凄慘、可憐，有的餓了好幾天，粒米未進，他實在是于心不忍。

天色不早了，白千里想著，先找間便宜的客棧住下，洗洗這一身的塵土。

未曾想，他從街頭找到街尾，找遍了所有的客棧，家家都已客滿！

這進了城，可不比在城外。近來，城中除了各地赴考的考生，還有大量的災民涌入，為了安全起見，一更過后宵禁。嚴禁任何人在街頭游蕩，違反宵禁令者，要被拘禁起來的。

這該如何是好啊？

白千里的眉頭皺了起來，問福來客棧的掌柜：“當真一間房都不剩了嗎？”

“你是來參加鄉試的考生吧？”掌柜問。

“是。”

“哪里來的？”

“奉節村。”

“喲，那個是有靈氣的好地方。”掌柜笑言道。如今奉節村因為真龍顯靈一事，早已聲名在外。

“若公子不嫌棄的話，我們店里的確還剩一間屋子。那屋子朝西，不帶窗子，有些悶熱不通風，前些日子，因為雨水多的緣故，還有些漏雨，一直沒修。好在這幾日不下雨，睡著倒也不礙事。”

“行，就這間吧。多少錢一晚？”白千里這一路過來，住的多是破廟和廢棄的宅子，哪里還會嫌棄這些。

“二十文。”掌柜笑瞇瞇。

“二十文？”白千里驚訝道。

“是啊，便宜公子了。我們店里其他客房，至少都要三十文一晚。”掌柜把算盤撥弄著啪啪啪響。

“好吧，就這件間吧。”白千里勉為其難應下，真是一文錢難死君子。

正當此時，從門外又走進來個俊秀非常的小伙子，一身塵土，手中搖著把破扇子，問掌柜：“還有客房嗎？”

掌柜搖頭道：“不好意思，客官晚來一步。本店最后一間房，才被這位公子定去，客滿了。要不，您去其他客棧看看。”

“不會吧？我才從其他客棧過來的，還請掌柜行個方便，總不能叫我流落街頭，給巡街的抓了去吧？”

“這位公子，真不是小店不想留您，實在是沒地住了。”掌柜一臉為難。

此時，掌柜見白千里還站在一旁，便道：“您的房間在二樓最西邊那間，不知公子如何稱呼，明日是否要留早膳？”

“鄙人姓白，不必留膳。”為了省錢，白千里一日只吃兩頓。

說罷，他就往二樓走去。

誰知，那個搖破扇子的公子，高聲喊道：“白公子，請留步。”

白千里轉身問道：“這位公子，有何指教？”

“指教不敢，在下渝州田玄，敢問白公子可是來考試的？”

“是。”

“如此，我們也算得上同修了。不知，白公子可否行個方便，我們同住？”田玄笑嘻嘻問道。

“同住？”白千里一向性子冷淡，連話都懶得和別人說，就別提同住了。

“不是很方便。”白千里再次轉身，要往二樓去。

“白兄等等，你我同為讀書人，你怎可忍心見此不救，讓我流落街頭呢？”田玄有些耍賴。

“這位田公子，您就別為難白公子。”掌柜覺得這田玄有些強人所難。雖說都是考生，但都是從各處來的，互不相識，怎好強迫與人同住？

白千里也不說話，慢慢走上樓，正欲往左轉。此刻，田玄嘆了口氣道：“這一路過來，四處都是流民，本公子把身上值錢的東西都拿去買吃的，分給災民，這才耽誤了入城的時辰......”

白千里停下來腳步，遙遙道了句：“田公子，真乃善人。”

“所以，你答應與我同住了？你放心，住店的錢我還是留夠的。若你答應同住，不用你出房錢，我來付好了。”田玄喜上眉梢。

誰知，白千里卻沒應他，問道：“掌柜，不知貴店是否有下人房，或是柴房之類的地方？”

“我們店小，沒什么下人房，不過柴房倒有一間。”掌柜道。

“如此，我把這間房讓給田公子，我住柴房即可。”

“這......”客棧做的是南來北往的買賣，掌柜自然識人無數。方才，他一眼就看出來，白千里囊中羞澀，心中不免有些鄙夷。

不過，掌柜從未見過長得如此俊美之人，一身粗布白衣，比女子還要好看。這才，動了惻隱之心。

“你們同住也可。”掌柜心道：這樣，白千里就可以不用付房錢，豈不一舉兩得？

“不必了，請問柴房住一晚，多少錢？”白千里問道，神色坦然。

“柴房能要什么錢，給個五文錢，加個被鋪，送個熱水。”掌柜jing明道。

“好，我就住柴房，還請掌柜指路。”

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