“媽媽說，讓紅袖姑娘下樓，下樓……接客。”小丫頭支支吾吾道。

“接什么客！姑娘身子不爽利，休息了。”說罷，那丫頭便要將門關上。

“媽媽說，姑娘不下去，定會后悔的。”小丫頭搶在門關上之前，喊了一句。

紅袖此刻坐在圓桌旁，猶抱琵琶半遮面，撥弄著琴弦，凄凄道：“都到這境地了，還有什么可后悔的。”

“小姐，不理睬便是。”丫頭勸慰道。

紅袖玉指一劃，便彈奏起來，主仆二人不再言語。

開席了，白千里可謂眾星捧月，人人都來敬酒。莫要說今日的主賓是他，就不是他，姑娘們也愿意往他身上貼，爭給他倒酒，好似得了腥的貓兒。

這下可把白千里的臉都嚇白了，視她們為洪水猛獸。他走又走不掉，罵又罵不得，不知如何是好，只道：“姑娘別這樣，莊重點。”

此言一出，在場之人哄堂大笑，宋編修笑道：“白大人，您也太斯文了，讓教坊姑娘莊重，她們還靠何營生。”

好在田玄及時出來解圍：“宋編修不知道，白兄才娶妻數日，莫要讓他為難。姑娘們，你們陪其他大人去吧。要不，陪我也行。”

“田侍書莫不是自己看上了哪位姑娘吧？”宋編修調侃道，眾人又是一陣笑。

“白大人不是尚未同紫玉郡主大婚，何來妻氏？”宋編修對此事略有耳聞，但還是想確認一下，探探白千里的底。

“拙荊乃白某同鄉，早已定親，日前完婚。還請諸位大人自便，莫要顧及。”白千里解釋道。

“如此姑娘們就別煩白大人了，免得白夫人不悅。”宋編修半開玩笑道。

“拙荊并不會因此不悅，只是白某懼內。”白千里不愿人家說江陵的不是，寧可自貶說“懼內”。

這下，大家心中都有了計較，知道白千里愛重這位鄉下發妻的傳聞屬實。也不去惹他不高興，就不再勉強，只讓他喝酒、吃菜。

于是，白千里身邊便清冷下來，有點濁世佳公子傲然獨立的感覺。

小丫頭說：“媽媽，紅袖姑娘的丫頭說她身子不爽利，不下來了。”胡媽媽那邊已經找人打聽清楚白千里的底細，聽到紅袖不識抬舉，便道：“都到了這里，還端著面子。隨她去吧，過了這個村，可就沒這個店，人家可是紫玉郡主的郡馬。”

紅袖在屋中彈了一曲又一曲，終于停下來了。

丫頭道：“姑娘，下頭是翰林院的。”

“翰林院？可是來了什么人？”紅袖不在意問道。

“說是個什么三元及第的白大人，姑娘不愿去，奴婢也沒多打聽。”

“你說誰？”

“新科狀元，白學士？”丫頭不確定道。

“是他？給我整妝，我要下去會會他。”紅袖憂郁的眼神似乎多了分亮光。

狀元簪花游街那日，她就依靠在這太白樓的窗口，看著朝陽街上發生的一切：

看著有個絕色女子出來攔著進士游行的隊伍，看著她受傷。

看著貌若天人的新科狀元跌跌撞撞從馬上下來，低下高貴的頭顱，為那女子穿鞋，將她溫柔抱起。

當時，她就把白千里的樣子印刻在腦海中，再也無法忘懷。

后來她還聽聞，他還是紫玉郡主相中的郡馬，卻對鄉下的未婚妻不離不棄。

世間居然還有這等癡情的男子！

這個世界太無情，若是能做他的女人，被他呵護該多好。

若她還是尚書大人家的大小姐，說不定還能爭上一爭。如今如此卑賤之軀……不過，有什么關系？

沒有身份，得到他的人也好。

想想，紅袖又對丫頭道：“將我那條鎏金鏤空石榴裙拿出來。”

約莫一刻鐘，紅袖就懷抱琵琶，身著石榴裙，額間一點梅。從二樓款款走下，仿若仙子。

一時間，在場的男子大多看呆了，一些認識的喊道：“是紅袖姑娘！真美。”

“她怎么出來了？她可不輕易見客。”

“大飽眼福，花魁果然不一樣。”

白千里繼續食之無味坐著，在想到底如何脫身。

田玄看了幾眼，只覺得來人漂亮，倒也沒有驚艷，實在是白千里和江陵二人提高了他的審美。

沒想到，紅袖很快來到白千里身邊，低頭柔聲道：“敢問這位大人，可容奴家坐在此處，為大家彈奏一曲。”聲如黃鸝出幽谷。

白千里一看，只覺得麻煩，但也不好拒絕，只說：“姑娘自便。”

這下，翰林院一眾又議論起來，宋編修道：“白大人，下官好生羨慕，這到哪里都有美人相伴。紅袖姑娘可是太白樓的頭牌，平時請都請不到，如今大家都要沾您光。”

“……宋大人別開玩笑了。”白千里有些不耐煩。

“宋大人，往日只是不湊巧罷了，今日有緣，紅袖這不就來，為君彈奏一曲。”紅袖聽出白千里話語間的不耐煩，不想惹他不悅。

琵琶聲響起，一曲《大浪淘沙》述說著命運的坎坷不公，嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。

曲畢，一顆淚珠竟滴落在弦上，好一個我見猶憐的可憐女子。

白千里聽了，回頭道：“姑娘方才彈錯弦了。”就再無他話。

“是嗎？”紅袖瞬間換上笑顏道，“欲得周郎顧，時時誤拂弦。”

翰林院都是文官，自然聽得懂此間的情意。白千里白皙的臉龐有些泛紅，倉皇起身道：“不好意思，本官去凈手。田兄，一起。”不由分說拉起田玄，往外走。

待他們回來時，發現席間上了水果冰碗，五顏六色甚是好看。白千里瞧著，還是乘人不備，藏了一碗起來。

最終，白千里是靠裝醉一招，在田玄的幫助下，總算在子時得以脫身。歸心似箭往家里去，心想：江陵一定急壞了。

注釋：“欲得周郎顧，時時誤拂弦。”出自李端《聽箏》，說是三國周瑜jing通音律，女子為了引起帥哥周都督的注意，經常故意彈錯音，他就會回頭來看。

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