趙府客廳。
袁母坐在名貴檀木雕花椅上，臉上擠著僵硬的笑。
努力擺出從容大方的當家老主母姿態。
只是即便她裝得再如何像，緊絞絲帕的手，飄忽閃爍的眼神，都顯示出她的心虛及底氣不足。
免不了寒門出身的老婦人在真正權貴面前的拘謹。
一派小家子氣。
如果說午時在九王爺府，王府的威嚴貴氣讓她感覺到己身地位與皇族的天差地別。
那么在趙府，就是趙府奴才鼻孔朝天不掩輕視的態度，讓她感受到了己身的低微。
狀元郎的母親，在上京權貴面前，壓根連號都排不上。
她也只有在望橋鎮那樣的小地方，能擺一擺老夫人的譜。
趙之筠其實早就到客廳門外了。
她故意遲了些許才現身。
留足了時間，讓袁家老婦人親自體會什么是差距。
“袁伯母，您怎么過來了？”趙之筠擺出笑臉走進客廳，態度不冷不熱，坐到老婦人對面，“最近上京多事之秋，各府夫人們也不敢舉辦聚會免得打眼，我們有好些日子沒見了吧。”
看到女子沒有跟以往見面時那般親昵坐到自己旁邊，而是坐到對面，袁母心頭一緊。
趙之筠在跟她疏離。
她的笑臉越發生硬。
“是有好些日子沒見了，老婆子心里對你老掛念，所以今日特地過來看看。你這丫頭，也不說去袁府找老婆子聊聊天喝喝茶。”半笑半嗔，袁母故作親近。
趙之筠手執帕子，掩唇輕笑一聲，才開口嘆道，“袁伯母，我也甚是為難啊。我雖自覺跟伯母投緣，但是家中兄弟姐妹卻不這么看，跟我說狀元郎一身才華不假，奈何出身過低，我總跟伯母來往，連累得整個趙府的門檻都被壓低了。為了不拖累家里，我只能跟伯母行遠些。”
袁母臉色一變。
她沒想到，自己親自過府探望，竟然會遭來奚落。
而軟言軟語奚落嘲諷她的人，還是那個她一直以為活潑又知禮的趙之筠！
“筠兒，你！你說這些話是什么意思？！”
“袁伯母莫要生氣，也別怪我說話難聽，為人女兒的自然要先為家里打算。這段時間我娘已經開始為我張羅相親，我要是繼續跟伯母往從甚密，免不了被人說我跟袁大人的閑話，那我的名聲可怎么辦？我總得自愛呀，您說是不是？”
氣怒還梗在胸口不能消解，現在又聽趙之筠竟然要相親去了，袁母登時又怒又急，“你要相親？你不是、不是心悅我家淮生的嗎！”
“袁伯母甚言，我何時說過心悅袁大人？你這樣口無遮攔壞我名聲，就算我不跟您計較，我爹娘也不會善罷甘休。上京權貴圈子里，哪家千金嫁人不是挑好的高嫁？我趙之筠不比她們任何人差，有高門不嫁非選低門，那不是自甘墮落么？”
“你只看重門第嗎？那些高門子弟，有幾個有我兒的才華！你焉知他日后不能加官進爵？如此看輕我兒，你遲早后悔！”
“袁大人是一身才華，可在官場里，不是有才華就什么都能得到。我縱然嫁個高門二世祖，人家上頭也有父權可依，有母勢可靠。袁大人除了那點子才華之外，還有什么呢？無家世無背景，光靠才華在朝堂上寸步難行！他有什么可拿來跟人攀比的？比上頭有個勢利難纏還喜裝腔作勢的土包子老母親嗎？”
袁母捂著胸口氣得險些厥過去。
她沒想到，真沒到趙之筠竟然是這樣的人！
嫌貧愛富、捧高踩低！
說到底不就是因為她跟顧家結了怨，害怕被牽連嗎！
袁母指著趙之筠，手指直哆嗦，“好，好！你且看他日是你富貴盈門還是我兒步步高升！”
趙之筠氣定神閑，譏諷的笑了聲，“袁伯母勿要為我操心，有那等閑工夫，您還是先擔心擔心自個吧。如今九王爺正得勢，整個上京權貴都趕著去送禮討好。您得罪了九王爺九王妃，就算他們不親自出手對付你，也多的是人幫著出手打壓。你覺得這種情況下，袁大人可還能官路順暢？”
踉踉蹌蹌離開趙府，坐在回去的馬車上，袁母終于淚流滿面，悔懼難當。
那頭，廣平伯一家四口還沒挑選好上門拜訪認親的禮物，就聞聽九王爺即將娶妃。
成親對象正是顧西棠。
這下子也不敢再慢慢悠悠了，直接把庫房里最好的東西帶上，直往九王府奔去。
此時天色已經入夜。
一家子沉默了一路，到達九王府之前，心里是有預料會吃閉門羹的。
但是等真到了東二巷，一家人才發現，還是他們想得簡單了。
他們根本連當面吃閉門羹的機會都沒有！
整條東二巷，從巷口開始就堵了一輛接一輛的馬車，車里坐的全是上京一等權貴跟世家家主。
想吃閉門羹都得排隊！
“爹，娘，前面排的隊伍太長了！”顧陶早就急躁得不行，這會看著前頭馬車長龍，不耐更甚，“光等得等到什么時候？我看我們不如直接下車走過去算了！”
廣平伯何嘗不著急，但這是能著急得來的事嗎？
他沉臉斥道，“不懂就閉嘴！前頭排著的不管哪一家門第都在廣平伯府之上！去插他們的隊？你嫌我廣平伯府被你敗得還不夠快是不是！”
“什么門第不門第？那都是以前，現在跟以前能一樣嗎？”顧陶自小驕縱，被訓斥了自是不服，“顧西棠現在是我姐姐！未來九王妃是我們廣平伯府的人！我看他們誰還敢對我們囂張！”
“那也要顧西棠肯認！”
“輪得到她不認？整個上京都知道了！很快整個天下都會知道！”
廣平伯有些無力。
顧夕如果會在意他人眼光，當初廣平侯府就不會落到如今境地。
但是無力的同時，他又心存僥幸。
也許，真跟兒子所言，為了顧全九王爺的名聲，她不得不妥協呢？
周氏咬咬牙，“伯爺，不如試一試吧。”
顧寧也幫腔，“我們家現在已經這樣了，不如搏一搏，萬一有轉機呢？這可能是我們唯一翻身的機會了爹！”
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