花市口，有數個提籃小童，籃里裝得是各色花朵，見有人下騎便笑著上前遞花。

都不是什么名貴品種，好些還是山間摘得，以此贈人，也是為家人祈福的一種。

順著人流往里走，一家家店肆、一排排貨架，所見四季荷、四季桂都屬尋常。

尋常卻又不尋常，單蘭花就有十數種。南州人賤蕙而貴蘭，是以室西養蕙而室東養蘭，算是一樁趣事。

梅菊朵之大亦不尋常，且梅不以春、菊不以秋，二花沒了季節之分，時時都能相見。

此外還有花葉永不相見的換錦、大至合抱開時一谷皆香的夜合、春夏始開歲寒猶芳的紅蕉、冬月盛開如雪的白瑞香。

白瑞香又叫奪香花。將這花雜于眾花之中，眾花往往無香，皆為它所奪。

還有一種露頭花，色白而柔，花抱蕊心如穗，朝夕有清露涓滴蘊苞中，可以解渴。其花粉則可涂肌膚、止汗粟，或置于衣笥，經久猶香。

此花夏月大開，置油上晾曬，香落油中，用以膏發或昭明，芳盈一室，芬馥隔歲不滅，南州人甚喜歡此花。

又往里走一程，開時白久則紅的使君子、一日一變色的三日醉芙蓉……目不暇接。

姜佛桑看著看著，眼底浮起些寥落之色。

“怎么了？”蕭元度出聲詢問。

“我阿母甚愛花，她見了這些必然高興……”

蕭元度知道她這是思念柏夫人了，遂提議：“不若將岳母接來。”

“若是我阿母一人，倒也使得。可她有夫有子、有自己的家，裴守謙再愛重阿母，也難為她舍家棄族，又何必讓她為難？再者眼下時局未穩……”

何況這么些年她早都習慣了沒有阿母在身邊，方才也就是隨口一提。

蕭元度回想起他南下時京陵時局。

大司馬羊簇欲拿裴遨開刀削方鎮之權未成，反而讓朝廷威信進一步降低。

神甲軍早已今非昔比，不足倚恃，恐無法壓制南北豪強，也為了防止再起兵禍，羊簇下令將各郡公卿以下被轉為蔭客的官奴都移置平州，以補充兵源。

一石激起千層浪。

這一做法遭到了各地門閥士族極大的反抗，認為羊簇拿“自己人”開刀。

羊簇見勢不好，趕忙又收回了成命。而后倒轉刀口，向民間征集錢糧的同時，加大了征兵比例。

平民百姓本就飽受壓迫，而今頭上的山又多了一重，負擔陡然加重，各種情緒交織，堆積的不滿就像是暗中涌動的巖漿，隨時會從地底噴濺而出，帶來毀滅性的破壞。

南地生亂是必然，甚至有可能比前世更早。

裴遨或許會戰勝羊簇，但蕭元度不認為他會是蕭家的敵手——上一世還有個扈成梁與蕭琥相制衡，這一世扈成梁早死，扈長藺的重心看著明顯放在西北那一帶——比起南進，他似乎更想吞下涼州。

裴家最風光的時候還未到來，但這風光能持續多久？

等到裴遨敗落的一日，連云裴氏難保不會被清算……

不過話又說回來，他能想到這些，姜女必然也能想到，眼下的確是不宜，等形勢安穩些再思量不遲。

見姜女也沒有再提的意思，便轉了話題：“你猜東寧州的花神是甚？”

姜佛桑詫異地看著他，不覺得他會對這些上心。

蕭元度牽著她撥開人群往前走，到了一店肆前停下，指給她看。

問：“知道這花何名？”

他所指之花，花丹色，生千葉，輕柔婀娜，殷紅照耀……

姜佛桑知道，前世就知道。

當她終于肯把自己的名姓告訴先生時，從先生口中得知的。

“你還不知道罷？南州有一種花就叫佛桑花。還有一首詩，我想想……佛桑花上花，紅者如朝霞。自可成春酒，無煩采日華。”

但見他滿眼神秘，還是搖了搖頭。

“此花名佛桑，”蕭元度得意一笑，“你說巧不巧？”

中州有牡丹，南州無，便以佛桑代之。

二者單從外表看確有相似處，所不同者，佛桑四季著花、終歲盛開。

蕭元度對花啊草啊確實無甚興趣，無意間聽聞了此花后，當即便記在了心上。

“或許是天意，佛桑在南州花開不輟，說明此地宜你……”

姜佛桑最初知道這種花時也有些驚奇，卻沒有像他想這么多。

雖不愿掃興，還是如實相告這只是個美麗的巧合。

她的名字為祖公所取，祖公一生從未來過南州，哪里會知道南州有這種花。

蕭元度卻不管這些：“它既叫你的名，便是東寧州的花神！我已決定讓呂敞出榜曉諭——”

姜佛桑忍俊不禁：“這世間萬紫千紅，人人各有偏愛。有人愛芍藥、有人愛紫薇，有人喜芙蓉、有人喜菡萏，何必非評個花神出來？又讓不喜歡此花的人怎么辦？未免霸道了些。”

蕭元度忖度片刻：“不做東寧州的花神也罷，是我心中的花神便可。”

低頭湊近她耳邊：“萬紫千紅，我獨愛一種。”

姜佛桑輕眨眉眼，不自覺升起一抹笑意。

熙熙攘攘的人群中，凡過路之人總有意無意地看向同一個方向。

男人高大俊朗、膚色微深，旁邊的女子窈窕玉立，看不見臉，但那雙眼極為漂亮，裸露在外的皮膚白皙得晃眼，似乎會發光。

倆人都是粗衣素服，但還是吸引了不少目光。

蕭元度也注意到了。

他看姜女，衣裙皆細尺裁量，身形凸顯，雖容貌做了改動也戴了紗巾，卻忘了手腕腳踝這些……

那些窺探的目光固然讓他不悅，更多卻是擔憂。

雖然整個花市都做了周密布控，到底人多眼雜，難保不會出紕漏……

“乏不乏累？”

姜佛桑搖頭。

下車時便把游屐換成了普通鞋履，走路甚輕便，倒不怎么累人。

不夠看了這么多，感覺也夠了。蕭元度的擔心她也有，就道：“回去罷。”

難得一次“見光”，蕭元度卻不想那么早回。

執起她的手往前：“再走走。”

這回單往人少的地方走。

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