生辰當晚，行宮大開筵席，容奇州的官員紛紛抱寶懷珍前來，賀喜之物堆積如山。

——可見梁集確是用了心的。

宴至中途，有人來報。

說是東水關外突然出現數艘大船，有的船上鮮花如海，有的船上器服珍麗，有的船上敲鑼打鼓，還有的船上載歌載舞。

派人上前詢問方知是東寧州州牧，聞知琦瑛妃生辰之喜，特帶了歌舞百技前來助興。

“哦？”琦瑛妃笑聲悅耳，“鄔州牧有心了。”

梁集看著上首人。

他這鞍前馬后得忙活了一整天，也難得見她笑一回。

愈發篤定奸情為真。

不然鄔釗如何提早得知琦瑛妃生辰？又正正巧在這一天趕到……

一介州牧竟做出如此荒唐之舉！

瞧琦瑛妃眼角眉梢皆帶春情，全然沒覺得此舉不妥。

心底冷笑不已。

笑這二人為了點男女私情昏了頭，你一份奏表我一船花，牽牽連連難舍難分的，生怕人看不出。

他們既不怕，他又何必攔著？

之前只是憑空揣測，到底需有些切實的東西抓在手里才好。

說不得一石二鳥，從今往后這二人皆受他掌控、為他驅使……

心念電轉間，梁集吩咐下去：“放行。”

船隊經水關，逶迤向南，自水上城門而入。

因是給琦瑛妃的賀禮，領頭之人又是東寧的州牧，守衛本不敢搜檢。

然，船雖不是樓船，也是能載數百人的大舶，有六艘之多……未免也太多了些，雖都是些技人。

眼看最后一艘也即將入城，守衛思來想去，還是打旗讓人把船隊攔停。

陪著笑臉問：“這船吃水如此深，不知裝的是？”

“想看？”休屠瞧了眼側前方抱臂望著夜色深處的五公子，勾勾手指，讓守衛過船來，一手去掀氈布。

守衛舉著火把湊上前，冷不丁眼前閃過一道白光，跟著頸間一涼……

時間一點點過去，梁集有些六神不安。

又看了一眼上首的琦瑛妃。

她正澹然欣賞著樂舞，兩個貌美男侍跪在一旁為她斟酒打扇，她連余光也未給。

行宮里的男侍都是精挑細選過的，無論怎么引誘，花招使盡，她也不為所動。

接著回想起她至容奇州后的一言一行。

這樣一個滴水不漏無懈可擊之人，當真會被兒女情長沖昏頭，如此不謹慎？露出如此破綻給他抓到？

掃眼四周，且歌且舞，且飲且敘，一派和樂。

梁集猛然意識到，他的隨從已許久沒來回話。

“不好！”

心底一驚，豁然起身，帶動的案上杯盤作響。

舞樂停下，殿上眾人全都朝他看去。

梁集未再就自己的失禮賠罪，他直直盯著琦瑛妃。

看著那雙云遮霧罩的眼里滲出點點笑意，眼皮狠狠一抽。

形勢不妙！他得快快離開行宮。

“臣想起還有急事，先行告退。”

不待允準，轉身即走

卻是晚了。

在他轉身之際，方才還臻首低垂為他斟酒的嬌柔侍女，袖中滑出一把匕首。

直到人頭落地，梁集眼底還布滿了難以置信。

不可置信的不獨是他。

大殿之上，先是雅雀無聲，而后轟然如沸。

他們的州牧死了？

眾目睽睽之下，琦瑛妃面前，被一個侍女給殺了？

或者干脆就是琦瑛妃授意……

不待反應，擐甲執兵的內衛進了內殿，接著響起一陣嗆啷抽刀聲，寒光閃閃、殺氣騰騰。

殿上瞬間又恢復了死一般的寂靜。

姜佛桑端坐位上，僅瞥了眼身首異地的梁集。

目光掃視之處，眾官吏噤若寒蟬、紛紛垂首。

“菖蒲。”

菖蒲手執絹帛上前，展開來，歷數梁集罪行……

梁集的屬官們逐字逐句聽完，噗通跪了一地。

有人張皇失措，有人面如土色，有人汗出如漿，有人茫然若迷……

這一晚，琦瑛妃以迅雷不及掩耳之勢先殺梁集后定其罪，既快又狠且粗暴。

這一晚，東寧大小官吏全都聚集在行宮為琦瑛妃慶賀生辰，以致內城空虛。

這一晚，偽裝后的東寧軍順利入城之后，兵分三路。

一路根據輿圖標示迅速占領州衙包圍州牧府；另一路在城中暗線地配合下，里應外合迅速奪取了城中各據點高地；第三路直奔行宮而去……

夜色中火把逶迤如龍。

州城的百姓還在睡夢中時，容奇州已經悄悄變了天。

蕭元度率兵直入行宮。

眾官吏已被暫時“請”去了別處，除了廊下緩緩踱步的姜佛桑，再無一人。

她忽而停步，望向入口——

一道魁偉軒昂的身影正闊步而來。

見了她，那身影一頓，加快了腳步。

姜佛桑提裙下階，奔他而去。

安然無恙的姜女翩然到了近前，蕭元度難忍澎湃的心情一把將人擁進懷里，提了好幾日的心這才真正放下。

良久，兩人分開，深深凝望著彼此，攜手進殿。

“我以慶生為由給軍中將士賜了酒，不出意外的話，現下應當喝得爛醉如泥，還有令符，菖蒲有沒有給你？”

“嗯，我已讓休屠持令符帶人過去。放心罷，城外留了一部分人手，軍中又有你安插的親信，不會出岔子。港口也已盡在控制，縱有漏網之魚，斷了出海之路也只能等死。”

蕭元度忽然擰眉停下，不贊同地看著她：“不該如此冒險。輿圖我已收到，計劃也已悉知，你大可甩手走你的，余下的事交給我，區區一個容奇州，還怕我拿不下？”

收到她的密信后，蕭元度這些天當真是寢食難安，再難打的仗也從未如此過。

深怕有絲毫閃失，姜女畢竟是在梁集的底盤上，梁集萬一狗急跳墻……

姜佛桑于燈下端詳他，甲胄在身，腰懸配刀，臉上還有未干的血跡。

“我不擔心你攻之不克，但我留下，咱們配合，能更快、更穩當，豈不更好？”

拿出帛帕替他將血跡擦拭干凈：“你不放心我，我又何嘗放心你。”

靜流暗涌尚且如此驚心動魄，他深處槍林箭雨之中，終歸不是真得銅皮鐵骨，能以最小的代價拿下他便能少一分兇險，也可將各方傷亡減至最低，將士的、百姓的……接管后的阻力也小一些，何樂而不為。

心底暖流鼓蕩，蕭元度抓住她那只手，緊貼在自己側頰上，不再多言。

這一夜只是開始——

順利接管了州衙與營寨之后，翌日，安民告示張貼了滿城。

接下來梁集同謀以及占南國人在城中的據點也面臨著清洗……

姜佛桑已盤桓太久，不能再逗留，便把這些事都交給了蕭元度來處理。

但名正才能言順，遂下令在選出新州牧之前由蕭元度代領容奇州牧，同掌東寧容奇兩州軍政。

在離開容奇的當天，她把事情首尾以及自己先斬后奏的原因盡書紙上，與搜集到的如山鐵證一起譴人先行送往王城。

(本章完)

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