眾人這才發現，這處土屋竟是四處漏雨。

邵伯就住在對面人家，良媼想去尋他給女君換個地方。

姜佛桑沒同意：“移來換去，麻煩不說，少不得淋雨，反弄得一身泥濘。”

良媼無法，只好喚來幾個身披蓑衣的府兵，讓他們將屋頂修整修整。

府兵們一通忙活，也只能補救一二。雖不至于屋外大雨屋內小雨，洇濕滲水卻是免不了的。

“這屋年頭久了，墻坯傾斜，屋頂的茅草都漚爛了。”真不知祖孫倆這些年是怎么撐過來的。

老嫗連連給補屋的府兵道謝，還要給他們下跪。

“舉手之勞，老人家不必如此。”姜佛桑及時攙住她。

府兵們見狀，趕緊撤退。

又是漏雨，又是補屋，夕食也沒法好好弄，只做了水引湯餅和鴨肉羹，鴨子還是從村里現買現殺的。

無論如何勸說，老嫗就是不肯與姜佛桑共食案，仍和黑女跪坐在門口的蒲草團上。

祖孫倆捧著嶄新的碗，看著里面熱騰騰的吃食——這輩子都沒見過這樣的好東西，一時竟不知如何下箸。

可是太香了，肚子咕嚕嚕叫不休，嗓子眼里像是要長出手來。

從不知夕食為何物的黑女吞了吞口水，夾了一箸入嘴，而后再忍不住，也顧不得燙，埋頭狂吃起來。

良媼看得心酸，讓她別急：“還有，多著呢。”

“夠了夠了。”老嫗道。

她吃得很慢，等孫女吃完，把自己那碗也遞過去。

黑女搖頭，拍了拍肚子，示意自己飽了，將碗又推了回去。

祖孫倆就那樣推來推去。

菖蒲直接搶過碗，又給滿滿盛上，這才算止了二人間的紛爭。

“多謝貴人！多謝貴人！”

老人一邊吃湯餅，嘴里還不忘道謝，渾濁的眼里隱隱泛出水光。

吃罷飯，天已徹底昏黑。

粗略洗漱了一下，姜佛桑便躺在了一早鋪好的臥榻上。

風雨交加，氣溫驟降，良媼又去馬車內抱了幾床錦衾來。

老嫗和黑女睡在灶臺那處的空地，雖也有蓋被，但里面不過填充些蘆葦棉麻，保暖性并不是特別好。

姜佛桑讓給祖孫二人送去一床，老嫗推辭不過，又是千恩萬謝。

姜佛桑問良媼：“外面可有人守著？”

良媼以為她是害怕，就道：“女君寬心，不止這間屋舍，便連村口都有府兵把守。”

姜佛桑并非擔心這個：“雨夜寒冷，他們也只吃了些糗糧，讓良爍取些酒水送去，多飲恐誤事，少飲些，與他們暖身也好。”

良爍點了點頭，撐著油傘便去安排了。

姜佛桑的嫁妝中就有數十壇南酒，良爍一人忙不過來，叫了馮顥，兩人滿村轉悠著給大家送酒分酒。

好酒一嘗便知。待得知是少夫人的嫁妝，府兵們喝得更珍惜了。身暖，心更暖！

夜漸深了。

姜佛桑翻來覆去，左右睡不著。

良媼與她共鋪，聞聲輕問：“女君可是覺著冷？”

姜佛桑搖頭，過了許久才道：“我就是想，什么時候，大家都能吃飽飯、都有錦衣穿，就好了。”

良媼在心里暗暗感嘆，她家女君到底還沒見過世道險惡，哪里有那樣的神仙日子過？就算真有，只怕她也等不到了。

但不能這樣跟女君說。

“會有那么一天的。”她道。

姜佛桑清楚這話只是為了安慰自己。

卻還是點了點頭：“嗯，會有那一天的。”

-

翌日晨起，吉蓮正在給姜佛桑梳發。

趁著黑女去打水的功夫，老嫗拄杖走到她面前，顫巍巍跪倒，這回任誰攙也不起。

“老人家，您先起來。”

老嫗搖頭，渾濁的老淚順著枯皺的面龐往下淌。

“老婦厚顏，懇求貴人應我一事。”

“何事？只管說來。”

老嫗道：“貴人今日就要走了，便讓黑女跟貴人一道去罷！”

姜佛桑怔住，萬想不到她所求竟是為此。

“老人家，黑女與你相依為命，你怎生舍得？況且你年歲大了，需要有人在身邊照料，眼下正是黑女盡孝的時候。”

“不，”老嫗苦笑，“賤命自知，我是活不久了的。之前苦撐著，是怕一閉眼，留黑女一個在這世上孤苦無靠，而今……貴人您就行行好，收下她罷。為奴為婢，哪怕當個燒火丫頭，只求貴人給她一條活路、一口吃食！”

她昨晚想了一整夜，一夜沒合眼。

她知道這多少有些不知好歹，但同時她也清楚，這恐怕是黑女最后的生機了。

縱是再舍不得，也只得忍痛割肉。

一旁的吉蓮看著這一幕，漸漸濕了眼眶。

她是最能理解老嫗的，因為她當初就是這樣被年邁的祖公賣進的姜府。

“女君……”她附耳對姜佛桑說了幾句，而后替老嫗求情，“咱們就把黑女帶著吧，也算了卻老人家一樁心事。”

姜佛桑焉能不知老嫗愛孫之心，只是，“還要問問黑女才好。”

老嫗如聞天賴，砰砰給姜佛桑磕頭：“多謝貴人！多謝貴人！”

黑女卻不肯。

她從老嫗那得知此事后，一直繃著臉。

老嫗知她倔性，說不通，拿起拐杖便沒頭沒臉地抽打。

黑女也不躲，咬牙站著、受著，嘴里只有一句：“我就在這，我哪也不去。”

老嫗氣極，拐杖一扔，坐地哭嚎，痛罵她沒良心。

“我養你這般大，你還要啃我到幾時？！若沒有你這累贅，我何至于如此苦累？你走！沒了你，糧食夠吃，我再不必忍饑挨餓！你若還賴著，不讓我掙你賣身銀，我今日就死給你看！”

黑女傻呆呆站著，起先還繃著勁，到后來脊梁彎下，那口氣散了個干凈。

用罷朝食，準備上路。

吉蓮招手，讓黑女跟她同一輛馬車。

黑女手里提著個破包袱，上面補丁摞補丁。臨上馬車前，還是忍不住回了下頭。

然而柴門緊閉，再沒有倚門盼歸之人——老嫗并未出門相送。

車隊上路，灰敗的村落漸漸被拋在身后。

黑女抱膝坐在馬車一角，任吉蓮和幽草怎么逗都不吭聲，只緊緊抱著那個破包袱。

忽而，手背被硬物磕了一下。

她愣了愣，飛快把包袱解開，將里面幾件舊衣扒拉來去，而后怔住。

她的賣身錢，被一塊粗布裹得嚴嚴實實，夾在其中一件舊衣里。

黑女豁地站起，不顧馬車還在行駛中，跳下去，爬起來，飛快往村子跑。

終于跑到自家門口，她大喘著氣，拍門，大聲拍門。

門從里面栓住了，任她怎么拍也沒人應。

黑女心里沒來由地發慌，拍變成了擂。

“我回來了，你別趕我走！”

門板早已朽壞，她力氣又大，沒捶幾下便散了架。

黑女跳進屋，一聲祖親還未喊出口便怔在了原地。

視線緩慢上移，盯著房梁上懸著的人影，瞳孔急劇收縮，手中的包袱轟然墜地。

-

在邵伯的幫助下，葬了老嫗后，黑女還是跟她們走了。

姜佛桑為此愀然多日。

其實在答應收下黑女后，她有想過讓老嫗跟著一塊走。

良媼并不贊成：“買婢還好說，買個行將就木的老嫗……天下可憐之人何其多，女君又能庇護得了幾個？”

姜佛桑知道她說得不無道理，但有些事就發生在眼皮底下，視而不見太難。

誰知老嫗亦不愿意：“葉落歸根，一家子都死在這，老婦也要埋骨于此，到了地下總算能團聚。”

姜佛桑只能作罷，除銀錢外，又讓從人留了些糧食給她。

老嫗還央姜佛桑給黑女改個像樣的名兒，免得到了大地方被人取笑。

她最大的盼望是黑女也能像菖蒲和吉蓮她們那樣，跟著貴人，吃穿不愁、活得體面。

姜佛桑想了想，道：“就叫春融吧。”

得知取的是“料峭寒冬，一點春融”之意后，老嫗笑，頻頻點頭：“好，春融好。” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )