“也不知得罪了哪路衰神，娶得兒婦一個比一個不中用。陳縑娘再沒用，好歹生養過！你可好，過門幾年，連個蛋都沒下！”

被她指著鼻子罵的正是王助后娶的婦人，

當初媒者拍著胸脯子說她好生養，王婆一心想給王家留個種，剛扔掉病重的陳縑娘，緊忙慌就迎了新婦過門。

許是做贅婿的屈辱刻進了骨子里，母子倆磋磨陳縑娘還不夠，新婦娶回來更成了他二人逞威風的出氣筒。

吃不飽飯，還要沒日沒夜被使喚著干活，新婦過門不久就懷上了，卻又哪里保得住？

那胎落了之后就再沒了動靜。如今被人戳著痛處辱罵，也只能含淚往肚子咽。

王婆看她哭喪著臉就來氣。她懷疑自家越過越回去，就是被這個敗家jing給克的！

越看越煩，遂趕她去后院喂豬崽，喂完豬崽接著去織布，總之沒有吩咐不能停。

把礙眼的攆走后，接著看向悶坐一旁不吭聲的王助。

“兒啊，阿母心知那些年委屈了你，但實在說，你在陳家那錦繡堆里過的可都是好日子，吃得穿的，咱們家幾輩人也沒受用過。當初你們弟兄幾個還為此爭得頭破血流……贅婿的名頭雖不好聽，名頭終究是虛的，實惠才最要緊，你說是不是？”

王助有些心不在焉：“阿母有話只管直言，不必繞彎子。”

“那日那個小郎君你可還記得？雖則伶牙俐齒忒是可惱，但我冷眼觀之，她隱隱有一副貴居人上之相。雖不知是陳縑娘的哪路親戚，但陳縑娘攀上此人，好日子是不愁了。既然她手中還持著你當初的贅契，倒也好辦，有此明證，你還給陳家當贅婿去，陳縑娘想不認都不行！大丈夫能屈能伸，這回你多長個心眼，多摟些錢財到手，等時候到了，就送那陳縑娘上路，神不知鬼不覺，你也好脫身……”

說到后面，王婆一張老臉幾乎笑開了花。

也怪她當時沒有轉過彎來，被驀然出現的第三份贅契打亂了陣腳。

這份贅契既然可以用來要挾他們母子，也可以反過來為他們母子所用。

王助煩亂道：“陳縑娘若要追究舊事，阿母難道就不怕受兒牽累、被罰沒全部家財？”

提到這個王婆就來氣，剜了他一眼：“如今哪里還有甚家財，就剩這幾間屋宅，另有幾畝次田，盡可拿去！”

那幾年，靠著陳縑娘日以繼夜地織錦，王家是過得紅火了，可好景不長，陳縑娘廢了，新娶的兒婦又長了一雙笨手，僅剩的一點錢都拿去填王助嗜酒爛賭留下的窟窿。

眼看一天比一天難熬，王婆心知勸不住兒子，這才又把主意打到陳縑娘身上。

王助訕訕垂頭，卻不免有些意動，尤其是想到他眼下面臨的困境……

“縱然我愿意，縑娘怕也不肯。”

王婆嗔怪道：“你們男人家，就是不懂女人的心思。一日夫妻百日恩，哪有婦人真記恨自己夫主的？你私下找到縑娘，跟她說些甜話，再小意溫存一番，實在不行，你跪下給她磕幾個頭、扇自己幾耳光，女人的心腸最軟了，屆時還怕她不向著你？只要縑娘肯接納你，她那幾個親戚也不好再說甚。”

王助一想到要給陳縑娘磕頭，還要當著她的面自扇耳光，又有些不情愿起來。

想他堂堂七尺男兒——

“王助在不在家！”

轟隆一聲，王家的木門被人一腳踹開，五六個彪形大漢氣勢洶洶闖了進來，后面還跟著個山羊胡的中年人。

王婆聞得動靜，到了院中一看，叉腰就罵。

“你們是誰？！上這撒潑來了，也不打聽打聽……”

緊隨其后的王助看清來人，瞬間白臉，一副心虛之相。

山羊胡笑著打斷王婆，目光看向王助：“我是縣里的人儈，找令郎有點事。”

王婆狐疑：“找我兒何事？我家可沒人要——”

不對！想到屋后喂豬崽的兒婦，王婆心頭急轉。

老四既要做回陳氏贅婿，現在這個兒婦就留不得了，不如順勢處理了，又是一筆收入。

不待她開口，山羊胡從袖中掏出一張契紙，展開來，正面對著他二人，指著上面的手印。

“昨日王助自賣自身，今日某帶人前來收貨，就這么簡單。”

王婆驚住，不敢相信自己聽到的。她是要賣兒婦，不是要賣兒子啊！

還有，什么叫自賣自身？

王助根本不敢對上老娘的視線，一張臉紅紅白白：“我昨日喝高了酒——”

“這是要賴賬了？”山羊胡笑臉頓收，三角眼透著股陰狠，“我昌氏可從來沒有回頭買賣。買賣不成，就拿命來抵，你可要想清楚了！”

王婆被他話中的狠意嚇到，悄悄拽了拽兒子的衣袖：“這、這些到底是什么人？”

“這人是昌氏的管事之一，經辦人口買賣這塊……”

昌氏除了人口買賣，還經營著下陳縣最大的賭坊。王助是里頭的常客，往日從來都是有贏有輸，昨日卻是一直輸，輸紅了眼，被人一激、賭性上頭，這才干出以身相抵的蠢事。

酒醒后他便后悔了，可惜這世上從來沒有后悔藥。

王婆直覺天要塌了，再不敢耍橫，跪地哀求起來。

王助也拱手求饒：“幾位高抬貴手，我已經想出籌錢的法子，不日就能把賬還上，求寬限則個……”

山羊胡冷笑：“頭一次見到小鬼敢跟閻王討價還價的，綁起來！”

一聲令下，五六壯漢齊出動，瘦弱的王助連掙扎的余地都沒有，就被捆了個結實。

王婆一邊哭天喊地，一邊試圖護住兒子，被壯漢之一推了個倒栽蔥。

被推著往外走的王助雙股戰戰，還不忘扭頭囑咐王婆：“快去找縑娘！求她看在夫妻一場，救我一救！”

話音落，又進來兩人。

王助認出正是這二人在賭坊起哄自己才會昏頭，卻原來是別人挖好的坑，只等著他往里跳。

“你們是昌氏的人？”

他想不明白，偌大賭坊，有什么必要給他這個小人物設套。

“這個你不必管。”其中一個青年開口，口音不像本地的，“我等今日來，是替人取些利息。”

山羊胡示意了一下，壯漢之一將王助踹趴下，縛手的繩索隨即解開，右手按在地上。

眼見著方才說話的青年拔出刀來，王助已是魂不附體。

“好漢、諸位好漢，我、我已經賣了自身，為何還要利息？！”

到如今他還以為這倆青年是賭坊派來討利的。

山羊胡索性戲耍道：“你自賣自身還的只是賭債，一夜過去，要你一只手做利息也不為過。”

“你們這群黑心——啊！！！”

怒斥的話還未說完，就覺一陣鉆心之痛。

王助慘嚎一聲，立時昏死過去，血跡在他身下蔓延開來。

王婆抱頭尖叫，許久才停下。

“兒啊、我的兒啊！”

她撲爬上前，視那副失去意識仍抽搐不斷的身軀如無物，反而捧住那只斷臂口呼親兒，雙目混沌，狀若瘋癲。

青年收刀入鞘，看向山羊胡：“不要讓人死了，給尋個好地方。”

山羊胡收人錢財，自然樂得效命：“滄州那邊礦地正缺人，是個絕好的去處。”

青年沒再說什么，側目看向屋拐角，那里站著個已然嚇傻的婦人。

“這老婦已然瘋了，你收拾一下回娘家去吧。”

也不知那婦人有沒有聽清，青年反正把話帶到，和同伴相視一眼，決定回大舍村交差。

大舍村村口，里吏并一眾鄉民站在那，一直目送馬車走遠。

直到再看不見，里吏才舉起袖子擦了擦濕潤的眼眶。

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