姜佛桑和珍娘協作著把煎好的藥喂她服下，之后姜佛桑讓她閉眼歇息，再睡一會兒。

新婦搖了搖頭，用腫起的眼睛看看珍娘，眼淚流不盡似的,順著眼角流進鬢發里。

“嫂、不，阿姊，我，是我害了你……”

在被強按著與牛二拜堂前，她曾跟好幾個面善的鄉民求救過，沒人理會她，那些人還幫著牛二防范她,生怕她逃跑。

她其實也沒抱希望，不想竟真有人不顧自身安危朝她伸出了援手。

這位姊姊不但救她出魔窟、告訴她從哪條小路跑，還告訴她回村后立刻和爺娘遠走以避禍……

是她不爭氣，她太疼了，每往前邁一步都鉆心的疼。

摔倒又爬起，眼看快要出村，卻不小心撞到了別人的籬笆墻。墻內有狗，而后她就被人發現了。

害了自己，也害了別人。

珍娘站在地上，沒說什么，只是搖了搖頭。

新婦又看向榻邊的姜佛桑，“夫人，是你救我……”

姜佛桑聽后沉默不語。

想告訴她，不是我救的你，而且最終不一定能救得了你。

望著她終于有了點光采的雙眼，終究沒說出口。

新婦確實不能算是姜佛桑救下的。

即便她如今廣有身家，但在絕對的武力與權力面前，她也不過就是一只稍肥些的待宰羔羊。

她之所以敢貿然開口，是因為身邊有蕭元度。或者沒有蕭元度,有隨嫁部曲也行。

但當這些外力全部消失，她又救的了誰呢？她連自保都做不到。

姜佛桑越來越痛恨這種無力。

她垂眸，看著自己空空如也的雙手。

這雙手究竟要握些什么才可以捍衛自己？又究竟要走到哪一步才有余力給別人帶去庇護？

美色？

不，積雪山上她就反思過了，這是條捷徑不假，卻也是把傷人傷己的雙刃劍。

先拋開心里的膈應不談，美色雖好用，卻也不是回回都有效用，十回里但有一回失靈，要面對的都將是生命不能承受之重。

何況世上也沒有永開不敗的花，到了花褪殘紅之日，還是會回到這個問題上來，屆時便難有再翻盤的可能。

錢財？

雖然錢財確實能為她帶來許多東西，她最初的目標也的確是多積攢一些銀錢，等到南州救出先生后就乘船出海，遠離戰亂是非，再覓一處島嶼……

但是她越來越意識到，不夠。光有錢財，遠遠不夠。

正如她曾對姜素說的,“你目前所有，我輕飄飄就能奪走。”

亦如鉆營半生積攢下的地位財富一朝便被褫奪干凈的馮銓。

旁人視她又何嘗不是如此？

所以，還是要強大啊。弱小永遠只有被人吞吃的份。

再不然就是在絕境中眼巴眼望著能有人從天而降救自己出苦海。

可要是一直沒盼來那個人呢？或者這次盼來了下次沒盼來，豈不仍是個死？就算回回都盼來了，又焉知不是拒虎迎狼？

常人都指著衙署懲治暴徒為自己主持公道，可要是連那些也指望不上，若是律法和圣人都告訴你，你所遭受的就是你的命，是生來就必須忍受的，那么也要聽從嗎？

把生命和希望寄托在別人身上，本身就是愚蠢的……

就如那個被搶婚的齊氏女郎，雖然她終究等來了冬日盡寒風逝的一天。對于那么個人人喜聞樂見的局面姜佛桑卻很難喜歡。

因為她的春天仍是別人帶給她的，只不過換了一個男人而已。這個男人可以帶給她一個暖春，同樣可以給她帶去另一個隆冬，屆時她又將靠誰走出來呢？

關于齊氏女郎最終的結局姜佛桑不很清楚，因為先生并未把故事說完。顯然先生也不是很喜歡那個故事，就只是悶得無聊，實在說無可說了。

藥性上來，新婦又昏沉睡去。

榻上還有空位，姜佛桑讓珍娘上榻歇著，她不肯，仍回榻尾閉眼靠墻坐著，像是已經習慣了。

姜佛桑守著新婦，目光自珍娘身上收回，盯著案上跳躍的燭火，想了很久，想了許多。

里吏另騰了一間屋室供蕭元度歇宿，蕭元度沒去。

里吏無法，搬了張胡床到堂屋給他，而后自去歇著了。

蕭元度垂足坐在胡床上，上身前傾，肘彎壓在膝頭，雙手交握，拇指抵于眉心來回刮動著。

夜漸深，手上的動作漸漸停了，緊閉的雙眼卻并不安泰，像是有什么在里面扯動。

他驀地睜開雙眼，眸光如飛刀犀利。

待看清眼前人，瞬即柔和下來。

想到自己還牢牢攥著她的手腕，忙松開，“攥疼沒有？”

姜佛桑沒應聲，半蹲在他面前，一只手按在他的膝頭，另一只手繼續撫上他的眉心：“夫主不舒服？都紅了。”

蕭元度看著她，遲疑了一下，將那只手抓在了掌心。這次她并沒有躲避。

“你……”嗓子發干。

姜佛桑沖他笑了笑，主動開口道：“夫主說得對，方才是我不夠冷靜，我——”

“不，”蕭元度截斷她的話，經過一番天人交戰后，對上她的視線，“是我的錯。”

短短四個字說得格外艱難，說出口反而長松一口氣。

“阿娪，你沒錯，是我的錯，是我對不住你。”

方才小憩那一會兒，腦中紛亂不休。

親眼見了這些被掠婦人的慘狀，他忽而記起姜女初被掠到豳州時其實也被關押過，那時的她叫天天不應叫地地不靈，想必也很絕望罷？

她也試圖逃過，打暈仆婦、倉皇夜奔，卻正巧撞進他手里。之后一路將她拖拽回內室，動作粗暴、言語脅迫……那時的她定然恨極了他罷？

更不提之后重病垂危，也不提從崇州到豳州一路上自己對她的諸般慢待……

罄竹難書，細思極恐。

自己與牛二、牛勝之流究竟有何區別？

姜女看到新婦以及珍娘也會聯想到她自身罷，自己卻還要讓她冷靜。

從刺史兒婦到刺史兒婦，自己帶給她的除了非議、屈辱和磨難，再沒有別的。他卻還自以為是，認為只要努力對她好，她就能漸漸望卻那些不愉快……

然而，今夜這個新婦會稀罕牛二的好嗎？那個珍娘會稀罕牛勝的好嗎？

顯然不會。

所以姜女……

一直以來，搶婚都是二人之間心照不宣絕口不提的事。

這是他頭一次正面提及，也是頭一回鄭重跟她致歉。

姜佛桑仰頭，望著他的雙眼。

很真誠，很愧疚。

但也就僅此而已了。

他并不曾改變主意。

那么此刻，她應該回些什么呢？

姜佛桑忖道，或許她應該回一句，“不妨事，你看，妾現在不是很好？”

但是違心，實在違心。

于是低眉垂眸，遮住了所有情緒，只余下一絲感慨：“何其有幸，妾能夠得夫主這一聲對不住。又有誰來跟她們……”

蕭元度像是急著證明什么，又或者說是彌補：“你既然想幫她，我明日無論如何也會把人帶走。”

姜佛桑搖了搖頭：“眾怒難犯，夫主無需冒險，妾另有法子救人。”

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