蕭府之內，蕭琥正大發雷霆。

“逆子！一日不給老子闖禍他就不抻坦！”

在場的濮陽涓和洪襄俱沒出聲，因為都知曉這次的禍非同小可。

年前，也即蕭元度去江州前，以州衙的名義往各郡縣下達了廢除劫奪婚之令。

當其時蕭琥在外巡視各部，不在棘原，吳別駕代行刺史職權。吳別駕是個識趣的，雖擔著名頭卻甚少插手州務，實際掌事者還是治中從事洪襄。

蕭元度那陣子跟著洪襄觀政，近水樓臺，趁洪襄不備便用了印。命令下達時還特意囑咐吏卒先行繞開他正巡視之地……

各郡太守收到這份命令后別提有多驚詫，然而刺史大印就蓋在上頭，還能有假？

礙于蕭琥威權極重，無人敢置喙，一肚子官司也只能忍著。

心里也清楚此令會引發何等的軒然大波，已經是年下，既然言明是從鳳翔七年開始，那就干脆年后再辦，好好過個元日再說。

元日之后還有上元，上元一過，眼看是沒法再拖了，只好以告示的形式張貼公布曉諭各縣。

何止是軒然大波，簡直是滔天巨浪。

那些平日里見了官吏連屁也不敢放一個的庶民，一個個就像跟天借了膽子！不僅撕了告示，還三五成群的到縣衙、郡衙討公道。

若是十個百個，直接下獄了事。怎奈人太多，且不說法不責眾，就是責，他也責不過來呀！

各郡太守還有下頭的縣令俱被此事鬧得焦頭爛額，想掩，實在掩不住，終于捅到了州里。

其實即便下面不捅上來，棘原周邊村邑也已經鬧了起來，城里也一樣。

百姓命如草芥，也的確怕官怕死，可真到走投無路的時候，也是敢豁出去鬧上一鬧的。

什么算走投無路？至少在他們看來，無糧食果腹、無婆娘暖屋，那就是走投無路。

以前烽火連天朝不保夕，有沒有婆娘也就不計較了。這都太平多少年了，還不準搶婆娘了？那活著還有什么滋味！

有人要捅他們的天，還怕個甚？！

如此一來可不就亂了套了？

而且不知何處走漏了消息，百姓竟然得知了此事是蕭元度一手推進，這下更如火上澆油。

洪襄拱手道：“此事全賴下官疏忽，沒有攔住五公子，請主公降罪。”

蕭琥正煩著，聞言瞥了他一眼，也沒說治不治罪的事，只問他：“此令現下廢止，你看是否可行？”

洪襄搖頭：“令出刺史府，加蓋了刺史大印，若是沒有頒布告示，尚有回撤余地，而今令出既行，若然朝行夕廢，豈不成了笑話？有損主公威嚴，也不利于今后各項政令地推行。”

“這話不老實，若是不好的政令，也不能廢？也要硬著頭皮推行？”蕭琥冷笑，一語道破，“此事你也是贊成的罷。”

他洪襄渾身上下都是心眼，老五縱是再大的本事，沒有他睜一只眼閉一只眼，想把事情辦成也難。

蕭琥怒而拍案：“我把兒子交給你，不是給你當槍使的！”

洪襄不慌不忙：“主公容稟，下官的確認為劫奪婚不當存，不過五公子所為確非下官授意、更非下官慫恿，下官得知后攔截已不及……”

“所以你就想來個順水推舟？”

洪襄這下倒沒再辯駁。

蕭琥聳起眉毛、怒目圓睜，呼哧呼哧喘著粗氣。

左側的濮陽涓笑道：“主公消消怒，事情已然發生，當思解決之策。洪治中既贊成五公子所為，必有其理由，也必已想好了破局之法，是也不是？”

蕭琥重哼一聲，盯著洪襄：“我倒想聽聽你的理由。”

“主公可知南人如何稱呼咱們？北傖、虜夫。驅走了北涼人，咱們倒成了他們口中的野蠻之輩。

“其中最為人詬病的就是劫奪婚之俗，其存在一日，咱們就是蠻虜，不為南人所融，甚至被他們視為異類、妖魔。

“北涼不知愛民、只知劫掠，即便是在他們占領的土地上，也從來不把占領地的百姓當作他們的子民，而是可以任意搜刮、奴役、殘虐的牲口。所以他們縱容劫奪婚的存在，即便因此導致械斗成風、血案連連也無關痛癢，甚至正合他們的心意。

“不知愛民，必失民心，也注定他們的統治不能長久。若主公只想守牧一方，自可不在意別處的看法，劫奪婚廢不廢止也不是那么要緊。但若然……”

洪襄點到為止，另呈了一份簿冊上去。

“宣和之亂后，北地人口銳減過半，或死于戰亂，或流亡南地。自永熙九年驅走北涼人，這十余年間在主公宵衣旰食地治理之下，豳州雖恢復了勃勃生機，百姓生活也殷實安泰，然在冊人口卻增長不多。除了戰亂、流亡以及被大家豪族收為田奴的緣故，劫奪婚也是緣由之一。

“每年死于劫奪婚的青壯男丁不知凡幾，若是積為世仇，引發聚族毆殺，傷亡更要慘重。除了青壯男丁，還有適齡女子，被掠婚的女子不堪受辱，自戕者甚眾。

“亂世亂相，誰也無法，但太平日子下，尤其得知并非所有地方都存在劫奪婚，自然就有人不愿再忍受。近幾年，越來越多的年輕女子，寧可自賣自身過瀚水為奴作婢……人口流失、新生兒減少，長此以往，只剩老弱婦孺，更要青黃不接。”

蕭琥逐頁翻看著簿冊，怒火漸消，面色逐漸凝重。

盞茶之后，他將簿冊合上：“為何早不報于我知曉。”

“茲事體大，下官想等一個合適的時機——”

“你覺得眼下這時機合適？”

“……”時機原本只能說不好不壞，誰想到就碰上了長生教之亂。

“除了時機，再有就是，”蕭琥臉色愈沉，“老五的妻室也是搶來的，你莫非忘記了。”

其身不正，連他這當老子的跟著身影也歪，這種情形下廢除劫奪婚，不是把臉伸出去讓人打？

洪襄卻道：“正因五公子亦是，正所謂風險里藏著機遇，破局之法也正在五公子身上。”

蕭琥神色一動。

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