外面還下著大雨，長安伺候端木忱換衣服時，提了一句，“蘇姑娘快該回來了吧？”

端木忱微笑，“前日父皇還說起，若過了這個月,

她再不回來，便派人去催。”

“皇上真是很器重蘇姑娘。”長安感嘆，“當初主子在北安縣跟蘇姑娘結交，這一步太對了！”

端木忱聞言，面露得色，“此話不虛。雖然端木晟仍不肯死心，但如今他已不足為懼。今日之局面，蘇涼雖不是為了我，但做的事皆對我有利。”

收拾齊整后，端木忱便出府進宮去了。

路上行人很少，馬車途徑大皇子府，端木忱掀開車簾看了一眼，朱漆大門緊閉。

放下車簾，端木忱唇角浮起一抹冷笑。他覺得端木晟如今的下場，蘇涼仍不會滿意的，畢竟她全家都被害死了，而她那種人，必是奉行“殺人償命”的。

端木忱很期待端木晟怎么死。至于太子之位，與他已近在咫尺。

“昨夜晟兒出事了！”端木熠見到端木忱，開門見山。

端木忱心中一驚，面色微沉，“大皇兄他……”

“失蹤了！”端木熠冷聲說。

端木忱皺眉。他還以為端木晟昨夜死了。

“昨夜跟晟兒在一處議事的兩個門客都被人擰斷脖子丟了性命，晟兒定是被人擄走了，并未留下蛛絲馬跡。”端木熠面色冰寒，“你認為會是誰所為？”

“沒有證據,

兒臣不敢妄加揣測。”端木忱斟酌著字句。

“寧靖的事,

跟晟兒有關系,

你知道的。”端木熠說。

端木忱愣了一下，“父皇是說，蘇……蘇涼嗎？”

端木熠接著說，“你應該也知道，蘇家被滅門的事，主謀就是晟兒。”

端木忱點頭，“是，這些兒臣的確知情。若從這兩件事看，蘇涼的確有找大皇兄尋仇的動機。但正因為動機太明顯，以兒臣對蘇涼的了解，她是個聰明人，不會做這樣的事。”

“你跟她，在北安縣早就認識吧？”端木熠看著端木忱，眸光微瞇。

端木忱心中猛地一跳，斂眸道，“是。起初兒臣先注意到的是寧靖，后來才認識她。”

端木忱知道，端木熠已經確認他跟蘇涼之間存在秘密合作的事。這對端木忱而言不是好事，但事到如今他也不會太擔憂。因為蘇涼做的事，都有她自己的動機，只能說正好跟端木忱有共同的敵人，而非聽命于端木忱。

這一點，端木熠應該是清楚的。

“若不是她，還能有誰？”端木熠冷聲問。

端木忱沉思，“兒臣方才在想，會不會，是寧靖生前身邊不為人知的高人所為。”

端木熠冷哼，“若真有那樣的人存在，你怎知，他跟蘇涼不是合謀？”

端木忱并未再出言為蘇涼辯解，而是搖頭說，“兒臣不知。”

“朕昨夜做了個噩夢。”端木熠看向窗外的雨，“清早醒來，就獲知晟兒出事了。回頭看看，自從蘇涼回到京城，朕已經失去了兩個兒子。當時老二出事，是老大所為，如今老大又出了事。其實朕知道那兩個不成器的東西都做過什么混賬事，也早已決意不會將乾國交給他們。但他們是朕的兒子，倘若真是蘇涼尋仇而來，足可見，她對皇室，沒有半分敬畏之心。這樣的人，你覺得還能用嗎？”

端木忱沉吟片刻后，恭聲回答，“父皇，且不說如今尚不知道大皇兄是被誰抓去，此事未必與蘇涼有關，哪怕真跟她有關系，觀她行事，可見其個性正直，素來對事不對人。兒臣可以確定的是，倘若他國來犯，蘇涼定會全力以赴守衛乾國。沒有害過她的人需她出手醫治，她也定會盡力而為。人心難測，有人的忠誠在面上，再好看也可能是虛假的易變的，而有人的‘忠誠’在于品行可信任。蘇涼便是后者。”

端木熠凝眸看著端木忱，氣氛沉默下來。

其實端木忱的話很大膽。端木熠在談皇室權威，認為蘇涼不可靠。而端木忱的話無異于在說，就算蘇涼真的殺了端木晟和端木敖，也是他們活該，只要端木熠不為難蘇涼，她從行為上便是忠誠的。

良久后，端木熠冷哼了一聲，“你認為，她一個乳臭未干的黃毛丫頭，是無可替代的？”

端木忱微嘆，“說真心話，以前兒臣并不覺得，但自從她到玄北城走一趟之后，兒臣倒認為，她真是無可替代的。或許有人武功比她更高，醫術比她更好，但她最出色的是心性。”

端木熠卻突然沉了臉，“你還真是了解她。倘若晟兒的事，她能自證清白，朕便繼續用她。若查明跟她有關，便不能留了！難道有朝一日，你我的對錯，要靠她來評判裁決，你要被她約束嗎？若你坐了朕的位置，有什么事做錯了，讓她不滿意，她要把你推下去，甚至是殺了你呢？”

端木忱面色狠狠一僵，“父皇，兒臣愚鈍了。”

“記住，皇威，就是天，不允許任何人挑釁！否則，她今日敢殺晟兒，明日就敢刺殺朕！”端木熠冷聲說，“朕已派人前去潯陽城召她回京！原本擬定三日后冊立你為太子，待晟兒的事有結果再說！你退下吧！”

端木忱離開，正好碰上太后萬氏和皇后小萬氏哭著來見端木熠。

端木忱恭敬行禮后，便出宮去了。想也知道，那兩個女人一定認為端木晟出事是蘇涼所為。

端木忱撐著傘獨自走出皇宮，長安在外面候著，連忙迎上來，伺候他上了車。

馬車緩緩動起來，走出一段后，端木忱問長安，“你覺得我跟蘇涼，會反目成仇嗎？”

長安愣了一下，搖頭道，“主子又沒做什么對蘇姑娘不利的事，怎么會反目呢？蘇姑娘是最講道理的。”

“倘若我以后做了對她不利的事呢？”端木忱問。

長安不解，“只要不想反目，有些事不做不就好了？屬下認為主子完全可以把蘇姑娘當成朋友，真正的朋友，只要對她好，她一定會加倍回報的！蘇姑娘又沒有那么大的野心，不會跟主子搶什么，且主子都不想娶她，不存在任何利益沖突！”

端木忱揉了揉額頭，“你說的，倒也有理。但父皇這次怕是不會輕易放過她。”

長安得知端木晟的事，神色一正，壓低聲音，“要不要給蘇姑娘傳信？萬一她什么都不知道，有人要害她呢？”

端木忱沉思片刻后說，“父皇盯著我，算了。倘若蘇涼真與此事無關，倒不必太擔心，以她的能力，自有辦法證明清白。”

長安下意識地問，“若蘇姑娘跟此事有關呢？”

端木忱輕哼，“既然敢做，我想她應該更清楚如何摘清自己。她沒有跟我商議過的事，自是不希望我插手的，隨她去吧。”

端木晟失蹤的事并沒有傳出去，端木熠派了一明一暗兩隊人馬前去潯陽城，明路上的人奉旨傳召蘇涼回京，暗處的人調查她到潯陽城后的一舉一動。

因乾國中部近日落雨頻繁，河水上漲，少有船只漁民出行。端木熠和端木忱都認為端木晟失蹤，就有很大的可能還活著，自然不可能有人想到沿河去尋尸體。

阿四出事后的第三天。

他昨日便已蘇醒過來，只在自己爹娘面前喊疼，蘇涼過來看他的時候，還沖她笑。

蘇涼問阿四傷口疼不疼，他臉色發白，卻堅持說不疼。

蘇涼只當是小伙子愛面子，也不拆穿他。

這日蘇涼再過來給阿四換藥，靠近門口，就聽見里面傳出老管家的聲音。

“不行！你都傷成這樣了，還想往哪兒去？”

“明明是爺爺說讓我好好表現，跟隨小姐的！我要跟小姐去京城！”

“不要胡鬧！你什么都不會，小姐用不上你！”

“不會我可以學！小姐是我見過最厲害的人，我想求她收我當徒弟，我是男子漢大丈夫，要學武功，上戰場！”

“阿四，你還是個孩子，都沒出過潯陽城，根本不知道自己在說什么，別鬧了，讓小姐聽見定會笑話你。”

“爺爺，我想到潯陽城外面去看看！不想一輩子留在這里！”

老管家打開門，看見蘇涼站在外面，愣了一下，連忙解釋，“那臭小子胡鬧呢，小姐別管他。”

蘇涼點頭，“嗯，我來給阿四換藥。”

她進了門，老管家又跟著進去了。

阿四知道方才跟爺爺的爭執被蘇涼聽了去，臉色有些窘迫，但他膚色黑，并不明顯。

“小姐是不是很快就要走了？”阿四問蘇涼。

蘇涼點頭，“原定的過兩三日就走。”

“小姐用得上阿四嗎？”阿四眸光殷切地看著蘇涼，“我會趕車，會砍柴，捉魚，燒火，沏茶，我念過書，會算賬，跟人打架可厲害了！”

老管家扶額，但到底也沒打斷阿四。

“你只是想去潯陽城外面看看風景，還是真想學武功參軍呢？”蘇涼問。

“我想學武功，做一個厲害的人！”阿四眸光堅定。

“可是你家里人會擔心，你舍得他們嗎？”蘇涼又問。

阿四皺眉，“我會回來的。”

蘇涼微笑，“學武功，在這里也可以。我給你請個師父？”

老管家大大地松了一口氣，連忙說，“如此最好！阿四你現在跟著小姐，幫不上什么忙，還會給她添麻煩！等你學了武功，有所長進，再說吧！”

阿四愣了一下，“對哦！”

蘇涼覺得這小子挺可愛的，個性很單純，又有天真的理想。其實蘇涼可以帶阿四去京城，安排他進護城軍大營，讓他學本事但又不用上戰場。

但一來蘇涼知道阿四家人定是不愿意他出去冒險的，二來蘇涼也知道自己雖然看似有那么點權力，實則麻煩也很大，她說不出可以保證阿四安全這種話來，除非她全天候盯著阿四，否則難保不會出什么意外。她承擔不起這么大的責任，也不想把阿四牽連進什么風波。

阿四想學武功，倒也不難，花重金請個高手教他便是了，蘇涼最不缺的就是錢。

老管家送蘇涼出去，先是跟她道謝，又提起，蘇涼可以花錢雇高手做護衛。

“京城水深，原先小姐和公子還能做個伴兒，如今公子不在了，小姐孤身一人前去，老奴實在無法放心。若阿四是個高手，老奴定不攔著他追隨小姐。”老管家語重心長。

蘇涼點頭，“好，我會安排的。”

老管家見蘇涼聽進去了，松了一口氣，“那就好，那就好啊！”

其實蘇涼心中在想，她其實有個實力強橫的護衛，甚至不用花錢，管飯就行，還可以幫忙洗碗，只是這幾日不在而已。因此不算欺騙老管家。

為阿四尋師父的事情，蘇涼讓老管家去辦，不管花多少錢她來出，因為她也沒什么門路。

傍晚時分，蘇涼再次給彭謙施針之后，下人擺了飯，她為彭家父子踐行。

彭謙和彭凡到潯陽城已半月之久，彭謙的身體有明顯好轉，雖然依舊很虛弱，但只要接下來小心些，按照蘇涼給的方子按時服藥，恢復只是時間問題。因此他們打算明日一早就啟程離開了。

彭謙脾氣溫和，穩重明理，蘇涼很欣賞他。相較之下，彭威脾氣暴躁，而彭凡則仍有幾分未經風雨的天真。

以茶代酒，蘇涼祝愿彭謙身體早日康復，希望他們闔家平安。

彭謙眸光微暖，對他們一家而言，“平安”就是彌足珍貴的，“蘇將軍的恩情，彭某沒齒難忘。也希望蘇將軍接下來諸事順遂。”

蘇涼離開之前，又清點了一下給彭謙準備好的藥材，確認沒有問題。

彭凡送她出去，到院門口，蘇涼讓他留步。

即將分別，彭凡到底沒忍住，問出了心中好奇之事，“蘇將軍的荷包，是自己繡的嗎？”

蘇涼倒沒覺得這問題有什么冒犯的，只是愣了一下，低頭，皎潔的月光照亮了荷包上的小兔子，她莞爾一笑，“不，是朋友送的。”

彭凡第一次看到蘇涼笑，不覺有些怔然，見蘇涼看過來，為了掩飾窘迫，脫口而出，“蘇姑娘的那位朋友定是個蕙質蘭心的姑娘。”

蘇涼眨了眨眼睛，點頭道，“沒錯。他還貌若天仙。”

話落，蘇涼便轉身離開，沖著身后擺擺手，“明日就不送你們了，保重！”

彭凡看著蘇涼的身影消失在月色之中，才轉身回去。

蘇涼獨自漫步在月下，回到了自己的院子，她的房間點著燈，書房是暗的。

蘇涼進門就開始脫衣服，因為她突然很想去練劍，打算換身輕便的裝束就到花園去。

剛把外衣脫掉，就聽到一道熟悉的聲音，“你在干什么？”

蘇涼解衣帶的手一頓，就見屏風旁出現半個身影，又消失在屏風后。

“大神你回來啦？這么快？”蘇涼連忙又把衣服穿好，快步進了內室，就見顧泠站在那里。

按照她的預估，顧泠最快返回潯陽城也得兩日后。

“如何，事情順利嗎？”蘇涼問。顧泠沒戴面具，但仍是先前的易容，眉宇之間難掩疲憊。

對于蘇涼的問題，顧泠沒有回答，而是反問道，“你沒受傷吧？”

蘇涼搖頭，嘆了一口氣，“沒有，不過那日好險，阿四為了擋了一刀，差點死了。”

顧泠眸光一寒，“我不該離開。”

蘇涼愣了一下，“跟你沒關系。本來就是我請你去幫忙殺端木晟的，也是我自己不小心。若我受傷沒事，可阿四若出事，我真的無法原諒自己。”

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