炎國皇宮。

端木忱正在品嘗蕭貴妃燉的湯，端木熠突然來了。

母子倆連忙起身行禮，端木熠笑意溫和，扶起蕭貴妃，拉著她的手一起坐下，“今日燉的什么湯？只給忱兒喝，沒有朕的？”

蕭貴妃連忙解釋，這道湯她剛得到的方子，第一次做，怕做得不好，正好端木忱來了，先讓他嘗嘗。

端木忱故作傷心，“原來母妃說專門為兒臣燉的湯，只是讓兒臣嘗味，好給父皇做來喝的。”

蕭貴妃嗔了端木忱一眼，“莫胡說。”

端木熠哈哈大笑。

氣氛融洽，倒真有種一家三口和樂歡欣的模樣。

只是，沒過一會兒，端木熠就找借口支開了蕭貴妃，顯然有話要跟端木忱單獨講。

“蘇涼回鄉安葬親人，事情早該辦好了吧？朕這兩日不知為何有些頭疼，高老太醫也沒看出什么來。”端木熠說著，揉了揉額頭。

端木忱面露關切，“父皇千萬保重龍體，不知可有什么是兒臣能為父皇分憂的？”

端木熠搖頭，嘆了一口氣，“朕沒事，或許過兩天就好了。朕只是在想，是不是派人去傳蘇太醫回京，你皇祖母最近身子不大好啊！”

端木忱點頭，“蘇涼醫術高明，有她在京城，的確更穩妥一些。不過兒臣在想，因為先前的一些事，皇祖母對蘇涼誤會極深，若是讓蘇涼為皇祖母醫治，心病恐怕會加重啊！”

端木熠端起了茶杯，“朕聽著，你似乎并不希望蘇涼早日回來？”

端木忱心中一跳，面上不顯，連忙搖頭，“兒臣絕對沒有這個意思。只是覺得，皇祖母的病或許用別的太醫更合適一些。蘇涼身為乾國臣子，父皇對她已極為寬容，若是派人傳她回京，她自然會遵從的。”

端木熠仿佛終于聽到了想聽的話，點頭說，“既如此，這件事就交給你去辦。”

端木忱斂眸，恭聲應下，心中卻并不爽快。其實他一直以來想的都是當太子，原本其他皇子才能心智就都不如他，他認為這個位置就該是他的。但對于皇位，端木忱并不十分急切地想坐上去。

當今天下三國分立，和平是暫時的，遲早會爆發戰爭。端木忱認為在這種局勢下，太早坐上皇位，風險很大，不如在太子之位上慢慢積蓄實力，一步一步走得穩當些。

只是因為蘇涼的事，讓端木忱開始擔心，若端木熠真的失去理智，做了什么不該做的事，或許，他的計劃，會出現意料之外的重大變化……

蕭貴妃再次出現，三人又開始了談笑，仿佛端木熠真的只是閑著無事過來看愛妃。

乾國成年皇子都要出宮居住，太子府也設在宮外。先前只有端木澈有過例外，被端木熠接進宮住了一段時間。

端木忱回到太子府就寫了一封信，派人帶上，出發前往北安縣請蘇涼回京。

長安見端木忱面色不虞，忍不住開口問，“主子，蘇姑娘早點回來，不是好事嗎？”

端木忱并未點頭，只說了兩個字，“好事。”

不同于他以往的陰陽怪氣，長安覺得這兩個字似乎是肯定地回答他的問題，又似乎是在反問。

“端木澈最近有什么動靜嗎？”端木忱轉移話題。

長安搖頭，“沒有。五皇子沒出過門，跟以前一樣。”

端木忱眸光微瞇，“倒是忘了一件事。下次進宮，本宮要提醒父皇，該給五皇弟安排親事了。”

長安脫口而出，“五皇子殿下心儀蘇姑娘，怕是不會答應。”

端木忱冷笑，“但父皇對他的態度大不如前，他再想任性妄為……也不失為好事。我們等著瞧便是。”

翌日端木忱進宮上朝，退朝后被端木熠召見，他主動稟報了昨日已派人前往北安縣命蘇涼盡快回京的事。

端木熠表現得很平靜，轉而提起顧泠和年錦成來。

“如果他們在距離京城很遠的地方，此時尚未趕回來，也不無可能。”端木忱若有所思，“但兒臣覺得，他們也有可能并不會回來，而是選擇繼續隱姓埋名生活。”

端木熠搖頭，“朕認為他們一定會回來的。”

“父皇的意思是……”端木忱恭聲問。

“就算他們自己隨遇而安，以后成了親，有了兒女呢？”端木熠輕哼，“會有女人愿意跟他們東躲西藏不能見人嗎？難道讓孩子也繼續躲一輩子？”

端木忱神色一正，“父皇言之有理，是兒臣思慮不周了。倘若年錦成回來，父皇還會用他嗎？”

端木熠點頭，“為何不用？他那人倒是簡單，當初的事，朕也并非污蔑他。朕還要問清楚，救走他的那個女人是誰。”

端木忱眸光微閃，“是得問清楚這件事，當初那個女人害得五皇弟重傷。”

“嗯。澈兒如今身體大好了，你們兄弟平日多來往。”端木熠說。

端木忱應下后，微笑著說，“父皇先前為兒臣和五皇弟選妃，因為一些事擱置了，如今兒臣親事已定，五皇弟還是孤零零一個人呢。”

端木熠呵呵一笑，“這件事啊，最近太忙，朕倒是給忘了。澈兒的娘不在了，不如就交給你母妃吧，她辦事朕最放心，也一道為你再選一位側妃。”

端木忱先是謝恩，隨后猶豫了一下，微嘆道，“不知五皇弟會不會因此不高興。”

端木熠面色微沉，“好事，他有什么不高興的？讓你母妃只管放手去做，都是朕的意思！”

“是，父皇。”端木忱目的達到，便去找了蕭貴妃。

蕭貴妃如今執掌后宮，得知是端木熠的交代很上心，當天便吩咐禮部盡快遞選妃名冊和畫像過來。

翌日，端木忱按照端木熠的交代，特意登門去看望端木澈。

端木澈態度冷淡，聽到端木忱說要給他選妃，也并未表現出什么不快的情緒，只說一切都聽父皇的。

這倒讓端木忱頗為意外。

回到府中，他越想越覺得端木澈不對勁，叮囑長安加派人手，盯著五皇子府的動靜，有任何異常都要立刻向他稟報。

蘇家村。

蘇涼回村已有半個月。每日除了練武看書之外，還會給上門的病人醫治，日子過得很充實。

她跟顧泠的計劃是，只要京城沒有人過來叫，就不回去，最好是能在村里過了年再走。

因為顧泠不能被人看見，所以蘇涼平日不管白天夜里都關著大門，有人過來敲門再開。

這天傍晚時分，顧泠燒火，蘇涼正準備炸素丸子，突然聽見敲門聲。

蘇涼讓顧泠先回房，她圍裙都沒摘，便過去開門。

“誰？”蘇涼先問了一句。不像是白家人或齊峻，否則就直接喊她了。蘇涼想著可能是病人。

“主子。”門外傳來一道對蘇涼并不算熟悉的女聲。

蘇涼愣住。說實話，自從在京城出發前把忍冬支走后，她都把這姑娘給忘了，根本沒想過她會找到這里來……

蘇涼打開門，就見忍冬風塵仆仆地站在外面，背上背著兩個包袱，其中一個圓滾滾的。

“你帶了木雅的首級回來？”蘇涼問了一句。

忍冬搖頭，“請主子恕罪，屬下并未完成任務。”

“那里面是什么？”蘇涼蹙眉。

“是木雅的走狗邱建仁的首級。”忍冬說。

蘇涼神色微變，讓開了路，“進來說話。”

忍冬進門，也沒往四周亂看，按蘇涼手指的，到角落的小屋去了。

蘇涼先到廚房，見油已經燒熱了，便沒有立刻過去問忍冬事情，而是繼續炸丸子。

粥和其他菜是先做好的。蘇涼炸好丸子，白小虎過來送包子，端走了一大碗素丸子。

蘇涼把飯菜盛出來，端去讓顧泠先吃。兩人并未說話，顧泠已經知道是忍冬找來了，示意蘇涼盡快把她支走。

蘇涼也是這個意思，不過她得先問清楚忍冬去炎國都干了什么。

見蘇涼端了飯菜進來，忍冬連忙起身，就聽蘇涼說，“你先到廚房洗洗手，過來吃點東西。”

“屬下不餓，不敢勞煩主子。”忍冬神色有些不安。

“我的命令。”蘇涼面色淡淡。

忍冬默默地出門，目不斜視，進了廚房，簡單洗漱后又回來，接過蘇涼遞來的筷子。

“邊吃邊說。”蘇涼坐在忍冬對面，“為何沒殺木雅？是殺不了，還是別的什么原因？”

忍冬恭聲回答，“屬下抵達炎國，找到木雅后，發現她懷孕了。”

蘇涼神色一怔，這是她沒想到的。木雅在攪合完乾國的武舉后，回到炎國就當上了太子側妃，如今懷上身孕也正常。

蘇涼冷著臉問，“她懷孕，你便不殺了？”

忍冬面色一僵，放下筷子，就在蘇涼面前跪了下來，“主子恕罪。屬下是想到主子素來仁善，只是讓屬下去殺木雅，屬下不敢連她腹中孩子也一同殺了。”

蘇涼眸光微凝，定定地看著忍冬，“那你為何殺了邱建仁？這也并非我的命令。”

“是屬下自作主張，以為主子……”忍冬慌亂地想要解釋，卻說不下去了。

“你以為？”蘇涼冷哼，“我還以為，你并沒有自己的想法，只會聽命于人。那如果我現在命你去把身懷六甲的木雅殺了，你去嗎？”

忍冬神色錯愕地抬頭看了一眼蘇涼，又連忙垂下頭去，“屬下遵命。”

“所以，你在炎國并未對木雅下殺手，并非因為你有惻隱之心，而是因為你認為我應該有惻隱之心？”蘇涼冷聲問。

“求主子恕罪……屬下……是屬下無法對一個孕婦下殺手……”忍冬沉聲說。

“你在來找我之前，先去見過皇上了吧？”蘇涼問。

忍冬垂頭不語，便是默認了。

“我不是你的主子，你可以走了，也可以吃完飯再走，就當是我謝謝你帶回來的人頭。”蘇涼話落，起身離開。

剛走到門口，就聽見腦袋重重磕在地上的聲音，“求主子開恩！屬下忠于皇上，都是被迫的！”

蘇涼眸光微瞇，轉身坐了回去，“如果我理解沒錯的話，你打算背叛皇上，真正投靠我？是這個意思么？”

忍冬看向蘇涼，眼圈兒泛紅，“求主子收留屬下！不管主子想知道什么，屬下一定知無不言言無不盡！”

“為什么？”蘇涼問，“你信任我？但我們似乎不熟。”

“是的，屬下信任主子，因為屬下知道主子是好人。”忍冬神色認真。

蘇涼輕嗤，“好人？什么叫好人？你在暗示皇上是壞人？”

“屬下不是那個意思……”忍冬臉色難看。

“那你是什么意思？”蘇涼語氣頗有幾分咄咄逼人。忍冬突然的態度轉變讓她很意外，無法輕信。

“是……屬下也不知道該怎么說……”忍冬沉默了片刻后，再次抬頭，看著蘇涼說，“主子把屬下當人看，在皇上眼里，屬下連人都不是！”

“我是乾國的臣子，你如此妄議皇上，不怕我出賣你嗎？”蘇涼冷聲說。

忍冬搖頭，“不怕！”

“起來吧。”蘇涼說，“我做的飯菜，趁熱吃，別浪費了。吃飯的功夫，好好想想，你要跟我說什么，想清楚，我會再過來找你。”

“是，主子。”忍冬神色恭敬，目送蘇涼起身離開，微微松了一口氣。

蘇涼回房，關上門，坐在顧泠對面，拿起筷子，吃了兩個丸子之后，開口小聲說，“她要投靠我。可信么？”

顧泠點頭，“我說過，策反她。”

蘇涼秀眉微蹙，“關鍵是，我沒策，她就反了，萬一是詐我呢？”

“你策了。”顧泠說。

蘇涼愣了一下，“我策什么了？”

“請她吃飯。”顧泠說。

蘇涼扶額，“哪個細作會因為一頓飯就反了？”

顧泠動作優雅地喝了一口南瓜粥，輕輕頷首，“我會。好喝。”而且今日又切開一個大南瓜，明日就有香香的炒南瓜籽吃了。

蘇涼給了顧泠一個大大的白眼，“大神，我在說正經事，你能不能別開玩笑了？”

顧泠搖頭，“我不會開玩笑。如果我是細作，你請我吃自己做的飯，我會選擇投靠你。”

蘇涼無語，“因為你就是個大奇葩。算了不說了，吃你的吧，我要好好考慮一下忍冬的事。”

顧泠默默地喝粥，心想蘇涼說過她前世那邊有個流傳甚廣的說法，叫“要抓住一個男人的心，就要先抓住這個男人的胃”，他想表達的是蘇涼抓住了他的胃，太隱晦了么，她那么聰明，怎么聽不懂呢……

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