靜姝挑眉：“原是家學淵源！你且告訴我，此物你在哪尋得？”

美人顫聲說道：“奴家與侯夫人身邊的雪秀姐姐相熟，偶爾提起此藥，她好心相助，特意從府外尋來。”

靜姝一拍桌子：“好個好心相助，你被人賣了還幫人稱銀子。玲瓏，去找兩只老鼠過來。”

玲瓏一直站在門外，猶豫著是否要進屋，聞言愣住了，尋思哪里可以找到老鼠。

葉靜川見狀，喚來了自己的小廝全福，全福急匆匆去了廚下，那里設了許多鼠夾。

待全福搬進來一個裝著兩只碩鼠的竹筐，靜姝瞅了一眼，嫌棄地避開，這老鼠油光水滑，黑不溜秋，比不得實驗室的白鼠，丑的很。讓玲瓏將湯端給全福，給老鼠灌下。

全福瞪大了眼睛，覺得這差事有些棘手，好在碩鼠聞見肉香，主動舔食起來。老鼠吃得香甜，不一會就亢奮異常，在竹筐里上竄下跳，可轉眼間開始四肢抽搐，雙雙直挺挺地倒下。

不出所料，這湯中的三枝九葉草，又名淫羊藿，應是倭國所產，非華夏之物。前世，曾有過一則新聞，一名男子在日本旅游，誤食當地的淫羊藿，中毒入院搶救。導師也十分好奇，托人從日本運來少許此物，帶領一眾學生仔細辨認。幸而這倭國所產的九葉草帶有特殊的辛香之氣，靜姝才能嗅出不同。

那美人見老鼠氣絕身亡，嚇得花容失色，磕頭如搗蒜，跪著爬到葉靜川腳邊：“世子爺，奴家真不知這九葉草有毒，姨娘斷斷續續給奴家父親吃了五六年，不曾有過差池。”

靜姝問道：“這九葉草你可還有？”

美人抬起頭來，額頭上已紅腫一片，已見血色，一邊胡亂抹著眼淚一邊回道：“奴家枕頭下還有半包。”

葉靜川對全福耳語了幾句，全福立刻帶人出了小院，又有侍衛進屋將美人拖了出去。

那美人哭得撕心裂肺，連連喊冤。靜姝有些不忍，見她只著薄紗，便讓玲瓏把外袍給她送去，畢竟她只是顆棋子，并無害人之心。

葉靜川看著妹妹沉吟不語的模樣，摸摸她的頭頂：“妹妹又救了我一命。”

靜姝抬頭望他，眼波盈盈，險些她就失去了哥哥，自己并無把握能解這倭國九葉草的毒性，心痛地說道：“新仇舊恨，這次一并了結了吧！”

葉靜川私下也調查了當年生母曹氏被人造謠中傷之事，本想著李氏已被禁足，看在弟妹的份上，不予追究。此刻心中卻起了殺心，他不愿再見到妹妹驚惶無措的模樣。

靜姝知道后續的事情，兄長自會處理，便披上斗篷告辭了。

葉靜川看著門外厚厚的積雪，說道：“我背你回去。”

經歷方才之事，靜姝心中也有些依戀兄長，開心地點點頭。

葉靜川背著妹妹踩著雪，聽著那積雪咯吱咯吱的聲音，心中溫暖，仿佛回到了兒時。

次日下朝，定遠侯聽聞昨夜之事，勃然大怒，派人喚來李氏和一眾子女。

靜姝看著父親額上暴起的青筋，奉上茶水：“父親息怒，莫要為了不值得的人傷了身子。”

定遠侯接過茶盞，深吸一口氣，慢慢坐下：“李氏，你自己說吧！”

昨夜雪柔被人帶走時，李氏便從全福口中得知事情敗露，今日早早起身，穿戴整齊。嫵媚靈動的隨云髻下是濃淡相宜的妝容，金駝八寶織錦襖裙帶著喜慶的氣息，一掃前些日子的萎靡和怯弱。

葉靜瑜也被母親這翻天覆地的變化驚住了，定定地看著母親的眼神，莫非她一直在裝瘋扮傻。

李氏勾著唇角，看著葉靜川不屑地說道：“隱忍多時，本想一舉要了你的命。不想你的運道甚好，終是逃過了一劫。”

又轉頭看向葉靜姝：“成也蕭何，敗也蕭何。我這半生，借著你的出生走向富貴，隨著你的回府又走向滅亡。因你貌似崔家人，我處心積慮地煽風點火，引得侯爺疑了曹氏，終于做上了侯府主母。卻又因你撞破我下毒之事，命將不久。此生原是你送我的一場浮華之夢。眼下，夢也該醒了。”

葉靜恒等人此時也明白了前因后果，哭著問道：“母親為何一錯再錯？”

李氏望著葉靜恒，凄然一笑：“母親本想為了你，再搏上一次。可惜了！”

葉靜恒流著淚搖頭：“母親，兒子已發奮讀書，原不需母親做出這般糊涂事。”

定遠侯不屑地冷哼道：“你存了歹心，還偏要作出一副為了子女的模樣。你為何不敢全盤托出當年在邊關與王言詹茍且之事！”

李氏聞言，踉蹌著后退兩步，跌倒在地。可嘆終其一生，除了三個子女，一無所有，本想留住子女對她最后一絲孺慕之情。

她賭侯爺不會當子女的面說出如此不堪之事。誰料侯爺竟不惜蒙羞，也要毀掉她最后的念想。

定遠侯心下已經歷一番斗爭，如今他要處死李氏，又不想兒女心存芥蒂，只能道出所有。

葉靜瑜反復絞著指頭間的帕子，上齒緊咬下唇，這接踵而至的一件件事情戳破了她對母親最后的幻想，以后她要以何面目見人。

葉靜恒和靜睿羞憤難當，母親竟能做出如此喪心病狂，不知禮義廉恥之事。

靜姝與兄長面面相覷，著實難以接受。

看著坐在地上無聲流淚的李氏，靜姝只嘆，富貴榮華迷人眼，權勢利祿魅人心。

那天晚上，李氏嚼食那剩下的九葉草自行了斷，如她先前所料，一張席子卷著半溫的身子送去了亂墳崗。李氏所出的三個子女竟無一人過問。

侯府對外宣稱，李氏得了失心瘋，被送回酒泉母家養病。

次日，葉靜瑜就發起了高燒，病了一場。靜姝去看了一次，見她懶得搭理，寬慰了幾句便走了。

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