此處是進入滄州前最后一處重要城池，同時也是長安政令相對有效的地方，再往東走，靠近滄州，就是藩鎮的地盤了。

河東郡雖然不似長安繁華，卻也是人來人往，街市上十分熱鬧。

朱影和楚莫下了馬車，在街市上一邊逛街，一邊問路。

朱影沉浸于河東郡中濃濃的煙火氣息，很快便將賀蘭家的事拋諸腦后。

河東郡守何傅是個稍稍發福的老頭，身材并不十分高大卻很結實，看得出年輕時也是行伍出身，舞槍弄棍的。

當得知楚莫他們的來意，何傅忽然極力挽留，說是過兩日就是端陽節，不如在河東郡中過完了端陽節再走。

楚莫本來打算買完了補給，休息一夜就走，可想想端陽節若是能和朱影一起去看看龍舟，逛逛市集，倒也十分有趣，便答應了下來。

何傅給幾人在郡守府中安排了個風雅別致的小院，又親自陪他們過去。

剛進院門，就看見院中一棵郁郁蔥蔥的杏樹，枝葉繁茂幾乎占了小院一半的面積。

“楚少卿難得來，定要好好休息了再走。”何傅臉上露出一個似有深意的笑容，指著那棵杏樹道，“這小院名叫‘杏云居’，下官有個女兒，年方十五，與這小院同名。”

朱影看了楚莫一眼，二人都明白了何傅的意思。

朱影此時是女扮男裝，何郡守大概是以為這位楚少卿身邊沒有佳人相伴，就想給自己的女兒打個廣告。

可大理寺少卿楚莫與寧心郡主定親的事，朝中應該是無人不知，他再怎么打廣告，最多也是讓自家女兒做個妾室。

將自家女兒送給人做妾，朱影實在是不明白他是怎么想的。

“多謝何大人。”楚莫拱了拱手，算是感謝。

此事何傅沒有挑明，他便也只當是不知。

下午，袁慶和玉柳也回來了，幾人在郡守府用過午膳，又休息了會兒。

待到陽光不那么刺眼，接近黃昏時，楚莫便拉著朱影出門，打算上街去逛逛。

剛走到院外，忽見何傅拉著一個十五六歲的妙齡少女沿著石子路走了上來。

“楚少卿！這是要上哪兒去啊？”何傅見他們要出門，連忙打招呼。

楚莫掃了一眼面前的兩人，又用下巴指了指朱影道，“河東郡繁華，帶這小子出去看看夜景。”

“誒……楚少卿！”何傅嗔怒地一嘟嘴，連忙攔了下來，“看夜景，那須得有佳人相伴啊，帶個小子去多沒意思，不如……不如讓杏云陪大人去！”

何傅說著推了何杏云一把，那女孩跌跌撞撞就到了楚莫懷里，楚莫伸手扶了一下才沒有摔倒。

何傅將此情景看在眼里，瞬間眉開眼笑，“杏云，還不多謝楚少卿？”

“不必了，我與朱醫者去就行了。”楚莫趕緊推開何杏云，又背手走了兩步，拉了拉朱影的袖子。

“大人，咱們在河東郡中人生地不熟的，不如讓何小姐給咱們帶路啊？”朱影沖他嘴角一勾，似有玩笑之意。

“你說什么？！”楚莫不可置信地瞪了她一眼。

“是，是，朱醫者說的是，”何傅趕緊接話道，“就讓杏云給兩位帶路吧。”

“那便多謝小姐了。”朱影說著就上前挽起何杏云的手臂，向前走去。

何杏云想推開她卻沒推開，回頭見她爹默許地點了點頭，也只好硬著頭皮被朱影拉走了。

楚莫蹙眉搖了搖頭，也跟了上去。

“何小姐，過兩日就是端陽節了，你們郡中可有龍舟看？”三人找了一間茶鋪，朱影坐在何杏云和楚莫中間，便拉著她聊起天來。

何杏云的長相繼承了她爹的濃眉大眼，是個大氣的長相，身材也比較粗壯，可不知為何，舉止卻唯唯諾諾的，像個小娘子。

“河東郡中沒有河流經過，是以沒有龍舟看。”何杏云小心地看了一眼身邊這位自來熟的少年。

這少年醫者與自己一般大年紀，長得也是眉清目秀，可就是不注意男女大防，動不動就拉自己的手。

朱影有些失望，她還從未在大唐過過端陽節，本來還想著一睹龍舟風采的，現在只能吃粽子了。

“但是郡中有射箭禮。”何杏云見她面露失望，又指了指城北方向，“那兒有一片草場，每年的端陽節，郡中男子都會在那里騎馬射箭，女子則是在看臺上觀禮，射箭禮后還有烤肉、飲雄黃酒。”

河東郡地處平原，北面有一處廣袤的草場，的確是個騎馬射箭的好地方。

“我們可以去觀禮嗎？”朱影聽見烤肉就來了興致。

“一位參賽的男子，只能攜帶一名女眷，不參賽的人則不能入場。”何杏云說罷，掃了一眼面前的兩人，也不知他們倆會不會射箭。

朱影沖楚莫挑了挑眉。

楚莫明白她的意思，嘴角一勾，拍著她的腦袋道，“拉弓射箭，小事一樁。”

三人正在說話間，就聽見樓下的大路上有人在奔逃，還有些人在驚恐地叫喊。

因茶樓離得遠，他們起初并沒有聽清楚那些人嘴里喊的是什么，直到有人跑到茶樓下面，茶樓老板出去詢問，他們才聽明白。

那些人指著城門方向，嘴里喊的是，“城門上有女尸！”

三人皆是一驚。

此時剛剛入夜，又是端陽節前夕，城中本來一片祥和安寧，怎么忽然會有尸體出現？

“阿影，你帶著何小姐先回郡守府去，”楚莫一撩衣袍站起身，蹙眉望向西邊的城門，“我去看看。”

“我也要去！”沒想到朱影和何杏云異口同聲地拒絕了先回府的提議。

楚莫無奈地瞥了她們一眼，“那便一起去吧。”

三人逆著人流方向，到了城門處，見有人圍觀的是城門外側。

楚莫于是跟守城的軍士亮明了身份，帶著兩人暫時出了城門。

一班巡城的兵士已經聚集在城門下方，隔開民眾，偶爾也抬頭看一眼。

雖然大部分百姓都已一哄而散，卻仍有零零星星幾個看熱鬧的圍在城門下方，壯著膽子朝著城門上，邊看邊指指點點。

此處是河東郡一個并不起眼的側門，平時人流量也不大，眼下剛過掌燈時分，若不是門外懸掛著的那具女尸，一切都像是往常一樣昏暗而靜謐。

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