正廳上肅靜了片刻，氣氛凝滯，幾乎落針可聞。

方才沒有人注意到這個略顯肥胖的中年人，只把他當成個擺設，沒想到他一開口就敢質疑長安來的少卿大人，真是人不可貌相。

雖說滄州是天高皇帝遠，可畢竟還未變天，這長安來的兩位大人在場，誰都要給幾分薄面。

一時間所有人的目光都向那個半躺在胡椅上的肥胖身軀投去。

“本官叫你來，自然是有事情要問你。”楚莫也轉向蘇斌，胸有成竹地問道，“前幾日可是你給劉嬤嬤送信，讓她回鄉去的？這位劉嬤嬤的兒子在鄉下到底出了什么事？”

眾人皆是一驚。

當初他們懷疑劉嬤嬤是被犯人給提前支走了，卻沒想到給她傳信的人是蘇斌。這個蘇斌平日里最多就是吃喝玩樂，在家里的存在感極低，低到沒人相信他會和誰過不去，更不要提殺人了。

因此聽聞此事，就連蘇老爺也不信，“斌兒，少卿大人說的可是實情？”

蘇斌臉上的笑容一僵，愣怔了片刻道，“是……是我給她傳的信。前幾日我上永興鋪去賭錢，遇上幾個賭友，說起劉嬤嬤的兒子欠了賭債，被人追債上門，所以……我回來就將此事告知了劉嬤嬤。怎么？犯法啊？”

這個蘇斌五十多歲的人了，還是一副小孩耍賴皮的嘴臉，蘇老爺也拿他沒轍。

楚莫看著堂下的胖子冷哼一聲，“傳證人周子浩。”

不多時，幾個衙役便押著一個鄉野打扮的年輕男子進來。

男子穿著粗布衣裳，一雙鼠眼與劉嬤嬤有幾分相似，謹小慎微地跪到了劉嬤嬤身邊。

“小的周子浩……拜見幾位大人。”

“周子浩，本官問你，前幾日你可是欠了賭債，被人追債上門？”楚莫開口問道。

“小的……沒有啊！”周子浩滿臉委屈，結結巴巴地道，“小的是……是愛賭錢，可是最近都是循規蹈矩的，已經好久沒欠過債了。”

“那你母親為何突然返家？”楚莫盯著周子浩，眼角余光卻掃過蘇斌。

蘇斌顯然慌了心神，坐在胡椅上搖搖晃晃，背上大汗涔涔。

“母親……她那日收拾東西回來，只說是……出了大事，要帶小的一起去河東郡的舅舅家躲一躲。”周子浩邊說邊伸手扶住了旁邊搖頭晃腦的劉嬤嬤。

“既如此，她為何又變成這樣？”楚莫指了指劉嬤嬤。

“小的不知啊。”周子浩連忙磕了兩個頭，又搖頭分辯道，“母親回來的第二日，小的想起臨走前有些事情要去外邊兒交代一下，就出門了。待小的回來，就看見母親倒在地上，口吐白沫……”

“周子浩，你可曾看到是誰將你母親害成這樣？”徐子輔邊問，邊看了一眼蘇斌。

“小的……不曾看見，”周子浩嘆了口氣，“母親變成這樣，小的想著一時也去不了河東郡了，便沒有走。誰知沒過多久，幾位官爺就追到了家里，將我們母子倆一起帶來了清池縣。其他的，小的是真的不知道啊！”

“蘇斌，”楚莫轉頭看向那個肥胖的中年人，不疾不徐問道，“周子浩并未欠什么賭債，也沒有人上門追債，你給劉嬤嬤的口信，到底說了什么？”

蘇斌垂首，眼眸快速轉過幾圈，終究是沒想出合適的說辭來。

眾人等了半晌，也不見他有要開口的意思。

“你不開口，就到牢中去想想，待上了公堂再說。”徐子輔朝下面做了個手勢，兩個衙役便上前將蘇斌拉下座椅，拖了下去。

“父親……母親！”蘇斌到此時才開始對著蘇老爺呼救。

他從小嬌生慣養，如今雖然五十多歲了，心智卻還十分幼稚，遇到事了，就想著向父母求救。

那縣衙大牢是什么地方？他這身肥膘進去怕是要脫一層油水了。

“老爺……”蘇老夫人的眼睛本就不好，見此情形又哭起來。

蘇老爺也心疼得不行，卻又無計可施，只能眼睜睜看著兒子被押走，痛心疾首地捏著腿上的衣袍。

蘇斌被押入縣衙大牢，正廳中的人也就散了。

劉嬤嬤則被送去了蘇府的一間下人房內，暫時由朱影負責醫治。

“楚少卿，下官先回去了，若是蘇斌招了什么，下官再派人來通知大人。”徐子輔向楚莫行了禮，又向蘇老爺拱手告辭。

蘇老爺站起身，顫巍巍地向徐子輔還禮，“蘇家出了這樣的事，實在是有辱門楣，只是斌兒他從小身子孱弱，還望徐大人多加關照。”

“蘇老爺放心，只要蘇斌從實招來，本官必不會為難他。”徐子輔微微一笑，便抬腳離開了。

蘇如炬嘆了口氣，怎么也想不明白，蘇斌為何要摻和蘇思中毒一案。

打死他也不相信，蘇斌會下毒害蘇思，那他又為何要包庇犯人呢？

蘇府中一間下人房中，正午的陽光從小窗外投進來，照得屋內一片明斑。

屋中竹榻被褥、桌椅俱全，倒也干凈整潔。

一個穿著青色布衣的婆子坐在一張竹榻旁，給榻上一個蓬頭垢面的婆子用帕子緩緩擦拭著臉龐。

“王嬤嬤辛苦了，讓我看看病人吧。”白衣醫女端了一碗水走到竹榻旁。

“是，有勞朱醫女。”王嬤嬤連忙起身，給朱影讓了位，又朝竹榻上的婆子嘆了口氣道，“唉，老姐姐，你才出去幾天，怎么就搞成這樣？”

朱影喂劉嬤嬤喝了一口水，發現她的神志的確受損，就連吞咽功能也受到了影響，水流得到處都是，“王嬤嬤，你可知道這半年來……府中都有誰和劉嬤嬤來往甚密？”

“來往甚密？”王嬤嬤看著落灰的墻壁，想了半晌道，“我這位老姐姐，她負責府中的采買大權，各位主子與她的關系都不錯，可你要說特別的……也沒有。”

“有沒有誰給過劉嬤嬤大筆的銀錢？”朱影又問道。

“半年前，那周子浩欠債，聽說是府中有人幫他還了，具體是誰，老婆子我就不清楚……”王嬤嬤說完又道，“朱醫女，老姐姐她……今后還有沒有可能說話？還是一輩子這樣了？”

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